Во власти речных ведьм

На воротах нас ждал Василий. Открыл их и неуклюже побежал за въехавшей машиной. Он старался не плакать. По его лицу, как речные волны, перекатывались морщины – скорбные, горькие. Я и сама почувствовала тяжелую тоску, окружившую дом. Она накатила, как грозовая туча, нависла над нами… Катя лежала в спальне на кровати. Одна рука выше локтя забинтована. Кожа бледно-беленая, лицо заострилось. Глаза закрыты, в серых кругах. Я коснулась ее руки. Недвижима, скованна. Вячеслав гладил Катю по волосам. Склонялся, целовал в бескровные губы. Грел ее руки в своих.

– Я чувствую, она борется! – со всхлипом, глухо сказал он. – Не сдавайся, солнышко, Катюшенька! Дарья тут, держись!! Сережу, сынулю привезли? – с вопросом обратился он к нам.

– Нет, побоялись…, – Семен нерешительно присел на край Катиной кровати.

– Правильно, наверное, – задумавшись, отозвался Славик. – Главное, непонятно, что с ней! – Его взгляд заставил кивнуть укутанную в белое женщину – врача.

Медсестра поправила капельницу на руке сестренки. Из кресла тяжело встал Шкафчиков и нервно заходил по комнате.

– Сейчас сердечный ритм устойчивый.

Отправили на «Скорой» в больницу, но оказалось, Екатерину нельзя далеко отвозить от дома – сердце останавливается. В лаборатории срочно делают анализы. На всякий случай у всех взяли. Труп уже в больничном морге. Посмотрим, может, что прояснится.

Ни мертва, ни жива… Бедная сестренка! Очень бледная, изможденная, словно одеревеневшая… Но вот по руке пробежала дрожь. Вдох. Веки дрогнули. Я было обрадовалась этой искорке надежды!

– С ней так через каждые полчаса, – заметив мой взгляд, сказал Славик.

И вдруг мне причудилось, что Катя смерть выдохнула! Внезапно на мою голову стал опускаться пустой холодный туман – мертвый туман ее дыхания.

Он тащил куда-то, и не было возможности сопротивляться. Показалось, я стою в саду. На меня нападает облако отчаянья и боли, колом проникает в сердце. Остается на нем, как гадкая осклизлая жаба. Теперь оно, мое, бьется за двоих, это ужасно отнимает силы. Земля и деревья переворачиваются и падают на меня. Я слышу Катин крик: «Все не то, чем кажется. Ищи меня в саду…» Ноги подогнулись. Кто-то подхватил и посадил меня в кресло. Когда я пришла в себя, то была абсолютно уверена – эти ощущения передала Катюша. Мы ведь связаны с ней. Значит, монстр в саду! Все произошло там! В груди у меня словно камень засел. Я еле разлепила губы. Давясь, усилила голос, чтобы меня услышали:

– Связь меду вампиром и Катюшей физическая! На кровати не она – имитация тела. Вампир не может поддерживать искуственное тело на расстоянии. Поэтому сердце и останавливалось. В саду Катю искать надо! В саду!!

– Бред! – сохраняя невозмутимость, поставил диагноз главврач.

Но тут ему позвонили. Он всплеснул руками. По дребезжанию динамика мы поняли, что голос говорившего слегка заикался.

– Евгений, Вы пьяны? – рявкнул Шкафчиков. – Я же просил серьезно отнестись! Завтра «по собственному» положите мне на стол. Что??! – По мере того, как кто-то на той стороне трубки оправдывался, мохнатые брови начальника медленно ползли навстречу друг другу и встретились на переносице. – Жень, давай по громкой родственникам повтори. И будь посмелей с выводами. На пороге твоего открытия лежит премия…

– Я термины опущу, только выводы, – нерешительно начал Евгений. – Анализы крови и эпителия спасенных из пещеры имеют человеческую ДНК. У всех отмечено малокровие на разных стадиях, в том числе и злокачественное. У трупа-мумии отсутствует спинной мозг и конечно все биологические жидкости. Если бы не обстоятельства, я бы сказал, возраст трупа около ста восьмидесяти лет.

Лаборант нервно кашлянул, и начал скороговоркой:

– По анализам Екатерины, – он сделал паузу. – Человеческой ДНК не обнаружено. На руке в области коричневого пятна был взят глубокий срез. Эпителий имеет волокна, как э-э-э у коры дерева. Биоткани э-э-э состоят из древесной целлюлозы. Она имеет необычные характеристики – черезвычайно эластична и упруга, пориста, может впитывать жидкости, быть проводником электрического тока. На коричневом срезе обнаружены частицы слизи, не принадлежащие известным земным формам жизни.

В комнате повисла тяжелая тишина.

– Это что, шутка такая?! Я за вами сейчас пришлю, в КПЗ вместе посмеемся, – разгневанно крикнул Вячеслав.

На том конце провода голос у лаборанта нервно осекся:

– Сами в шоке! Да мы втроем перепроверяли. Тело Екатерины, из которого брали образцы для анализа, не человеческое! Можно сказать, это деревянная кукла… Аркадий говорит, – при упоминании о нем лицо главврача брезгливо сморщилось, – что слизь кого-то из простейших. Есть сходства с нашими садовыми улитками.

Все вздрогнули, когда зазвонил мой сотовый. Семен взял телефон и тоже поставил на громкую – звонил Матвей. Он сказал странную вещь:

– Стиральная машина разродилась двумя чудными козочками. Вместо шерстяного платка из сетки для бережной стирки вытащили этих белейших созданий. Эт-само, кормилица нашлась сама. Правда она в саду почти все цветы поела…