Вниз по улице Теней

Анна еще раз посмотрела на зашторенные окна и постаралась представить, что там происходит. Может, они завтракают? Мурр уплетает паштет из «Детского», Мари заваривает им чай, а Ярослав обнимает ее, уткнувшись носом в шею. Анна сморгнула слезы. Да уж, не везло ей в любви: то Арсений, то чужой истинный. Ничего, может, в этой жизни станет легче. Шторка дернулась. В следующее мгновение окно открылось нараспашку, и из него выглянула Диана. Суккуба легла на подоконник, высунувшись на улицу и раскурила трубку. Анна с затаенной радость смотрела, как где-то в высоте изящная жрица Жизни выдыхает кольца дыма.

В квартире что-то происходило. В окно вылетела тетрадка, несколько раз хлопнула страницами, будто крыльями, и спикировала вниз с грустным шелестом.

— Хватит психовать, — рявкнула Диана. — Ты жив только потому, что она в порядке. Пока что.

Анна чуть не уронила челюсть. Что у них там происходит? Она же просила суккубу присмотреть, чтобы у Мари с Ярославом все было в порядке!

Из окна донеслось неразборчивое ворчание.

— Тут два варианта, — ответила Диана. — Либо оберег помог тебе привязаться к Марии…

Что-то шлепнулось в окно. Будто собеседник Дианы швырнул в него другую тетрадку.

— Твоя татуировка проявилась ярче, — взбешенно крикнула суккуба и слезла с подоконника, продолжая спор уже в квартире.

Анна не могла расслышать ее слов. Она с грустью посмотрела на чемоданчик. Из него вылезла теневая стрелка и скользнула по скамейке к карману Анны. Послышалось шуршание бумаги. Анна догадливо достала из кармана одно из писем. На нем черной кляксой расплывалась надпись «Дом».

Вскрыв конверт, Анна нашла документы на ее имя. Теперь ей принадлежал дом в районе Песочной улицы, на самых окраинах города. Насколько Анна помнила, именно там располагалось старинное кладбище, где уже лет двести как выкупили все места под родовые склепы. Там покоилось несколько знаменитых поэтов из ее города, парочка политиков, и так называемая «старая интеллигенция». Кладбище, если так вообще можно говорить о подобных местах, не пользовалось особенной популярностью и больше походило на мрачноватый парк с оградками и крестами. Анна улыбнулась. Забытый, видимо, решил побыть для нее настоящей крестной феей.

— Жалко, что они опять ссорятся, — тоскливо прошептала Анна, наблюдая за покачивающейся створкой окна. Видимо, Диана была слишком занята, чтобы захлопнуть его. Голоса в квартире на мгновение стихли. Анна продолжила: — Ладно, пойдем. Нам еще нужно обустроиться.

Она встала и покатила чемоданчик по дороге, морщась от дребезжания колесиков. Плюнув на все, она приподняла его и потащила вперед, где для нее дорожкой выстилалась тень. У них с Забытых еще полно дел. Приходить к Мари или Ярославу и снова решать их проблемы? Нет уж. Хорошего понемножку, а то так люди совсем разучатся что-то делать самостоятельно. Милые бранятся, только тешатся.

Анна, пыхтя, свернула за угол, и увидела подъезжающий автобус. Как вовремя! Она заскочила внутрь и с удовольствием уселась. Ее ждали приятные хлопоты с этим новосельем. Дом на кладбище! Самое оно после окончательного возрождения. Анна снова коснулась щеки. Теплая, с мокрым следом от слез. Настоящая. Живая. А остальное приложится.

Водитель недовольно покосился в зеркало заднего вида и пробухтел:

— Неча опаздывать, я ждать не буду. У меня таймер!

Анна миролюбиво кивнула. Ей, в общем-то, было не до мелких проблем людей или нелюдей. Она вытащила из кармана недочитанный документ и погрузилась в чтение. Забытый действительно подготовил для нее целую экскурсию. Оказывается, сейчас она ехала на одну из старейших улиц города. Где обитали истинные нелюди, древние. С ними постоянно были проблемы, поэтому в домике у кладбища жил смотритель. Последнего доконали выходки живущих поблизости демонов, и он переехал. По крайней мере, так гласила приписка от Забытого. Дом оказался брошен на пять лет, а на кладбище снова начались беспорядки: незаконные ритуалы, мелкие хулиганы, да и старые могилки требовали ухода.

— Не понимаю, — прошептала она. — Что же я сделаю, если на меня нападет демон?

Забытый вздохнул. Именно так интерпретировала колыхание теней Анна. Автобус остановился, и двери с шипением распахнулись.

— Конечная! — гаркнул водитель.

Анна выползла из автобуса и осмотрелась. Песочная оказалась ничуть не хуже других улиц города и в чем-то походила на Цветочную. Здесь тоже стояли частные домики, окруженные садами и клумбами. Однако на Цветочной пахло сладко и будто бы с нотками вечного гниения, а здесь царил запах костра, раскаленных углей и чего-то пыльного. Анна с удивлением покосилась на высоченные заборы из камня и утыканные камерами столбы. Что ж, здешние нелюди создавали дома на века. Их даже особняками язык не поворачивался назвать, скорее уж крепости.

Кто здесь живет?