Во все уши. Про многозадачный орган, благодаря которому мы слышим, сохраняем рассудок и держим равновесие

– Невероятно, – комментирует Андреас. – Ему это так легко дается, будто он невесомый.

– Совсем наоборот, – отвечаю я. – Сегодня на одной лекции я услышал, что этому парню никогда не подойдет невесомость. Он точно не космонавт.

– Да ну? – смеется Андреас. – Сам бы я точно никогда не догадался. Первое, что я подумал, было: это определенно космонавт! Только что приземлился в Париже для тренировки на земле, а после отправится прямиком на Международную космическую станцию.

Хихикая, объясняю Андреасу, как пришел к такому выводу. Сегодня утром я посетил лекцию, название которой пробудило во мне любопытство фаната научной фантастики. Оно гласило: «Как астронавты могут помочь нам заглянуть в мозг пациентов с головокружением?» В детстве моей заветной мечтой было космическое путешествие. В фильмах и репортажах я завороженно наблюдал за экипажами космических кораблей и станций, которые бодро парили в пространстве, бегали по потолку или поедали свой невесомый завтрак, словно в замедленной съемке, прямо в воздухе. Я никогда не задумывался, может ли невесомость каким-то образом изменить мозг, не говоря уже о том, что однажды это будет иметь отношение к расстройству моего чувства равновесия. Но сегодня я узнал, что у нас с космонавтами есть кое-что общее.

– Ученые просканировали мозг космонавтов до и после пребывания в космическом пространстве. Если я правильно понял, после полета у них оказалось меньше связей в правом островке. Или что-то вроде того.

– Ты хотел сказать, в правой островковой коре, относящейся к вестибулярной зоне коры головного мозга. Она связана с вестибулярным аппаратом и обрабатывает всю возможную информацию.

– Ах, ну если ты так говоришь… В любом случае это область мозга, которая обрабатывает собственные движения тела и помогает ориентироваться в пространстве. Кроме того, она служит для ощущения вертикального положения и оценки визуальной информации в отношении силы притяжения. Верно?

– Можно и так выразиться, да.

– В начале выступления докладчик показал фотографию разноцветных полок супермаркета, забитых до отказа. В местах, где глаза постоянно перенапрягаются от обилия пестрящей информации, у астронавтов после приземления наблюдаются проблемы с поддержанием равновесия, и это мне знакомо. Когда я сам прохожу между таких полок, мне часто кажется, что пол наклоняется. Я в какой-то степени теряю баланс.

– Но это же совершенно разные вещи: долгое время провести в невесомости и твои приступы головокружения, – возражает Андреас.

– Так-то оно так, – отвечаю я. – Но ученые также просканировали мозг людей, подвергавшихся невесомости всего 20 секунд в течение так называемого полета по параболе. Даже у них уже наблюдались изменения в мозге! Мои же приступы головокружения длились по нескольку часов, и, возможно, мозг оказался окончательно сбит с толку. В других группах, участники которых при оптической перегрузке с чрезмерным количеством раздражителей испытывают трудности с удержанием равновесия, сканирование мозга показало отклонения по сравнению с людьми с нормальным ощущением равновесия. Чувство равновесия складывается из трех важных составляющих: сигналов вестибулярных аппаратов в ушах, нашего ощущения тела и того, что мы видим. Если один из сигналов или сочетание впечатлений в мозге нарушены, это может привести к головокружению или к пошатыванию при стоянии и ходьбе.

– У тебя такое чувство неустойчивости возникает только в супермаркетах?

– Нет, еще, когда что-то движется на заднем плане. Иногда оно возникает, когда я вблизи смотрю на волны на воде. Или когда поверхность, по которой иду, расположена под едва заметным уклоном, например на тротуаре или перроне. В этом случае глаза говорят мне, что поверхность ровная. Но мое ощущение тела сообщает, что здесь имеет место наклонное положение. Очевидно, эта информация складывается не только в моей голове. Должно быть, приступы головокружения оказали на мой мозг долгосрочное действие, подобное тому, что космонавты переживают в невесомости.

Андреас обдумывает услышанное.

– Это удивительно. Наш мозг обладает невероятной способностью к адаптации. Очевидно, он может подстраиваться как под условия невесомости, так и под ощущения вестибулярного аппарата с нарушением функционирования. Но действительно ли эти изменения носят затяжной характер? Разве космонавты не привыкают снова к гравитации, когда долгое время находятся на земле?

Я качаю головой.