Во власти демона. Брак поневоле

– Я читала про это проклятие в древних книгах, – она провела кончиками пальцев по щеке Эля, прослеживая жгучую черную линию. – Ангельская пыль. Особый редкий артефакт, открывающий истинные чувства… и убивающий нас, демонов. Неужели и твой ангелочек додумался? И крошку Руту не мучает совесть, что ты теперь медленно умираешь у нее на руках?

Сердце Эля болезненно сжалось. То ли от ангельской пыли… то ли от страха. Никогда не боялся в бою. А сейчас от ужаса перехватывало дыхание. От осознания, что Ингрид знает правду про то, что Рута – ангел. И может казнить в любой момент.

– Оставь нас в покое… Рута не отсюда. Она неопасна, – прорычал Эль.

Он силился пошевелиться, но максимум, что получалось – едва-едва шевельнуть кончиками пальцев. Ингрид посмеялась над его попытками, набросив темную магическую сетку.

– И не надейся. Ты мог стать моим и получить все, Эль… но предпочел какую-то попаданку. Из благородства и жалости. А как иначе? За что можно было так увлечься этой девчонкой? У нее же ни силы особой, ни денег, ни знатного рода… Мордашка красивая, но таких демониц при дворе десятки. Не переживай, милый, я освобожу тебя, – ядовито улыбнулась Ингрид. – Сейчас Лорейна и Рута у древнего алтаря Великой Тьмы. И скоро твой ангелочек будет принесен в жертву. Лорейна потеряла силу. И только сердце, вырезанное из груди ангела, и особый ритуал могут ей помочь…

– Нет! – прорычал Эль.

Он дернулся всем телом, пытаясь вырваться из магической сети. Ингрид с жестокой улыбкой повела ладонями. Между ними появилась трещащая черная сфера. Тьма за спиной королевы забурлила сильнее, сполохи стали ярче.

– Ты проиграл, Эль, – прошипела Ингрид, замахиваясь сферой.

Уже почти пустила в полет. Но в этот момент из кареты выскочила Алисия. Маленькая, растрепанная, с блестящими от слез глазами, она напоминала беззащитного котенка, который ерошит шерсть против огромного пса.

– Нет! Не трогай папу! Или я… или я убью тебя!

Глава 12

Я вздохнула, чуть ежась. И почему ни в одной легенде у ангелов и демонов не было «долго и счастливо»?

В голову полезли воспоминания о моей первой брачной ночи. Как тихонько колыхались огоньки свечей, а Эль нежно опускал меня на постель, осыпая бесчисленными поцелуями. И как потом нас ударила магия, отбрасывая друг от друга, чуть не убивая.

– Легенда, конечно, миленькая, но зачем ты мне это рассказала? – делано безразлично спросила я.

– Мой новый муж… тот, к кому я ушла от этого слабака Эля… он отнял мою демоническую силу, – Лорейна недовольно поджала губы, отворачиваясь и убирая кинжал в чехол на поясе. – И только один ритуал может ее вернуть. Обратиться к Великой Тьме. И принести ей жертву. Сердце ангела.

Мое сердце почуяло, что говорят о нем, и бешено заколотилось. Я подалась назад, словно надеясь далеко уползти со скованными руками. С губ пораженно сорвалось:

– Да ты с ума сошла…

Будто не слыша, Лорейна приложила ладонь к колонне. В глазах вспыхнул фанатичный огонек.

– Подземелья под жертвенником полны темной энергии. Стоит поделиться с ними кровью, и они дадут мне все, что я захочу!

Лорейна подошла ко мне, рывком вздергивая на ноги. Я начала извиваться, пытаясь брыкнуть ее. Неважно, что силы неравны! Хоть злость выплесну!

Лорейна замахнулась, и я покачнулась от хлесткой пощечины. Удержала только хватка цепких пальцев с острым маникюром. Я замерла, слушая шипение на ухо:

– Ты слишком слабая для этого мира, Рута. Да и для любого другого тоже. Нежная хрупкая девочка, на которую глянуть нельзя – расплачется. Ненавижу таких слабачек. Алисия такая же. Вечно сопли, ничего сказать ей нельзя… А я не нанималась постоянно носить маску, лицемерить и сюсюкаться с ней!

– Она просто хотела, чтобы ты ее любила! Ей нужна была мама! – я зло взглянула в лицо Лорейне.

От моего голоса, звонкого и натянутого, как струна, она словно очнулась. И потащила меня к жертвеннику. Как бы я ни извивалась, Лорейне удалось швырнуть на грубый камень. Она сняла цепи, но тут же прижала мои запястья своими сильными пальцами. Вырывайся, не вырывайся – без толку.

Лорейна нависла, склонившись надо мной. Светлые волосы спали вниз, отгораживая нас от мира.

Я замерла, и губы чуть разомкнулись. Дыхание окончательно сбилось. Даже голова закружилась от сладковатого и холодного аромата духов.