Влиятельные джентльмены

Капитан Плещеев не был в полном порядке – его глаза болели и неостановимо слезились, лёгкие пылали, но больше всего урона, конечно же, оказалось нанесено его самолюбию. И именно поэтому жаловаться сейчас начальнику он был не в состоянии.

Пока Велецкий разрезал пластиковые стяжки на его руках и ногах и давал ему мокрую тряпку, чтобы прикрыться от дыма, Денис и Захар заглянули в подсобку, куда занесли Женю Тишкевича. В подсобке как раз сыскались их коллеги, Иван Шульгин и Тарас Полоус.

Как только и их освободили от пут с кляпами, подпоручик Лесников с благодарностью отметил:

– Ваше высокоблагородие, хорошо, что Вы подоспели! Без Вас тут бы стало слишком жарко! – и тут же с любопытством спросил: – А что Нойманн?

– Нойманн в порядке, жив-здоров, – ответил Велецкий. – Мексиканцы из помянутого мною синдиката, судя по всему, не имели целью причинить вреда. Простой шантаж.

– Шантаж? С такими-то дюжими наёмниками?! – воскликнул, забыв про субординацию, перенервничавший подпоручик Тишкевич.

Подполковник повернулся и пристально посмотрел на него, подняв бровь.

– Шантаж, Евгений Сергеевич, только тогда эффективен, когда очевидна серьёзность злого намерения, – ответил он.

Женя сразу стушевался, а остальные прекратили расспросы.

Легендарный и чересчур самодостаточный Велецкий и в этот раз умудрился во всём разобраться сам. Пусть даже его соратники и почти сумели скопом провернуть то же самое.

* * *

– Мой дорогой Тимур, сидите сегодня с Ольгой дома, никуда не выходите и никого не впускайте. До вечера я вернусь сам или пришлю кого-то доверенного, которого вы оба знаете в лицо.

– Что с тобой? Тебе…

– Да, мне страшно. Надеюсь, что вам бояться нечего. Но всё же дом не покидайте и дверь не открывайте. И вот ещё, держи-ка эту штуку. Но помни, что без погон тебе её иметь нельзя. А потому никому не показывай. И без нужды из неё не стреляй.

– Не волнуйся за нас. С нами всё будет хорошо.

– Только за вас, дорогие мои, я в этой жизни по-настоящему и волнуюсь…

* * *

Холодный дождь заливал Петроград, будто стараясь смыть его в Неву. Силуэты людей, бежавших по улице в надежде добраться до парадной и не промокнуть окончательно, были едва различимы в вечерних огнях машин.

Тёмно-коричневый роскошный автомобиль с затемнёнными стёклами и узнаваемой «летящей леди» Роллса и Ройса на капоте остановился в Свечном на углу с Лиговкой. Тёмная фигура отделилась от стены и проворно юркнула в приоткрывшуюся дверь машины. Дверь тут же закрылась – и блестящий от капель автомобиль, высокомерно рыкнув, плавно тронулся с места, чтобы сделать круг по кварталу, пока господа внутри разговаривают.

– Добрый вечер, Александр Климентович, – человек в котелке на заднем сидении сказал это так, что было ясно, что имел он в виду обратное.

– Добрый, Ваше сиятельство. Чем обязан такой скорой аудиенцией? – подполковник, только что севший в машину, стряхнул капли воды с рукавов плаща.

– Кроме благодарности за очередное с блеском исполненное поручение, у меня всё же остался к Вам вопрос по завершении дела.

– Вопрос, мессир?

– Да. «El Fuego» вам угрожали?

– Угрожали. Но пусть это не беспокоит Ваше сиятельство, я могу защитить себя и свою семью. Не смею Вас утруждать просьбами на этот счёт.

– Смело, господин подполковник. И безусловно в Вашем духе, ведь каждый знает, как Вы любите работать в одиночку. Но в этот раз я попрошу Вас принять нашу помощь. «El Fuego» сильны. И, что главное, они не присылают пустых угроз.

– И тем не менее. Благодарю Вас покорнейше за предложенную поддержку. Пока я в ней не нуждаюсь.

– Что ж, Ваш выбор. Но знайте – если Ваше мнение вдруг изменится, Вам нужно лишь позвонить. Нам действительно дорога Ваша поддержка наших начинаний, а потому Вы можете всецело рассчитывать на ответное содействие.

– Спасибо ещё раз, Ваше сиятельство.

Внезапно по соседней улице пронеслись машины экстренных служб с сиренами. Подполковник резко посерьёзнел лицом и рывком обернулся на звук.

– Велецкий, в какой стороне отсюда Ваш дом? – медленно произнёс человек в котелке, делая знак водителю притормозить.

Но тут по улице громко прошумели новые сирены, да в том же направлении – и Александр Климентович, прямо на малом ходу открыв дверь машины, сорвался с места и растворился в темноте.

* * *

На Филиппов день гуляли все, не вспоминая про пост. Гуляли в Таврическом, через который правящая коалиция протащила концессию – и теперь у страны на полвека был доступ к далёкой перспективной нефтедобыче, да притом и почти без первоначальных вложений. Гуляли в гильдии нефтяников, половина которой рассчитывала поживиться на новом месторождении, а вторая уж не рассчитывала, а вполне определённо строила планы войти в долю с Нойманном. Гулял сам Корнелиус Нойманн, получивший благодаря русскому протекторату доступ к жиле «чёрного золота». Гулял, правда, сдержанно и как-то напряжённо, но это, верно, лишь потому, что осеннею порою американская часть его натуры поборола русскую, а за океаном, всякому известно, не умеют гулять так, как здесь…