Во времена Перуна

Перед городом на берегу — торг, там купеческие лавки, склады. Поодаль от стен — слободы, там живут мужики и мастера-ремесленники. Ремесленников много и в городе, их прокопчённые избушки узкими, кривыми улочками отходят от главной. На каждой улице своё ремесло: кузнецы, гончары, ткачи, сапожники, резчики, что режут из дерева ложки, ковши, миски, корыта. Отдельно живут плотники и вбжи, то есть люди, которые проводят купеческие ладьи по Волхову через пороги до Ильмень-озера, до словенского Города, где правит словенский князь — Гостомысл.

Толпа осталась на улице, дружина с обозом втянулась на княжеский двор, и сразу широкий двор стал похож на торг.

Князь Рюрик возвратился с полюдья ещё на прошлой неделе. Княжеские дружинники высыпали из гридницы во двор, смешались с приехавшими, расспрашивали, ревниво сравнивали свою добычу с добычей Олеговых воинов.

Из княжеского дома, с высокого крыльца спустился князь — высокий, плечистый, с крупным орлиным хищным носом, из-под густых, космами, бровей сверкали в глубоких тёмных глазницах недобрые глаза. За ним шёл молодой воин, племянник князя — Алвад.

Олег шагнул навстречу Рюрику.

— Здравствуй, князь.

— Здравствуй, воевода. Какова нынче дань?

— Собрали сполна.

Рюрик и Олег подошли к обозу. Князь намётанным глазом определял, какое именье и сколько его нагружено в санях.

Выходило — немало.

Рюрик шёл, здороваясь с воинами, перекидываясь приветственной шуткой.

— Здравствуй, Добромир.

— Отощал ты, Свадич. Или ел недосыта?

— А этот откуда? — остановился Рюрик против Ролава, сверля его тяжёлым взглядом.

Ролав растерялся.

— Слуга мой, — сказал Олег.

— А-а! — И Рюрик пошёл дальше.

БОЙ СО СВАДИЧЕМ

Поделили дань: князю Рюрику — треть, остальное — Олегу и дружине. Ролаву тоже кое-что перепало.

Как только дружинники получили свою долю, их принялись обхаживать весёлые, разговорчивые купцы. Ожидая возвращения дружины с полюдья, купцы припасли заморские товары: узорчатую одежду, вино, женские украшения.

Дружинники не торговались, отдавали с лёгким сердцем воск, мёд, наряжались сами, наряжали жён, пили вино, ели чужеземные лакомства.

Ролав стал жить на дворе у воеводы Олега.

На воеводском дворе жило много народа: сам воевода, дружинники, слуги, рабы, исполнявшие самую тяжёлую работу.

Ролав всё думал, куда приставит его Олег. Хорошо бы, конечно, конюхом на конюшню. Но воевода распорядился по-своему.

— Пригляделся я к тебе, — сказал ему Олег, — и решил, что отныне будешь ты у меня не слугой, а отроком.

Ролав обрадовался:

— Благодарю тебя, воевода! Вот увидишь, в первом же бою я покажу себя! Скорее бы воевать только!

Олег потрепал парня по плечу, засмеялся:

— Ладно. Скажи управителю, чтоб дал тебе, что положено — оружие, броню, одежду, и ходи с моими отроками к князю.

Княжеский двор — город внутри города. Он тоже обнесён тыном.

На дворе — высокий дом с горницей на высокой подклети.

В этом доме живёт сам Рюрик. Рядом большой дом — гридница. Тут же дома, в которых живут Алвад, племянник Рюриков, и старшая дружина. Дальше — избы простых дружинников.

Большое и длинное строение на княжеском дворе, по величине своей равное восьми или десяти избам, гридница была для дружины тем же, чем торговая площадь для горожан, то есть средоточием общественной жизни. Здесь, в обширном помещении, вдоль боковых стен которого тянулись длинные столы и лавки и в дальнем конце, против дверей, было возвышение со столом для князя, устраивались княжеские пиры, здесь князь держал совет с дружиной, объявлял свою волю, и сюда же дружинники приходили, просто чтобы встретиться, поговорить, провести время. Здесь всегда были приготовлены для них бочки с мёдом, пивом и квасом, хлеб, мясо, рыба, похлёбка и каша. Поэтому в гриднице почти всегда были люди. Пустовала она лишь ночью, да и тогда иной раз оставались в ней прикорнувшие на лавке или под столом упившиеся мёдом и пивом сверх меры гости.

Шумные пиры с гуслярами, плясунами, певцами да соревнования на широком княжеском дворе в силе и ловкости — в стрельбе из лука, бое на палицах и мечах, в кулачном бою и борьбе — составляли главное времяпрепровождение дружинников.

Став отроком воеводы, Ролав получил право присутствовать в княжеской гриднице, участвовать в потехах на княжеском дворе.

Появление Ролава на княжеском дворе в числе отроков воеводы знакомые дружинники встретили криками одобрения. И раньше в дружине относились к нему хорошо, но, слуга всё-таки не свой брат дружинник. Теперь же он становился хотя и самым младшим среди них, но всё же ровней.

Воевода ушёл в хоромы к князю. Ролав остался во дворе.

Все вернулись к прерванным приходом Олега занятиям.

Ролав присоединился к зрителям, окружившим борющихся Декшу и Добромира. Декша был помоложе, но победа явно клонилась на сторону более опытного Добромира, и вот Декша свалился на землю.

— Выходи следующий! — вызвал Добромир, оглядывая зрителей, и остановил взгляд на Ролаве: — Попробуй, Ролав.

Парень стал отказываться:

— Куда мне против тебя…

— Иди, иди, — стоявший рядом с Ролавом дружинник подтолкнул его в круг. — За одного битого двух небитых дают.