Внук котриарха

Потому особенно тревожным выглядело сообщение Снотры о пропаже котенка и пробуждении Сохмет. Честно сказать, информацию о Сохмет пропустили мимо ушей: ее никто из дворовых не боялся – каменная дура, чем она может угрожать такому вольному и самодостаточному животному, как кот? Атланты куда круче – и выше, и сильней, но хоть раз кто из них кота тронул? А вот пропажа Мимира, которого, как все дворовые знали, кэльфы обожали и оберегали пуще зеницы ока, и все же, получается, уберечь не смогли, взволновала очень.

Мимира знали все. Обычный шалун. Хулиган. Как и все котята. Однако поскольку в последнее время он был единственным малышом во дворце, даже дворовые относились к нему по-особенному: пытались приласкать при встрече, подсовывали вкусняшки, играли, забавлялись. Каждый из дворовых признавал в нем своего малютку, и Мимир, надо сказать, этому не противился.

То, что его держат в клетке, запертой в какой-то непонятной, как объявила Снотра, железной кандейке, расстроило сообщество до слез: маленький, несчастный, голодный!

К тому же практически все могли сообразить, ЗАЧЕМ котов сажают в клетки: почти каждый прошел через это унижение и боль. Известие о том, что вместе с Мимиром заперты еще и свои, дворовые, тоже печалило.

– А кого поймали? – нарушила тишину чернявая Гюльчатай. – Давайте сосчитаемся.

После долгой и мучительной переписи населения кое-как выяснили, что: 1) недостает двух молодых кошек – Марфы и Лилит, подброшенных к Старому Эрмитажу на исходе лета в одном туго завязанном мешке; 2) вторые сутки не видно нелюдимого юного кошака Проньку, отбитого котофанкой Галей у мальчишек на Дворцовой, где он, перепуганный до смерти, носился вокруг Александровской колонны, гремя аж тремя консервными банками, проволокой прикрученными к хвосту; и 3) – самое невероятное – отсутствовал Техас.

Когда это выяснилось, подвал заштормило. Никто не мог поверить, что Техас, самый сильный, ловкий и смелый, Техас, по которому вздыхали все без исключения дворовые красавицы, Техас, вот-вот готовящийся стать отцом…

Чтобы Техас – и попался? Невозможно, невероятно. Один Вермонт, доподлинно знающий, что произошло, сохранял полное спокойствие.

Для уточнения обстоятельств решили послать гонца к Мурке – вдруг Техас родов ждет – и условленным образом связаться с кэльфами. Хоть Снотра и предупредила, что эта связь на самый крайний случай, пленение Техаса ровно таким случаем и представлялось.

Гонец от Мурки явился первым: не был, не забегал, не объявлялся. Зато при Мурке обнаружился Пронька, исполняющий обязанности брата милосердия: пододвинуть миску с водой, согреть заледеневшие от неподвижности лапы.

С примчавшегося на зов кэльфа-охранника потребовали поименный список заточенных в темницу соплеменников. Тот немедленно испарился, а явившись вновь, сообщил: Мимир, Марфа, Лилит, Филя, Техас.

– Кто такой Филя? – удивились кошки. – Молодой? Почему не знаем?

– Не эрмик, – пояснил кэльф. – Из домашних. Тоже операции дожидается.

– Надо спасать! – прошамкал Тихон. – Своих не бросаем.

– Кого спасать? – ворчливо взвизгнула Синеглазка. – Марфу с Лилит? Дурех этих домашних? Да так им и надо! А то ишь, повадились глазками стрелять да хвостами крутить!

– Правильно, – согласилась Гюльчатай. – Пусть как все.

– И этого Филю – тоже не надо. Чужой.

– Я бы и Техаса спасать не стал, – высказался Вермонт. – Рано или поздно все равно шею сломает. Характер – дрянь.

Бихар и Гоа дружно закивали: полностью согласны.

– Как не стыдно! – завопили кошки. – Это вы из зависти! Один настоящий мужик на все сообщество был, так и того хотите извести? Не дадим! И Филя, если спасем, у нас останется. Наверняка достойный мужчина!

Короче, Техаса хотели спасать все кошки. До единой. Незнакомого Филю – тоже.

Коты, пораженные таким дружным проявлением женской агрессии, растерялись и смолкли. Каждый про себя знал: и ловкость, и сила, и ум одного взятого, даже самого бойцового кота – ничто перед стаей разъяренных кошек.

– Ладно, ладно, не шумите, – попытался погасить скандал Пуша. – Тихон же сказал: своих не бросаем. А Техас, как ни крути, свой. Хоть и гад. Ну и девчонок тоже тогда спасти надо. Всех так всех.

– Договорились же уже, – снова нахохлилась Гюльчатай. – Марфу и Лилит не трогаем.

– Это почему это? – ехидно поинтересовался Вермонт. – С кем это вы договорились? Хорошие кошки, красивые. Молодые.

– Поэтому и не будем, – пробормотала себе под нос элитная Ника.

– Девочки, да что вы такие злые? – подала голос Пуська. – Я бы, наоборот, их первыми спасла. Если Техас в силе будет, Лилит с Марфой нам котяток нарожают, Лилит – беленьких, как ты, Синеглазка, а Марфа – черненьких, как ты, Гюльчатай. Будут у нас общие детки. Маленькие, хорошие. Неужели не хотите? Что за жизнь без котят? Тоска…

Кошки притихли. Мадонна откровенно всхлипнула:

– Котята – это счастье, у меня были…

Вслед за ней захлюпали и Гюльчатай с Синеглазкой – вспомнили молодость, недолгое материнское счастье.

– Короче, – подвел итог Тихон, – решено: спасаем всех.