Во власти речных ведьм

Открыв глаза, увидела – красота просто фантастическая! Карстовая пещера. Мокро задышала на нас запахом талой воды и легким ароматом фиалки. Кажется, это почувствовали все, приспуская маски, чтобы убедиться. Высоченные каменные своды, как ночное небо, смешались с темнотой. Но то, что высветили факелы было совершенно прекрасно. У входа над нами висела белая сверкающая занавесь сталактитов. Тонкие частые длинные двухметровые иглы на концах имели сиреневые утолщения. Они переливались внутри, вбирая в себя свет. Там, где со свода пещеры капала или струйками стекала вода, дыбились необычной формы сталагмиты. Вот четверка коричнево-желтых скакунов. Два из них словно сейчас прыгнут в озеро, находящееся в центре пещеры. Рядом с нами и не только меня заставил опасливо сжаться темно-коричневый оскаленный медведь. У дальней стены – причудливая каменная арка. За ней будто развалины замка. Исполинские колонны в виде фиолетовых бутонов – сросшиеся известковые образования с пола и потолка. На них тяжело опираются застывшие волны серой пенной лавы и сверкающие бело-коричневые контуры скатов крыши и башенок. А у основания этой величественной красоты безликие серые люди, сидящие на коленях на каменном полу. Конечно, это природные сталагмиты, но моя фантазия выискивала понятные сознанию образы. Молодожены вели нас гуськом по узенькой петляющей тропинке. Она была похожа на полосатый коврик. Известковые наплывы разного цвета причудливо украсили весь пол пещеры. И насколько я могу судить, во многих из них были трещины или углубления – свищи. Края наплывов покрывали щетки с мелкими голубыми кристаллами – прозрачными, искрящими изнутри чистым небесным светом. Такие голубые гроздья были разбросаны и по стенам. А вот совершенно необычная каменная глыба – сталагмит в форме свадебного торта. Круглые ярусы разного цвета состоят из крупных кристаллов. Будто пики, растущие из серой извести вверх и вниз: мутно-белые, полупрозрачные слюдяные с трещинками внутри, прозрачные карамельно-желтые, похожие на янтарь, мутно– и буро-зеленые. Вместо невесты с женихом пирамиду венчает ёжик из полуметровых голубых прозрачных кристаллов.

Каждый такой кристалл, как благородный бриллиант сиял голубым фейерверком в свете обступивших его факелов.

– Ценности не представляют, – поспешила пояснить Мишель. – Все это известковые и солевые отложения разного химического состава с примесью металлических руд. Не трогайте ничего руками. Во-первых, это может изменить биомикроклимат в пещере, а во-вторых…

Кто-то коротко взвопил рядом с ней и упал в обморок.

– А-а-а-а-а по-де-лом-лом-лом, – открекошетило от камней.

На руках у незнакомца, упавшего в обморок, расплывалась краснота и волдыри. Ясно, снял перчатку, чтобы потрогать, а может и присвоить на память кристалл.

– Химический ожог. Граждане, ничего не трогайте. – Голос Севастьяна.

Он и врач из «Скорой» оказали бедолаге первую помощь. В чемоданчике с крестом все для этого было. Значит, предполагали подобное и заранее подготовились. Но почему так поздно предупредили об опасности?!

– Некоторые каменные образования сверху покрыты продуктами распада достаточно ядовитых соединений. Для жизни неопасных, но способных причинить некоторый вред. Всему виной реакция с кислородом воздуха. Известковые отложения здесь не только продолжают расти, но и умирают, распадаясь, скажем…, как живая плоть. Возможно, на это влияет и особая форма биологической жизни в пещере. Она представлена здесь в виде бесцветных мхов, плетущихся растений-водорослей. Один из рабочих рассказал, что ему почудились огромные летающие кости над озером. Они якобы были обляпаны зеленой слизью, которая пыталась дотянуться до воды. Мне пришлось уволить этого рабочего за пьянство. Ха-ха-ха! А жену напугала полуметровая прозрачная гусеница-сороконожка. Она убежала прочь быстрей моей перепуганной супруги, вон в ту каменную беседку. Так что, дорогие гости, прошу передвигаться по этой полосатой дорожке и не углубляться на одиночные подвиги любопытства.

– Сева при всех вспомнил мой пассаж! А помнишь, как ты побелел, когда на плечо к тебе приклеилось большое белое перо с лапками? Кто тебя спасал?! Я! – зазвенел смех Мишель. – А теперь, друзья, самое интересное. Смотрите себе под ноги!

Народ замер, не зная, чего ожидать после веселенького рассказа о пещерной живности.

Повсюду на каменном полу в сверкавших солевых наплывах послышалось шипение и бульканье.

Углубления заполнялись водой. Мутно-зеленая, она пенилась откуда-то из каменной породы, осеняя нас чистейшим запахом талой воды.

– Горячий газ поднимается фактически из геологического разлома. Подпирает и поднимает воду из глубокозалегающего минерального пласта.

Выбросы цикличны – через двадцать один день. Вычитали в старом дневнике Ломового. Надеюсь, сегодня в двадцать первый день цикла мы с вами это увидим. Для нас с Мишель это событие тоже происходит впервые. Только будьте осторожны! В дневниках сказано, главное не сходить с дорож-ш…