Влюбленная принцесса

Ария довольно улыбнулась про себя. Впервые за последнюю неделю она испытала мстительное удовольствие. Приятно было видеть, как лейтенант получил оплеуху. Оглядевшись, принцесса заметила на другой стороне улицы аптеку-закусочную. Она дождалась, когда загорится зеленый свет, как учил ее Джей-Ти, затем перешла улицу и устремилась к аптеке. В баре на красных табуретах сидели несколько молодых мужчин в форме и группка девушек в грубых носках и бело-коричневых ботинках. Ария уселась на свободный табурет.

– Что желаете? – обратился к ней мужчина постарше в белом фартуке.

Ария наморщила лоб, пытаясь вспомнить нужное слово.

– Кол.

– Что?

Красивый молодой человек в синей военной форме придвинул свой табурет поближе к принцессе.

– Думаю, девушка имеет в виду колу.

– Да, – улыбнулась Ария. – Колу.

– Вишневую? – уточнил мужчина за стойкой.

– Да-да, – кивнула Ария.

– Вы здесь живете? – спросил военный.

– Я живу… я остановилась в отеле «Уэверли».

– Блеск. Знаете, у меня тут есть парочка приятелей, и мы собирались вечером прошвырнуться по городу.

– Прошвырнуться по городу, – задумчиво прошептала Ария. Об этом же говорила и мисс Эддисон. Мужчина в фартуке подал ей колу в странном металлическом сосуде с бумажным конусом внутри. Оттуда торчала соломинка. Ария покосилась на стайку девочек-подростков и поступила так же, как они. Первый глоток совершенно ошеломил Арию, но когда ее рот и горло привыкли к пузырькам, напиток показался ей восхитительным.

– Что вы говорите? – переспросил солдат. Его товарищ подошел ближе и встал позади Арии.

– Чтобы такая красотка пошла гулять с оболтусом вроде тебя? Послушай, милая, я знаю парочку ночных клубов, где мы могли бы протанцевать до рассвета, а потом…

Он замолчал на полуслове, поскольку в этот миг в бар вошел Джей-Ти и, растолкав солдат, протиснулся к стойке.

– Эй, встань-ка в очередь, приятель, мы первые ее увидели!

– Хочешь, я заставлю тебя проглотить все твои зубы до единого? Со вчерашнего дня эта женщина – моя жена.

– Сдается мне, ты не слишком-то о ней заботишься.

Ария низко склонилась над стаканом с колой, скрывая улыбку. Ее душил смех. Стрельнув глазами в сторону девочек, она заметила, что они тоже улыбаются. Одна из них заговорщически подмигнула Арии, и принцесса решила, что такая Америка ей по душе.

– Пошли! – сердито рявкнул Джей-Ти, расплатившись за колу.

Он схватил принцессу за руку, выдернул из кучки мужчин у стойки и потащил к дверям. Он не произнес ни слова, пока они не оказались в машине.

– Вы не привыкли никому подчиняться, да? Я выбиваюсь из сил, стараясь сделать из вас американку, и что я вижу? Вы норовите сбежать, как только подвернется случай, и ведете себя как публичная девка.

– Ну да, не то что Хизер, – тихонько проворчала Ария, но лейтенант ее услышал.

– Не нужно приплетать сюда моих друзей. Я сыт по горло вашими выходками. Зарубите себе на носу: я американец, а вы жена американца. Американская жена, а не французская потаскушка, которая отирается в барах и позволяет мужчинам волочиться за ней. Ведите себя пристойно. Похоже, у принцесс свои представления о приличиях, но отныне вам придется усвоить другие правила. Американская жена – прежде всего леди. Она с уважением относится к мужу и слушается его во всем. А вы даже во время нашей фиктивной брачной церемонии не смогли себя пересилить и пообещать повиноваться мне.

– Вы запомнили это, но не смогли запомнить мое имя?

Джей-Ти сделал вид, что не расслышал.

Он принялся зачитывать вслух очередной пассаж из путеводителя.

В гостиничном номере Арию дожидалась огромная кипа книг по истории, высотой в три фута, не меньше.

– Я заказал эти книги для вас, – пояснил Монтгомери. – Это всё учебники с вопросами в конце каждого раздела. Вы читаете главу, а затем я вас проверяю. Можете начинать, пока я принимаю душ.

– «Можете начинать, пока я принимаю душ», – передразнила его Ария.

Схватив книгу, она хотела швырнуть ее в дверь, но заметила на бюро газету. «Принцесса Ланконии прибудет в Нью-Йорк в понедельник» – гласил заголовок, набранный крупным шрифтом.

«Ланкония, – проговорила про себя Ария. – Я должна превратиться в американку, и тогда правительство этой страны поможет мне вернуть королевство».

Она открыла первый учебник и принялась читать.

Джей-Ти вышел из ванной в одних брюках, и в этот момент зазвонил телефон.

– Нет, детка, я не сержусь на тебя, – заверил Монтгомери кого-то на другом конце провода, и Ария удивленно подняла брови. Ей еще ни разу не приходилось слышать, чтобы лейтенант разговаривал таким голосом.

Оторвавшись от учебника истории, она украдкой посмотрела на Джей-Ти поверх страниц.

– Я ненадолго отлучусь, – небрежно бросил он. – У вас достаточно дел на сегодня, и я вам не нужен. Позвоните и закажите ужин в номер. Скорее всего я буду поздно. – С этими словами лейтенант Монтгомери шагнул за дверь.