Во тьме

– Я женился, – немного смущенно признался Сверр, чувствуя, что надо начать с самого начала.

– Поздравляю, – серьезно кивнул Зейнавункан Кохилас.

– Моя супруга – принцесса Вако, так что это открывает Даркрасту много дверей, – вздохнул владыка. – Я хочу расширить нашу сделку по охране рубежей, ибо слишком много ртов может пожелать проверить нас на прочность.

– Все настолько серьезно? – иронично уточнил военный партнер.

– Более чем, – пожал плечами Сверр. – Я не хочу рисковать. К тому же к нам в гости слетятся короли и королевы, так что им будет на что посмотреть. Моя супруга перестроила все что можно и создала настоящий дворец для этого события.

– Серьезный подход, – неожиданно улыбнулся вулкан, размышлявший, что Сверру этот момент не нравился, но это было не так.

– Да, – кивнул владыка. – Я рад, что она оказалась столь деятельной – для будущей империи это хорошо.

– Даркраст станет империей? – заинтересованно произнес Кохилас.

– Как и планировалось, – кивнул Сверр, почувствовав живой отклик оппонента. – Мы заполучим все, что причитается нам по праву, и можем увеличить поставки камня вам.

– Это хорошие новости, – улыбнулся Зейнавункан. – Мой сын будет более чем рад этому. Он – изобретатель и ваши камни его приводят в чистый восторг.

– Я долго думал над тем, как вы используете даркрастианское сырье, – задумчиво начал мужчина, разглядывая союзника. – Хотите знать, как его использует Цератон?

– Полагаю, примерно так же, – хмыкнул вулкан.

– Отнюдь, – загадочно отозвался Сверр.

– Что вы имеете в виду? – настороженно поинтересовался хозяин станции.

– Как я уже говорил ранее: Даркраст планирует расширить сделку с Конгломератом Кохилас, – мягко напомнил гость. – Чтобы эта сделка была не столь болезненна для нас, я готов разгласить некоторые конфиденциальные нюансы другого соглашения будущей империи.

– Весьма коварно, – предупреждающе вставил Зейнавункан.

– Дальновидно, – парировал владыка. – К тому же это не несет в себе разрушения для кого-либо.

– То есть вы хотите сказать, что Цератон не делает оружия из вашего сырья? – усомнился вулкан. – Или они создают иную технологию?

– Что насчет нашей сделки? – напомнил Сверр.

– Вы получите её, – коротко кивнул владелец огромной корпорации.

– Это естественно, – весело хмыкнул даркрастианин. – Вопрос в другом: на каких условиях?

– Все зависит от ценности полученной информации, – прищурившись, отозвался хозяин кабинета.

– Что ж, справедливо, – кивнул владыка. – Цератон использует гравитацию для ускоренного роста ресурсов. На наших камнях все растет в разы быстрее. Как вы понимаете, тот, кто развивает сельское хозяйство, с большей вероятностью будет процветать.

– А если у вас есть и оружие и еда, то вы можете диктовать условия своим союзникам, – задумчиво добавил Зейнавункан.

– Вопрос в том: кого Цератон поддержит, а кого проигнорирует, – произнес Сверр и, как бы невзначай, продолжил. – И это помимо разработки гравитационных ворот по всей Вселенной.

– Что? – удивленно замер вулкан.

– Цератон разрабатывает сеть так называемых «гравитационных дыр», которые расположит в стратегических местах для ускоренного перемещения в пространстве, – серьезно сказал гость. – Они сами мгновенно перемещаются на огромные расстояния, представьте, если такую возможность получат корабли или целые армии? Конечно, все будет предложено под видом удобства, но что-то мне не улыбается получить вражеский флот у своих границ по щелчку чьих-то пальцев. Первое, что я выторговал у эфиров, это отсутствие подобных «дыр» у рубежей Даркраста. Для вас такие ворота – это преимущество, но вот вопрос: у кого будут ключи от всех замков? И как эти врата будут функционировать, если один замок открыть, а второй нет? Может ли армия застрять в межпространственном континууме? Время напрямую зависит от гравитации и может искажаться и растягиваться – поэтому растения и дают такую реакцию на камни Даркраста. В этом их уникальность – в возможности контролировать это измерение.

– Вы так откровенны, – задумчиво высказался Зейнавункан, глядя на своего гостя.

– Мы с вами давние союзники, и я понимаю, что именно ваши воины защищают Даркраст, – пожал плечами Сверр.

– Что же мешало вам раскрыться раньше? – подозрительно уточнил вулкан.

– Не было необходимости, – прямо сообщил владыка. – Теперь же Даркрасту нужна ваша поддержка, как никогда. Я планирую стать императором и расширить границы влияния. К тому же, очевидно, Конгломерат захочет расширить поставки камней, а это уже взаимовыгодное предложение.

– Что помешает мне самому добывать камни в секторе, который еще не принадлежит вам? – вдруг спросил хозяин станции, заставив гостя замереть.

– Цератон и моя сделка с Корпусом Эфиров, – лаконично отозвался Сверр, пожав плечами. – К тому же камни добываются особым способом, и эту технологию не знает никто.

– А вы ловкач, – хмыкнул глава Корпорации, заметно расслабившись.