Во имя Зоны

– Нет, поэтому и предлагаю молиться. Сделать вы все равно ничего не сможете. Значит, вам только и остается что уповать на везение, удачу, талисманы, высшие силы, черта в ступе – иных шансов у вас практически нет. Прита́щите артефакты – тогда мы, может, спасемся и Протасова из лагеря выбьем, а без них нам конец.

Хмыкнув, Цыган выглянул из окна, возле которого они стояли, внимательно осмотрелся. Рядом торчала штанга вышки, до нее было метра два, не больше; вокруг расстилалась лужайка, поросшая короткой травой. Долг прав, шансов преодолеть открытое место, простреливаемое со всех сторон, практически нет. Рамир подергал себя за мочку, напряженно думая. Проблема еще и в том, что даже если какими-то невероятными усилиями или дьявольским везением они доберутся до склада и отобьют его… трое против кучи военсталов – смешно! Да, если вдруг доберутся и укрепятся там – то как же потом оттуда слинять? Из склада и из лагеря? Рамир еще раз окинул взглядом открывающуюся из окна территорию. Прорываться потом назад – это самоубийство, один он точно не преодолеет обратный путь. Да и кто его отпустит – бешеный Пупок? А пройти где-то здесь, у тоннеля, – большая проблема, отсюда видно, что через стену незаметно не перелезть. Хоть подкоп делай… А тоннель проходной? Нет, он же сам видел, когда был на складе с Сержантом, завал, да еще укрепленный с этой стороны, чтобы внутрь, на артефакты, ничего не обвалилось… Вот засада! Прямо хоть бери и участвуй в этой войне, чтобы победить и остаться в живых! Что за каверзную задачку на этот раз подкинула ему Зона? За что наказывает, на что проверяет?..

Цыган кончиками пальцев выбил дробь на усыпанном штукатуркой подоконнике.

– Одна надежда – воспользоваться рельефом, – сказал он. – Если пойдем по другому склону этой складки и если к тому времени военсталы не возьмут пролом в стене…

Долг оценивающим взглядом посмотрел на возвышающийся впереди холм железнодорожного тоннеля, обложенный бетонными плитами.

– Если вы поползете, – поправил он. – Любой, кто там

пойдет, будет виден отовсюду.

– Окей, – не стал спорить Цыган.

– Тогда вам придется выйти на гребень на той перемычке, перед тоннелем, а он выше всего пути.

– Зато короче, – заметил Рамир. – Альтернативы нет.

– Ладно, – медленно произнес Долг, засовывая левую руку в карман. Цыган успел заметить, как подергиваются его пальцы: похоже, дорого дается Долгу его спокойствие. – Пупок, Сазан, ко мне! – позвал он не оборачиваясь.

– Здесь! Так точно! – подскочили два долговца.

Рамир покосился на второго: это был бывалый сталкер, за сорок, с длинными обвисшими усами и круглым лицом, по всему – хохол, в кожаной лётной куртке сороковых годов с оттопыренными карманами.

– Запас не тянет? – с усмешкой спросил Цыган у него.

Пухлые губы Сазана раздвинулись в ответной улыбке, усы приподнялись:

– В бою-то?

Долг коротко объяснил задачу.

– Вопросы есть?

Сазан степенно кивнул:

– Кто главный?

Долг перевел взгляд с Цыгана на Пупка и обратно. Пупок вскинул голову, глаза сверкнули…

– Я готов! – Он щелкнул каблуками.

«Хороший ход», – хмыкнул про себя Рамир.

– Цыган, – решил Долг. – У него опыт, а главное – он сдержанней.

Молодой долговец кинул на Рамира обжигающий взгляд, щеки его порозовели от гнева, конопушки четче обозначились. Но он только приставил руку к виску, салютуя:

– Так точно!

«Мой счет подрос», – подумал Цыган, ободряюще улыбаясь Пупку.

– Давайте подумаем, как вас прикрывать… – начал Долг.

В другом конце здания замолотили выстрелы.

– Ложись! – заорал кто-то.

Через дальнее окно, оставляя дымный след, влетела граната, за ней вторая. Взрыв потряс здание, перед глазами ослепительно вспыхнуло, ударило по ушам, ударной волной Рамира опрокинуло, и он боком выпал в окно. Успел сгруппироваться, приземлился на плечо, откатился, поднял G-36 к груди, встал и на подгибающихся ногах подошел к окну.

– Что там, псевдопес раздери? – закричали сверху, с вышки, Цыган не узнал голоса. Он мотнул головой, будто пытался вытряхнуть пробки из ушей. Череп гудел, как колокол.

Часть стены в дальнем конце барака обвалилась, дым заволакивал длинную комнату, полную криков и стонов. Кто-то поднимался, кто-то вопил: «Я ранен!», сталкеры копошились на полу, слепо шаря в поисках оружия или оторванной конечности, поскальзываясь в лужах крови. Брызги крови были даже на потолке, ошметки плоти сползали по стенам, оставляя черные следы.

Застучали выстрелы, из дыма вышли военсталы с автоматами, выкашивая оставшихся в живых сталкеров, пришпиливая раненых к полу, срубая уцелевших после взрыва длинными очередями. Вспышки мерцали в темноте, мешаясь с лунным светом, грохот наполнял помещение, стволы «скаров» бликовали, гильзы неслышно падали на пол.