Влияние морской силы на историю

Голландия сошла (что, возможно, было неизбежно) с того пути, по которому двигалась сначала к богатству и главенству между нациями. Нужды ее континентального положения привели ее к пренебрежению своим флотом, что в те дни войн и каперства влекло за собой потери в транзитной морской торговле. И хотя она высоко держала голову во время войны, симптомы слабости уже проявлялись в недостаточности ее вооружений. Поэтому, хотя Соединенные Провинции достигли главной цели, для которой начали войну, и спасли испанские Нидерланды от Франции, успех не стоил цены, которая была за него заплачена. С тех пор они уклонялись в течение долгого периода от участия в войнах и дипломатии Европы, – отчасти, быть может, потому, что видели, как мало они выиграли, но еще более вследствие действительной слабости и несостоятельности. После напряженных усилий войны наступила реакция, которая беспощадно показала неизбежную слабость государства, незначительного по своей территории и численности населения. Видимый упадок Провинций начинается с Утрехтского мира; действительный – начался ранее. Голландия перестала считаться одной из великих держав Европы, ее флот не был уже более военным фактором в дипломатии, и ее торговля разделила общий упадок государства.

Остается еще только коротко указать на общий результат войны для Австрии и для Германии. Франция уступила им рейнский барьер, с укрепленными пунктами на восточном берегу реки. Австрия получила, как было упомянуто выше, Бельгию, Сардинию, Неаполь и испанские владения в северной Италии. Неудовлетворенная в других отношениях, Австрия была сначала особенно недовольна тем, что не приобрела Сицилии, и продолжала затем переговоры до тех пор, пока ей не достался этот остров. Более важным обстоятельством для Германии и для всей Европы, чем это временное приобретение Австрией отдаленных и чуждых ей стран, было возвышение Пруссии, на которую со времени этой войны стали смотреть как на протестантское и военное королевство, предназначенное быть противовесом Австрии.