Влюбиться в своего мужа

— Мы бы хотели сказать пару слов, — как всегда улыбаясь, сказал Чеширский Кот, приземляясь на ковёр и ставя девочку на пол.

— Лорд Денис, вы как всегда неожиданны, — сухо сказал Ансор.

Денис раскланялся.

— Хотя Пиковая Дама и виновата, она стремилась искупить свою вину с начала путешествия и понимала, что в конечном итоге должна оказаться здесь, — сказала девочка.

— Я стала свидетельницей её решимости и, возможно, мудрости.

— А я следил за нашей Пиковой Дамой от начала до конца путешествия, — посмеиваясь, произнёс Денис. — Уверяю вас, вашества, она поумнела.

Я косо глянула на этого шута. Ранее я, значит, глупой была?

— Мы вас услышали, — ровно сказала Червонная Королева. — Лорд Денис, пообщайтесь с сестрой. Дама Крестей очень по вас скучала.

— Полагаю, мне следует замолвить словечко за членов Безвременной Обители?.. — прежде чем уйти спросил Чеширский Кот.

— Времени больше нет, — пожала плечами Червонная Королева, не выказывая расстройства из-за гибели своего палача. — Скоро они вновь станут теми, кем были раньше. Вырастут через несколько лет.

— Вы назначаете меня нянем?

— Думается мне, вы им и были, — вмешался в разговор жены и Дениса саркастичный Ансор.

— Был-был, — подтвердила девочка из обители, и они оба исчезли.

Зал погрузился в тишину. Червонная Королева несколько секунд изучающе смотрела на меня, после перевела взгляд на Дирлиха.

— Ну а ты, Шляпник? Скажешь что-нибудь?

— В ходе нашего путешествия моя леди показала, что не нуждается в защите рыцаря, — сказал Дирлих. — С момента своего возвращения в Карточное Королевство она являлась сильнее и умнее меня. Я по-прежнему считаю, что из неё могла бы выйти прекрасная Червонная Королева. Но если моя леди считает, что законная королева вы, то я склоню пред вами колено.

Линаина кивнула, удовлетворившись его ответом.

— Тогда так тому и быть, — уверенным голосом правительницы объявила Червонная Королева. — Рыцарь, Пиковая Дама, я прощаю вас обоих. Да будете вы и впредь столь мудры и благородны!

Глава 10. О не лучших родителях

Хотя что Гусеница, что Чеширский Кот направляли меня в Червонный Замок на суд Червонной Королевы, хотя та, кто выглядела, как моя мама, и обещала, что всё решится, я не посмела бы с уверенностью утверждать, что безумная королева из моего видения вдруг проникнется добротой и мудростью реальной Линаины и подарит нам прощение. С другой стороны, следует ли мне вслух признать, что не только Дирлих нуждался в этих словах из уст наследной принцессы, или хватит мысленного смирения с этим фактом?

— Благодарю, моя королева, — склонился Шляпник в поклоне, и я, немного оправившись после слов Червонной Королевы, последовала его примеру.

— Я признательна тебе, Лена, — одними губами сказала я, обращаясь не к нереальной королеве, а к той, кто действительно была сколько — то важна.

Когда я подняла голову, то встретила мягкую всезнающую улыбку Червонной Королевы. Я улыбнулась ей в ответ, и её лицо треснуло, как будто было сделано из фарфора. В ту же минуту треск и звон стали раздаваться со всех сторон. Стоящий рядом со мной Дирлих и охраняющие нас червонные стражи на моих глазах распались на осколки, как вазы, которые толкнули со стола на пол. Я посмотрела на свои гладкие руки и огляделась: магическая нереальность вокруг трескалась и рушилась, оставляя лишь меня неизменной.

Уже привычно я полетела в бесконечную темноту под ногами. Вместе со мной падали золотые яблоки, отражая на своих боках мои воспоминания, связанные с Карточным Королевством. Я видела своё спасение Дирлихом из воды, первую встречу с Чеширским Котом в Безвременной Обители и беседу в клубах дыма с Гусеницей. Пред глазами предстали и другие воспоминания: то, где я пронзила сердце Бармаглота в Варкальне, то, где мы с Денисом беседовали под дождём, то, где я убила Время, то, где Денис рисовал на моём лице, готовя к суду, и, наконец, то, как улыбнулась Червонная Королева, даровав мне и мужу своё прощение.

Одно яблоко упало мне прямиком в ладонь, и я откусила от сочного плода, позволив вязкой сладости наполнить рот. Пред глазами заплясали цветные пятна, и я сомкнула веки.

Я проснулась, как просыпаются после хорошего сна: с блаженной улыбкой и без лишних телодвижений. Ресницы затрепетали, веки поднялись. Мне пришлось поморгать, чтобы начать различать предметы вокруг себя. Было очень тепло, а ещё у меня конечности затекли. Я блаженно потянулась, чувствуя себя выспавшейся.

— Изира? — сонно спросил меня голос Дирлиха, рука, прижимающая меня спиной к тёплой груди, дрогнула. Я осторожно извернулась в руках Дира, предварительно глянув на накрывающее нас моё любимое мягкое одеяло. Жарко было из-за него и объятий супруга.

— Доброе утро, — что ещё можно сказать, проснувшись ото сна?