Влюбиться в своего мужа

Шум ударил по ушам. Демоны вокруг, одетые в костюмы и платья с карточными мастями, с лицами, украшенными рисунком, соответствующим масти на одежде, шумели при виде той, кого, по словам Дирлиха и по моим воспоминаниям, полученным у Чеширского Кота, считали истинной Червонной Королевой. Они ещё не знали, что ошибаются. Что истинная Червонная Королева, как и истинная наследная принцесса в реальности, прямо сейчас сидит на троне. И смотрит на меня.

Игнорируя собственное беспокойство из-за какофонии криков, я смотрела на неё в ответ. И не узнавала.

Нет, у неё было то же миловидное личико, что и у Линаины, те же каштановые кудри и те же призывно блестящие губы, по которым она время от времени проводила языком, думая, что никто не видит. Она была всё такой же по-человечески невысокой и тщедушной: превратившись в демона, Лина стала едва ли намного выше и крупнее, чем являлась прежде. Чего в ней не было, так это… уверенности?

Червонная Королева, в отличие от Линаины, предпочитающей либо наряды по волчьей моде, состоящие из брюк и туник, либо скромные, нежные платья, была одета смело и ярко, не теряясь на моём фоне и на фоне своих ярких подданных. На ней были рубиново — красный плащ из какого-то блестящего, очень плотного материала длиной до пола, чёрный широкий пояс с пряжкой в виде алого сердца и красные кожаные сапоги выше колен. Она сидела на троне королевы рядом с Ансором, возвышалась над остальными, а король сжимал её левую руку, лежащую на подлокотнике. Однако… её глаза…

В глазах реальной Линаины не было этого животного страха. Она не казалась затравленным одичавшим щенком. Не сидела на троне, как на иголках. Да, она производила на меня впечатление слабой и мягкой, вызывала желание защищать себя, но при этом не являлась настолько жалкой и беспомощной, её не потряхивало, и взгляд не метался, по крайней мере, когда на неё смотрели придворные.

Это была Лена, которую я могла создать в реальности и создала в Карточном Королевстве. Действительно слабая Лена, которой не хватило силы духа, чтобы справиться с испытанием и остаться собой.

Червонный Король, он же Ансор, законный супруг Линаины, несколько раз хлопнул в ладони, после чего придворные мгновенно умолкли. Сердце моё заполнила тёплая привычная благодарность по отношению к первой любви: очень трудно быть уверенной, когда тебе плохо из-за боевого прошлого.

— Т-ты заставила себя ждать, — тихо сказала Червонная Королева, когда я приблизилась к ступеням тронного возвышения по алому бархатному ковру. Голос её слегка подрагивал, как если бы ей было холодно. — Не-негоже приходить к своим правителям с оружием в руке.

Она кивнула на вострый меч, что я сжимала в правом кулаке.

— Это был единственный способ добраться до вас живой, моя королева, — я склонилась в почтительном поклоне. — Мне бы не хотелось лишиться головы прежде, чем вы с Червонным Королём подвергните меня суду и на глазах всего двора накажете по справедливости.

В противовес голосу Линаины, мой был уверен и твёрд.

— Т-ты хо-хочешь предстать перед судом? — как-то испуганно спросила Червонная Королева. — Т-ты го-готова признать лю-любой мой п-приговор?

Я вспомнила, как бездумно поддалась собственной жестокой стороне пять лет назад и скинула слабую девушку в пещеру к трём гарпиям. Как я, высокородная, достойная леди, позавидовала человеческой девочке младше себя, приревновала её сразу к обоим мужчинам, которых мне довелось полюбить в своей жизни: к Ансору, для которого такая простая девушка стала всем, и к Дирлиху, который несмотря на это её целовал. Я посчитала, что могу судить её, назвала подстилкой…

— Да, моя королева.

«Суди меня, Линаина, суди за такой же страшный мой поступок в нереальности, каким был реальный. Суди, как посмела я. Я, наконец, перестаю думать о себе и отдаю долг тебе», — мысленно добавила я.

— Согласна ли ты, Пиковая Дама, чтобы вместе с тобой судили твоего преданного рыцаря Дирлиха, ныне известного, как Безумный Шляпник? — спросил Ансор, в отличие от жены такой же уверенный, сильный и твёрдый, как в реальности.

— Я жажду этого, — вновь склонилась я, на этот раз посылая поклон больше Червонному Королю, чем его даме сердца.

Ансор кивнул и встал с трона. Он мягко улыбнулся своей очень робкой жене и протянул ей раскрытую ладонь. Червонная Королева встала, вложив в неё свою трясущуюся ладонь.

— Приведите Безумного Шляпника! И да начнётся суд! — приказали правители Карточного Королевства.

Двери далеко за моей спиной раскрылись, словно стражи в одежде с сердцами, сопровождавшие Дирлиха в наручниках из колючих ветвей роз, только и ждали момента, когда их позовут. Пока моего мужа, или рыцаря по — здешнему, вели по ковру к тронному залу, каменные плиты по обеим сторонам от алой дорожки взмыли вверх, поднимая придворных на недостижимую для нас высоту. Тронное возвышение содрогнулось и тоже поднялось вверх. Мы с Дирлихом и двумя солдатами как будто бы оказались на арене, выступая в роли развлечения для господ. Непривычная роль, но так тому и быть.