Во главе конца

Мы шли долго, потратили вдвое больше времени, чем раньше. Несколько раз пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Я вспотела, ноги и руки тряслись. Лицо Весты становилось всё недовольнее, возможно, она уже проклинала сегодняшние приключения, о которых придётся теперь рассказать Гипносу, Моросу и, разумеется, Каю.

Пока я шла, успела даже засомневаться, стоило ли вмешиваться: умри Микель, и мои друзья оказались бы в безопасности. Отстали бы от нас даории, занятые личными междоусобицами? Они бы разодрали Клан Металлов на части?

К храму мы добрались без сил. Как и в прошлый раз, Трой поднял по лестнице сперва Лексу, а затем вернулся за Микелем. Мы выбрались в знакомое помещение, благодаря подсказке Микеля нашли спрятанный ключ от дверей и прошли в более просторный зал. Несмотря на отсутствие посетителей, пара светильников излучала тусклый свет, а в жаровнях тлели благовония.

Мы усадили Лексу и Микеля у массивной колонны.

– Я позову жриц, чтобы они присмотрели за вами, и схожу за Тионом, – устало выдохнув, предупредил Трой и повернулся к выходу.

– Нет, – только и успел выдавить Микель, как Веста стремительно набросилась на огненного и одним резким движением приложила его головой о колонну.

Не ожидав перемены, я застыла, пока Веста кряхтя поддержала завалившееся тело близнеца и не особо аккуратно усадила его рядом с Лексой.

– Пожа…луйста, не убивай его. Он… мой друг. Он сожа…леет о смерти Эли…она, – захлёбываясь словами, еле выговорил Микель, сражаясь с неповоротливым языком.

Вряд ли Веста действительно собиралась его убить, но я всё же насторожилась.

– Успокойся, Микель. Просто наши пути расходятся, а он, как лишний свидетель, нам не нужен, – бросила Веста и повернулась ко мне. – Похоже, зря ты волновалась. Я почти сразу наткнулась на него в коридоре. Скорее всего, не появись мы, он бы помог Микелю.

Я коротко кивнула, устав думать, насколько глупо поступила, вмешавшись.

– Хотя сомневаюсь, что он успел бы к спасению этого… Тиона и сивиллы. Их бы убили раньше, – добавила Веста, нахмурившись. – Запомни это, Микель, и о нашем появлении держи язык за зубами. Ты тоже, – предупредила она Лексу, которая всё это время безмолвно созерцала происходящее. – Мы могли не вмешиваться, но помогли. Никто из нас не простит вам Элиона, и надеюсь, что это наша последняя встреча. Пошли, Кассия.

– Нуж…на твоя по…мощь, Кассия. Нужно погово…рить, – прохрипел Микель с неожиданной мольбой во взгляде.

На пару мгновений я замерла, застигнутая врасплох желанием выслушать, но потом вспомнила обо всём произошедшем между нами. Микелю отлично удаются переговоры. Настолько хорошо, что каждый раз я верила его благим помыслам и в итоге привела друзей в ловушку.

Я отступила.

– Теперь пусть помогают мойры, ведь ты любимчик богинь. – Я схватилась за потухшую жаровню и с силой опрокинула её, подняв громкий гул, породивший многочисленное эхо.

Шум должен разбудить жриц.

Веста схватила меня за руку, и мы побежали из храма.

Лишь на рассвете, уставшие, мы добрались до трещины между мирами. Гипнос встревоженно расхаживал на Переправе, вся трава вокруг почернела, явственно демонстрируя протоптанные дорожки. Однако при нашем появлении его лицо озарила впервые за долгое время искренняя улыбка, он заметно расслабился, разом сбросив неведомый груз с плеч.

Гипнос заключил в объятия Весту и меня одновременно, а его прикосновения и встревоженное сердцебиение сказали больше любых слов. Веста и вовсе обмякла в объятиях отца.

– Вы задержались, – заявил более сдержанный Морос, хотя улыбку облегчения он тоже не скрывал.

– Выдался неудачный день для посещения дворца. Мы попали прямо на переворот, – пояснила Веста, когда Гипнос нас отпустил.

Боги-братья заметно напряглись, но, окинув нас взглядами и убедившись, что все конечности при нас, вновь расслабились. Гипнос закрыл проход, и мы устало поплелись к дому, по дороге рассказав о произошедшем. Я стыдливо помалкивала, когда Веста сообщила, как я избавилась от Гордия. Она делилась подробностями по-деловому отстранённо, но я забеспокоилась из-за полнейшего отсутствия сожаления. По-прежнему считала, что поступила верно, и всё же раньше я такой не была.

Прав ли Микель, что я сильнее похожа на Мелая, чем хотела бы признать?

К нашему облегчению, Кай всё ещё спал. Гипнос снял с нас иллюзии, мы помылись, а Морос помог обработать мой порез на предплечье – единственная вынесенная из сегодняшних неприятностей травма. Мы легко отделались.

Веста передала Гипносу найденный цилиндр, и тот подтвердил, что мы нашли нужное. Это вдвойне улучшило настроение, и мы разошлись по комнатам отдыхать. Я как можно тише пробралась к Каю в спальню. Утренний свет приглушали занавески, сохраняя в помещении полумрак. Я едва не застонала, наконец забравшись к Каю под бок. Мягкая кровать и одеяло укутывали, тепло, исходящее от спящего, успокаивало. Усталость и слабость из-за тревог были столь сильны, что даже боль от пореза едва ощущалась. Хотя с последним наверняка помогало данное Моросом обезболивающее.