Во сверкающей броне: Клинок Фемиды

Ракетная установка «Залп» с интеллектуальной системой прицеливания «Линза» разработана специально для турниров. Практически не имеет модификаций, пользуется популярностью у атлетически сложенных и сильных от природы, и не потому, что весит слишком много, а потому, что выглядит в сочетании с последними достаточно брутально – лишний повод задуматься потенциальному противнику. Ракета, хоть и маленькая, но заряд достаточно мощный, чтобы раскидать куски мяса по сторонам. Владельцы «Залпа» обычно за словом в карман не лезут.

«Игольница». Оружие мясника, как её называют. Она стреляет пучком иголок, летящих на сверхзвуковой скорости. Против неё броня тоже часто бывает бесполезной. Пучок из десяти иголок легко отрывает конечность, прямым попаданием в голову сносит её напрочь, торс выпотрошит почище, чем патологоанатом в морге. Любителям извращённых расправ над врагом как раз то, что нужно.

Молекулярный деатомайзер – бесшумное и очень страшное оружие. Принцип действия – разрушение межмолекулярных связей любых материалов. Но всё зависит от интенсивности излучения – гарантированную победу деатомайзеры обеспечить не могут – долго раскачиваются после выстрела. Оружие не очень популярное у представителей вида Homo Sapiens.

Венум-ганы – что-то вроде гранатомёта, только стреляют капсулой, содержащей сильнейшую кислоту. Болванка, выпущенная из венум-гана, летит с приличной скоростью, а врезавшись, например, в бронеплиту пехотной машины, работает почти как кумулятивный заряд – только всю работу выполняет кислота, которая под давлением прожигает препятствие, а её ядовитые пары с лёгкостью выжигают закованную в доспехи плоть. Нет смысла говорить, что происходит с носовой полостью, стоит только вдохнуть кислотных паров.

Шок-ружьё, по сути, присадка к РД-7 для ведения альтернативного огня управляемым электрическим разрядом. Только «шокер» надёжнее рудольфовской примочки.

И это далеко не весь список применяемого на Арене оружия. Каждый выбирает то, что ему по душе.

Первая тренировка в тире длилась около пяти часов. Претендентам необходимо получить хотя бы минимальный навык обращения с оружием, потом им же самим будет легче в бою. К тому же, сражение становится более зрелищным, если игроки покажут умение пользоваться оружием.

Каждый из претендентов должен обязательно попробовать максимальное количество видов оружия, чтобы определиться с выбором на будущее.

После маленькой попойки в баре у Гретхен болела голова. Похмелье сильно мешало ей в тренировке. Тимофей имел солидный опыт обращения с подобным оружием – ему, как и Тренту, не составило труда освоить большинство предлагаемых типов. Практический опыт Нейтена уступал опыту его товарищей, но он проявил максимальное упорство и добился немалых успехов. Таким образом, Соммерса отметили наблюдатели, как одного из наиболее перспективных претендентов, но он об этом и не догадывался. Кио и Балу отстрелялись посредственно, однако Т-240 уделили особое внимание. Оба предпочли выглядеть максимально мобильными на турнире, если удастся на него попасть.

Подготовка претендентов длилась три с половиной недели. За этот период новички познакомились с оружием, успели поиграться в военные игры, но мало кто представлял, что их ждало уже через два дня.

«Мясорубка» – так называется отборочный матч за звание гладиатора. Суть сражения заключается в том, чтобы выжить, найти портал и вернуться в Колизей на Землю. Те, кто смогут это сделать, станут гладиаторами. Именно эти счастливчики войдут в состав команд, которые будут сражаться на турнире. Но, по статистике, в Мясорубке погибает большинство претендентов, отсюда и название. Отборочный матч нужен, чтобы отмести лишних. Жестокий естественный отбор, но на Арене так принято – это традиция.

Выжить в Мясорубке – дело непростое, особенно для тех, кто никогда не был в бою. Здесь либо проявятся инстинкты бойца, либо нет. Во втором случае это почти гарантированная смерть. Но даже выжившие после отборочного матча будут решать, нужна им Арена или нет. Кто-то потом добровольно уйдёт, отказавшись от звания гладиатора – на Арене никого не заставляют сражаться, всё по собственному желанию.

И как следствие, самые отчаянные и везучие, уверенные в своём выборе становятся гладиаторами – живыми легендами, уникальными людьми. Они станут объектами зависти, ненависти, обожания и любви. Гладиаторский тотализатор принесёт кому-то большие деньги, или же наоборот – разорит неудачников. Средства массовой информации превознесут героев Арены во всех обитаемых мирах, обсуждениями наполнится сеть. Рекламщики, ведущие ток-шоу, журналисты, выстроятся очередями с предложениями сняться на телевидении, провести PR-акции или просто дать интервью. Но всё это будет потом…

А пока Тимофей не забывал, зачем он на Арене. Каждый вечер в компании своих новых товарищей Старков изучал публику, знакомился с людьми, интересовался, выполнял свою работу.

Это была «затяжная афера» в карьере наёмника Старкова.

Мясорубка