Во тьме

– Он женился, завел детей и оброс внуками, – иронично хмыкнув, отозвался Зейн, откинувшись на спинку кресла – В общем, знатно поистаскался и постарел.

– Устал? – мягко спросила землянка, погладив мужа по голове.

– Угу, – кивнул вулкан, закрывая глаза. – Раньше работа давалась легче.

– Ты подумал над моим предложением? – тихо напомнила Настя недавний разговор.

– С каждым днем оно становится все более привлекательным, – хмыкнул Зейн. – Думаешь, Мишка готов?

– Ты был в его возрасте, когда возглавил Центральную станцию, – пожала плечами женщина, продолжая гладить мужа по затылку.

– У меня был Драгос и Юкки, – напомнил вулкан, приоткрывая глаза.

– А он вырос здесь и с детства знает все нюансы, – возразила Настя в пользу сына. – Ты заслужил отдых и всегда поможешь советом. Пусть встанет у руля сейчас, чем потом Мишка окажется один без нашей поддержки.

– Драгос с Лизой думают перебраться на Венеру, – вспомнил Зейн. – Арьял будет и дальше следить за Заповедником, а они помогут Васильку.

– Он уже давно не «Василек», – мягко пожурила женщина, поцеловав мужа в нос. – И Лиза просто хочет быть ближе к Адаму. Забавный у них внук: наполовину дракон, на другую – эфир.

– Я еще не могу привыкнуть к этому, – хмыкнул вулкан и, глубоко вздохнув, продолжил. – Что ж, ты права: пора отойти от дел и дать сыну занять заслуженное место.

– Он справится, – кивнула землянка. – Ты научил его всему.

– Что мы будем делать? – чуть прищурившись, спросил Зейн.

– Наслаждаться жизнью на Земле, – с легкой улыбкой произнесла Настя. – Представь: только мы и Заповедник. Попросим Надю и посетим старую Землю. Сходим на балет.

– О, нет! – зажмурившись, простонал вулкан. – Только не балет! Я готов на всё, только не это!

– Тогда в оперу? – вдруг предложила супруга, приподняв брови.

– А что это? – нахмурился Зейн.

– О! Тебе понравится, – уверенно предрекла Настя, похлопав ладошкой по груди мужа и через мгновение расстроенно произнесла. – Но все-таки с голограммами неудобно получилось.

– Пошлем нужную вдогонку, и пусть, в качестве компенсации, забирает парад мужских жоп, – хмыкнул вулкан.

– Он изменился, – задумчиво высказалась землянка и, заметив вопросительный взгляд, пояснила. – В прошлые приезды владыка Сверр больше походил на дикаря с периферии, а сегодня это был настоящий правитель.

– Это хорошо для нашей сделки, – кивнул Зейн. – Мудрый правитель не полезет на рожон и наши воины не погибнут напрасно.

– Думаешь, он может затеять войну? – напряженно спросила Настя.

– Сегодня его интересует защита своих границ и захват сектора, – пожал плечами вулкан. – Кто знает, чего он захочет завтра?

– Лично я хочу, чтобы ты завтра объявил Мишке, что мы переезжаем на Заповедник и отходим от дел, – веско произнесла землянка, чмокнув мужа в лоб.

– Хорошо, – кивнул он. – Понадобится время, но через пару месяцев мы сможем удалиться от дел.

– Это заслуженная пенсия в самом лучшем из миров во Вселенной, – мягко произнесла Настя. – Мало кто может себе позволить подобное.

– Никогда бы не подумал, что мне уготована столь насыщенная жизнь, – хмыкнул Зейн. – Я всегда полагал, что погибну на арене шахты.

– Ты умрешь в моей постели, – возразила женщина. – И будет это еще очень не скоро.

– Хорошо, – согласился вулкан с мягкой улыбкой.

* * *

Занимаясь последними приготовлениями к предстоящему приему, Альда все время натыкалась на пристальный взгляд Кунны. Женщина молчала, не комментируя происходящее, но за этим спокойствием таилось недовольство. И чем больше проходило времени, тем сильнее закипала владычица. Где обитала бабка Сверра, она не знала, но в общей спальне девушек её не видели. Родственница продолжала рассекать по «антидворцу» голой, тем самым выступая бельмом на глазу, но, к слову, никто ей не предлагал облачиться в одежды. Альда планировала указать Кунне, что последней не место при дворе, но что делать дальше – не знала, ибо бывшая главная жрица не шла на откровенный конфликт.

Пока владыка отсутствовал на Даркрасте, принцесса предпочла принимать пищу в белом зале, сидя за деревянным столом. Девушки по старинке накрывали столы для мужчин, но не ждали теперь своей очереди для трапезы, а сразу же принимались за еду подле своей госпожи. Кунна почему-то решила, что её место за столом с Альдой, а не на подушках с остальными. Хозяйка дворца с мягкой улыбкой промолчала, не желая тратить время на спор.

– Что это? – вдруг раздался голос единственной обнаженной женщины в округе.

Застыв, принцесса прекратила писать послание для королевской четы Сдагморта, которую приглашала на прием. Повернув голову на звук, она увидела, что Кунна бесцеремонно разглядывает стопку зашифрованных посланий другим гостям.

– Полагаю, я не должна отчитываться перед вами? – иронично напомнила Альда, вернувшись к написанию витиеватого текста.

– И все же вы могли бы спросить мое мнение, – скучающе парировала Кунна, усаживаясь напротив.

– Да, – кивнула владычица. – Но не считаю, что это в вашей компетенции.

– Что это значит? – настороженно спросила родственница.