Во имя Империи!

…Ела вдова быстро, но аккуратно. И это ему понравилось. После утреннего чая он зевнул – ночь почти без сна, конечно, по столь приятному поводу, но всё-таки. Хорошо, что сегодня выходной. А завтра опять за работу. Ну да ладно. Обратился к женщине, сидевшей неподвижно.

– Ты уже?

– Да, господин. Спасибо, всё было очень вкусно.

– Тогда пойдём наверх. Сегодня мне никуда не нужно. Да и ты выглядишь усталой…

– Господин, детская готова. Посмотрите?

– Отлично. Идём, Альма. – Поднялся, дождался, пока встанет вдова, пошёл за Иланой. Следом слышались аккуратные шажки подружки. – Кстати, вы определились? Согласны?

– Да, господин. Готовы начать хоть завтра.

– Вот и отлично. Кого оставишь за себя?

Та приподняла голову, задумчиво коснулась рукой щеки:

– Есть кандидатура. Я её представлю вам.

– Позже. Сейчас посмотрим комнату, переложим ребёнка и немного поспим. А то… – Снова подавил зевоту.

– Детская, господин.

Не очень большая, но уютная и аккуратно обставленная. Детская кровать с бортиком, мягкая мебель небольших размеров, столик, весёлые занавески. Словом, всё продуманно и грамотно.

– А там что? – показал на дверь в углу.

– Для няни, господин.

– Действительно. Найми ночную няньку.

– Только ночную, господин?

– Днём Альма будет заниматься сыном сама. У меня же дела. Да и вскоре, как я понимаю, будут командировки.

Плана кивнула, покосившись на вдову. Ничего не сказала. Молодой человек вздохнул:

– Меня всё устраивает. А тебя? – Положил руку на худое плечо матери ребёнка.

Та вздрогнула:

– Это очень роскошно, господин. Мы не привыкли к такому… И потом будет тяжело…

– Ничего. Думаю, когда придёт время расставаться, у тебя будет достаточно денег, чтобы устроиться не хуже, чем сейчас.

Горничная кинула на мужчину удивлённый взгляд, сменившийся понимающим.

– Тогда всё. Сейчас перенесём мальчика и поспим немного.

– Как пожелаете, господин…

Ему показалось или в глазах гонведки что-то мелькнуло?

Вернулись в спальню, горничная Альма быстро вскочила. Негромко доложила:

– Мальчик спал. Не просыпался.

– Хорошо. Побудешь с ним в детской. Если проснётся… Сможешь поухаживать за ним, пока не прибудет нянька?

– Да, господин, – кивнула та.

– И ещё: пока он спит, сними мерки, закажи ему одежду. Не будет же он в этих тряпках ходить.

– Всё будет исполнено, господин.

Владимир наклонился, подхватил мальчугана на руки и перенёс в приготовленную комнату. Осторожно уложил на постель, прикрыл покрывалом. Тот тихо вздохнул во сне. Взял Альму за руку:

– Идём.

Она послушно пошла следом. Хотя он видел, что ей безумно хочется остаться…

– Думаешь, почему я уложил его поверх одеяла? Объясняю: пусть он сначала поспит, потом его вымоют, переоденут, накормят и только тогда уложат в чистую постель. Ну а дальше дело сиделок, нянь и твоё, разумеется. А чтобы ты могла нормально ухаживать за сыном, надо сначала отдохнуть. Вон и ножки у тебя заплетаются.

Резко наклонился, подхватывая вдову на руки. Та ахнула, а он спокойно понёс её по коридору в спальню. Войдя в комнату, опустил на ковёр.

– Всё. Беги, если надо, в туалет…

Она стала пунцовой, словно загорелась изнутри. Понятно… Шутливо тронул кончик носа:

– Это естественная потребность человека. Так что не стесняйся, если тебе надо. Беги. И возвращайся…

Женщина стыдливо кивнула, быстро просеменила в указанное место, а он разделся и улёгся в кровать. Ох, хорошо-то как… Щёлкнула дверь. Ого! Похоже, девочка приучена к чистоте. Побежала в ванную. Наконец услышал её шажки. Альма замерла возле кровати. Прошелестела:

– Мне… раздеваться совсем, господин?

– Не надо. Потому что мы действительно будем сейчас спать. И только. Тебе будет больно с отвычки, пожалуй. Лучше немного поберечься. Просто ляг и спи. И всё.

– Спасибо, господин… Мне… действительно немного больно… Там…

– Тем более. Всё. Ложись.

Она послушно зашуршала одеждой, затем кровать едва заметно прогнулась, одеяло зашевелилось. Всё же открыл глаза. Альма робко устроилась на самом краешке, но лицом к нему. Протянул руку:

– Иди ко мне.

Медленно подползла, ахнула, когда он привлёк к себе, уложил на плечо.

– Тебе удобно?

– Д-да, господин…

– Тогда всё. Спим.

С удовольствием вдохнул её запах. Сейчас он отличался от того, что был ночью – нет, и терпкий аромат тоже присутствовал, но не такой сильный. От неё пахло чистым телом, водой и чуть-чуть шампунем. Женщина затаилась, словно мышка, но всё же он слышал слабое затаённое дыхание. Улыбнулся про себя, всё-таки странная она. Чего стесняется? После того, что между ними было и на чём они остановились. Впрочем, буквально через пару минут Альма расслабленно вздохнула, дыхание сделалось ровным. Уснула. Пора и мне, подумал он, погружаясь в сон…