Во главе кошмаров

Вначале рука быстро уставала писать, но регулярная практика помогала совершенствоваться, а так как у меня не было других дел, прежних планов на будущее и старых целей, то я покорно выполняла всё, что мне велели.

– Извини, личные переписки я обычно не читаю, но сейчас от других архонтов не жду ничего хорошего и хочу оградить тебя от возможного влияния, – признался дедушка и сел на ближайший диван. Он указал рукой на чашки с чаем, но я мотнула головой, вновь возвращая внимание к письму. – Открой, там ничего опасного.

Я подчинилась и, к собственному стыду, потратила немало времени на чтение написанного. Напечатанный текст на палагейском я понимала легко, но, чтобы разобрать чужой почерк, требовалась внимательность.

– Это приглашение к ней в поместье… на праздник? – уточнила я, вскинув взгляд на дедушку.

Майрон отхлебнул чаю и кивнул.

– Верно, недавно у неё состоялась помолвка с влиятельным мужчиной. Официальное празднование в кругу членов её собственного Дома уже состоялось, но Ойзис любит веселье и устроила ещё одну вечеринку.

– Она же архонт. Почему она не позвала тебя вместо меня?

Я отчётливо разобрала именно своё имя в приглашении, но про дедушку там не было ни слова.

– Её помолвка не моё дело, и Дом Зависти низший из всех. Среди архонтов тоже есть деление, – пояснил Майрон. – Три главенствующих Дома держатся вместе, пока остальные четыре охотнее общаются между собой. И дело в возрасте. Меня подобные праздники давно не интересуют.

– Ты хочешь, чтобы я пошла?

– Скорее, не хочу, – признался он и понимающе улыбнулся, оценив отразившееся на моём лице недоумение. – Но, к сожалению, у нас нет выбора. Ойзис обидчива. Если ты не придёшь, то она оскорбится и определённо припомнит тебе произошедшее в будущем. Я обсудил ситуацию с советниками, подумал, чтобы пойти вдвоём, но они отговорили.

– Почему?

– Ойзис намеренно не упомянула меня в приглашении. Она не выставит архонта Раздора вон, если я составлю тебе компанию, но моё появление расценит как твою слабость. Поймёт, что я приду ради твоей защиты.

– Ойзис станет очевидно, что ты в меня не веришь.

– Но я верю, – моментально перебил дедушка. – Однако архонты хитры, и я не понимаю, что именно Ойзис хочет от тебя. Может, просто поговорить и узнать поближе, чтобы определить твои слабости, а возможно, у неё есть конкретный план. Если нет варианта отказаться, то нужно попробовать извлечь из встречи пользу для нас: тебе полезно сблизиться с одним или несколькими архонтами.

Майрон покрутил фарфоровую чашку на блюдце. Его взгляд стал задумчивым и отстранённым. Он деловито поправил свою накидку, прежде чем продолжить:

– Ещё я решил, что мог ошибиться на твой счёт. Я пока плохо понимаю твой характер и ход мыслей, но ты прошла тяжёлые испытания и хорошо справляешься с последствиями.

Я невольно сжала губы и отложила приглашение на стол. Дедушка искренне меня похвалил, но я не хотела даже на секунду вспоминать произошедшее, боясь, что вновь начну разваливаться. Погружение в учёбу позволило мне заполнить каждую свободную минуту чем угодно, но только не размышлениями о Ливии, Сирше, Кае, Весте, Гипносе и моей старой жизни.

Дедушка ощутил перемену в моём настроении, выражение его лица смягчилось. Он торопливо прочистил горло перед следующим предложением:

– Может, ты хочешь развеяться?

– Я не особо люблю вечеринки, – призналась я, с недоверием глядя на бумагу. Майрон кивнул и уже собрался встать, вероятно, решив, что мой ответ означает отказ, но это было не так. Я просто высказала своё отношение к праздникам. – Но мне нужны сторонники среди архонтов, верно?

Дедушка замер, так и не успев встать на ноги. Он окинул меня оценивающим взглядом:

– Нужны.

– Тогда я пойду.

– В таком случае тебе стоит знать, что Ойзис любит манипулировать, одной тебе идти нельзя.

На мгновение я открыла рот, чтобы предложить Кая, но праздник сегодня вечером, а где сын Гипноса, мне неизвестно.

– Элион может составить мне компанию. Он племянник архонта из Дома Чревоугодия. Думаю, достаточно высокое положение, чтобы Ойзис не возражала.

– Ты действительно доверяешь Элиону?

Мои брови взлетели вверх от строгости в голосе Майрона. Отношение дедушки к Элю казалось несправедливым, хотя дело могло быть вовсе не в Элионе, а в самом Доме Чревоугодия. Насколько я поняла, именно архонты Кошмаров и Чревоугодия представляют наибольшую угрозу для главенства Майрона в Совете.

– Вроде того, – заверила я.

С одной стороны, я слепо верила Элю, Каю и Иво, но с другой помнила, что знаю их не так уж и долго, а отношения с Каем и вовсе привели неизвестно к чему.

Дедушка несколько долгих секунд обдумывал мой ответ, но всё-таки принял его.

– Попрошу Отиса передать приглашение Элиону, а тебе стоит начать готовиться.

* * *

– Я с первой встречи восхитился твоим бесстрашием, малышка, но это уже попахивает безрассудством, – заявил Элион, подав мне руку, чтобы я могла выйти из кареты. Благо в платье никто не стал заставлять меня садиться на коня.