Во имя любви

— Ну, скажете тоже — благодетель. Ваш сын — взрослый самостоятельный человек и очень хороший специалист. И это я благодарен за то, что он у меня работает. Мой бизнес от этого только выиграл. Вы можете гордиться своим сыном!

— Я польщена!

— Да, Максим, — вспомнил Астахов, — можно тебя уже поздравить? Вы ведь сегодня с Кармелитой заявление подавать собирались?

— Знаете, Николай Андреевич, сегодня не сложилось — у меня там возникло одно дело, неожиданное очень, — я вам потом расскажу…

Алла сначала напряглась, но потом вздохнула с облегчением:

— Наверное, это мы виноваты — приехали без предупреждения, нарушили ваши планы…

— Нет-нет, мама, ваш с Соней приезд тут совершенно ни при чем!

— Да? Ну, хорошо. Николай Андреевич, простите мое любопытство, но расскажите, пожалуйста, подробнее, чем вы занимаетесь? А то Максим такой скрытный, ничего не говорит.

— Да всем понемногу, Алла Борисовна, — недвижимость, автосервис, развлечения, картины…

— Картины? Это уже интересно!

— Нет, ну, картины — это не бизнес. Это — мое увлечение, моя страсть!

— А вот у меня это — как раз основной бизнес! Представляете, какое совпадение — я тоже занимаюсь картинами: организую выставки.

— Николай Андреевич, — улыбнулся Максим, — никуда вы не денетесь от моей мамы — придется вам показать ей свою коллекцию.

— Ну, в каком свете ты меня выставляешь, Максим?! — возмутилась Алла. — Я никогда никого ни к чему не принуждаю!

— Ну, почему бы и нет? — поспешил прийти на помощь Максиму Астахов, — Я с удовольствием покажу вам свою живопись.

— Прямо сейчас? — Алла уже взяла быка за рога.

— А что! Приглашаю вас к себе в гости!

— Соня, ты составишь мне компанию? — повернулась мать к дочери.

— Мам, если честно, я устала — слишком много впечатлений за один день!

Я лучше посижу здесь, а потом пойду в гостиницу.

— Конечно, конечно, — поддержал сестру Максим. — Вы идите, а мы с Соней посидим, поболтаем.

— Поболтаете! Маме с папой все косточки перемоете!

— Ну что ты, ма!

* * *

Люцита и Кармелита шли по городу, ведя под уздцы Люцитину лошадь.

— Я когда увидела тебя в милиции, так обрадовалась! — говорила Люцита. — После твоих показаний Богдана точно выпустят!

— Хорошо бы… — вздохнула Кармелита.

— А ты что, сомневаешься? — Люциту насторожил тон Кармелиты. — Или, может быть, ты все еще обижена на Богдана?

— Нет-нет, что ты! Наоборот, я очень хочу, чтобы его побыстрей выпустили! Просто, знаешь, мне кажется, что следователь в чем-то сомневается…

— Он сомневается — а человек в тюрьме сидит!.. Все как-то не по-людски в этом городе — вот как только Богдана выпустят, мы с ним сразу уедем. Часа лишнего тут не останусь!

Пару кварталов прошли молча. Потом Люцита опять заговорила:

— Страшно мне. Вот хотя бы этот Удав, будь он проклят! Он один может всю жизнь отравить! Слава Богу, что он — за решеткой.

— Знаешь что, — медленно ответила Кармелита, опустив почему-то глаза, — пока ты в городе, лучше тебе жить у нас. Это ведь и твой дом!

— Спасибо тебе… — Люцита наконец слегка улыбнулась.

Но когда девушки уже повернули к дому Баро, то просто не поверили своим глазам — возле ворот перебирал ногами конь Рыча, который после его внезапного ареста остался один у сельской церкви. И вот, верный друг сам вернулся за десятки километров к родной конюшне.

Люцита бросилась к коню своего любимого, как будто бы это был сам Рыч, и даже окропила своими слезами теплую лошадиную морду.

Потом девушки завели лошадей на конюшню, напоили, накормили, вымыли, расчесали гривы и собирались уже идти в дом, когда Кармелите показалось, что за воротами конюшни мелькнула чья-то тень. Люцита тоже обернулась, заметив встревоженный взгляд своей давней подруги-соперницы, но ничего уже не увидела.

— Ничего-ничего, Люцита. Показалось что-то. Пойдем в дом!

— Пойдем.

Но когда они заходили в дом, Кармелите снова показалось, что за углом мелькнула чья-то фигура.

Глава 20

Брат и сестра Орловы сидели за ресторанным столиком и с теплотой рассматривали друг друга.

— Сонька, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

— Я тоже!

— Ну, тогда рассказывай. — Что?

— Как это что? Все — мне все интересно!

— Если было бы так уж интересно, приехал бы хоть разочек домой…

— Ну ладно, ладно… Ты ж у нас теперь важная дама, юрист, так?

— Да. Я хочу стать адвокатом. Но мама говорит, чтобы я занималась нашим семейным бизнесом.

— Это в ее стиле.

— Но она говорит, что это временно, пока она не найдет себе другого специалиста.

— Соня, ты что, серьезно думаешь, что мама тебя когда-нибудь отпустит?

— Ну да, найдет другого юриста, а я буду заниматься своей карьерой.

— Сестренка, — Максим старался говорить помягче, — у тебя никогда не будет своей самостоятельной карьеры — она не допустит!

— Максим, она все-таки наша мама!

— А знаешь, Сонь, я хотел попросить тебя о помощи, и именно как адвоката.

— У тебя что-то случилось? Какие-то неприятности?

— Нет-нет, — рассмеялся Максим. — Я совсем о другом. Вот смотри, мы с мамой постоянно ссоримся. Ну, ты знаешь, она первая провоцирует конфликты.

— Да вы оба похожи — оба упрямые, независимые. Вот только воевать все время зачем?