Влипнувшие в неприятности (ЛП)

Рассчитывая на теплую погоду на побережье, Арлин нарядилась в шорты скромной длины и не слишком обтягивающую футболку, на ногах полуноски с помпонами сзади и сникерсы. Несмотря на этот ее вид футбольной мамочки, Джек не мог перестать думать о сексе. Не просто о ежедневном рутинном заурядном сексе, а о сексе с Арлин, который, приключившись как-то ночью, снес ему башку.

– И поскольку с деньгами так туго,- продолжил он тем же ровным голосом, потому что пасть на колени, рыдая и умоляя ее пропустить ланч и попросту снять с ним номер в отеле, не привело бы ни к чему, кроме краткосрочного немедленного удовлетворения, – пришлось взять это дурацкое задание на Западном побережье, и, вкалывая как лошадь, писать историю за половину по-человечески возможного времени, чтобы я смог провести несколько дней с детьми.

– Мы все делаем то, что приходится, – просто сказала Арлин, глядя на него поверх крыши машины, и Джек понимал, что она отлично осведомлена, что его вождение означает – у него больше нет собственного транспорта. Он, всегда так любивший свою машину, решил отказаться от нее из-за непомерной стоимости содержания в гараже в этом городе.

– Я бы соврал, если бы не упомянул сейчас, что подумываю об отъезде отсюда – тихо добавил Джек.

– В Калифорнию, – уточнила она с каким-то блеском в глазах.

– Мэгги, э, предложила это, – кивнул Джек. – Знаешь? Как часть генерального плана.

Арлин засмеялась, однако на самом деле ей было не до смеха.

– Ох, ты боже мой. – К глазам подступили слезы. – Она и впрямь настроена отказаться от всего – от друзей, от личной жизни…

– Стой, погоди, она не отказывается от своей жизни, – запротестовал Джек, обходя машину и решительно обнимая Арлин.

Она не сопротивлялась. Вообще-то даже вцепилась в него, когда он закрыл глаза и вдохнул нежный запах ее волос.

– То, что у нее сейчас, – продолжил он, – это… Это жизнь наполовину, Лини. Ты заключила сделку, я понимаю, твоя честность, она восхитительна, но и жертва со стороны Мэгги тоже.

– Думаешь, я не знаю? – прошептала Арлин.

И когда она подняла голову и взглянула на него, он знал, что дальше последует: она попросит его отвезти ее домой.

– Вот как мы поступим, – поспешно вымолвил Джек, кладя палец ей на губы, когда Арлин уже открыла рот, чтобы заговорить. – Мы не будем больше это обсуждать, ладно? Только не сегодня. Сегодня мы посидим за ланчем, поболтаем о музыке, фильмах и книгах, и даже о мирной политике, если посмеем, плюс я расскажу тебе, какая хорошая Мэгги. Самое большее, может, разработаем стратегию, как справиться с ее сумасшедшей подружкой Лиззи и ее братом Майком, который, что греха таить, чересчур старше Мэгги. Однако я должен признаться, что понимаю его всеми фибрами души, потому что когда-то сам был влюблен в замечательную девушку, которая оказалась слишком юной для меня.

Арлин чуточку улыбнулась, и он не смог устоять. Наклонился и поцеловал ее. Нежно. Так ласково, как мог. И все же, когда он отстранился и снова взглянул ей в лицо, то знал, что она увидит – желание, которое он не мог спрятать в своих сияющих глазах.

И тут Арлин его удивила.

– Кого мы дурачим, Джек? – прошептала она. – Давай снимем номер в отеле.

«О да, конечно»… Джек стиснул зубы, чтобы слова не сорвались с губ. Напротив, сказал, вынужденный несколько раз прочистить горло:

– Я не затем привез тебя сюда.

Она ему не поверила и окинула его таким взглядом, что он рассмеялся.

– Не за этим, – повторил он, отступив от нее на шаг.

Он потянулся за ее плетенной красно-белой сумкой на плече. В ней лежали толстовка, бейсболка с логотипом «Ред Сокс», солнцезащитный крем, и, судя по тяжести, на дне книга или какое-нибудь оружие. Пистолет. Тейзер. Газовый баллончик.

Джек достаточно провел времени в Ираке и Афганистане, чтобы знать, что большинство военных по ходу дела таскают с собой оружие. Привычка, от которой трудно избавиться, – иначе возникает чувство незащищенности, если ты не вооружен.

И разумеется, сумку Арлин не отдала.

– Я сама, – заверила она.

– Ладно, – согласился он, просто взяв Арлин за руку. – Давай позавтракаем.

Глава 13

– Я вот думал тут, – сказал Робин, сидя на краю постели и завязывая кроссовки. Его по-военному короткая стрижка подчеркивала угловатые черты красивого лица и каким-то образом превращала и так невозможно голубые глаза в удивительно яркие неоновые огни.

Джулз уже оделся на утреннюю пробежку, ритуал, пропустить который было для него мучительно, куда бы он не уезжал, даже если только на ночь. Ритуал, который он пропустил наравне с другими «ритуалами». Так сказать. Хотя сейчас ему вовсе не хотелось спешить вылезать из постели. От него не потребовалось бы особых усилий уговорить Робина превратить утреннюю пробежку в полуденную.

– Что? – спросил Робин, улыбаясь Джулзу, до которого только дошло, что он стоит тут и ухмыляется своему мужу как деревенский простофиля.

– Да просто рад оказаться дома, – незамысловато ответил Джулз.

– Ты взял какой-нибудь отпуск, чтобы компенсировать долгое путешествие? – спросил Робин, протягивая руку. – То есть помимо сегодня?