Воды текут, берега остаются

На пасху Йыван Петыр сидел, пригорюнившись, и размышлял: «Батюшке десять фунтов муки, яиц сорок штук, масла два фунта, да на угощение уйдет рублей пять… Да-а, праздник — это уж такое дело: приходит с песней, с пляской, а уходит — оставляет после себя слезы и пустой карман». К тому же у марийцев получается праздников больше, чем у русских. Русские отметили рождество, пасху, троицу — и хватит, а марийцы, кроме этих праздников, еще празднуют «день матери-земли» перед весенними полевыми работами, празднуют «день печки», «праздник петуха» — всех и не перечтешь! Каждый праздник требует, чтобы его отпраздновали как следует, требует угощения, подарков. Это значит — кругом одни расходы!

Йыван Петыр считается в Туреке крепким хозяином. Он держит лошадь, корову, овец. Но и семья не маленькая: шесть душ. Их надо кормить, поить, одевать. А подати и другие поборы? Одной крестьянской работой на все это не выколотишь, поэтому зимой Йыван Петыр обычно подрабатывает в лесу, на лесозаготовках. Хорошо хоть, Йыван подрос, уже семнадцать лет парню, отцу большая помощь. «Вот подрастет Васли, — думает Йыван Петыр, — тогда вздохнем посвободнее».

Но у Васли были другие мысли. Он мечтал, окончив Турекское училище, учиться дальше. Однажды он сказал об этом Вениамину Федоровичу, и учитель горячо поддержал его.

Весною Вениамин Федорович пришел к Йывану Петыру специально, чтобы поговорить об этом.

Йыван Петыр во дворе чинил соху. Увидев учителя, он оставил работу, пошел к нему навстречу, поздоровался.

— К весенним работам готовитесь? — спросил Вениамин Федорович, присаживаясь на старые сани.

— Да пора уж, — ответил Йыван Петыр. Он сразу почувствовал, что сегодня учитель пришел к нему неспроста.

— Петр Иванович, есть у меня к тебе разговор, — начал учитель, — но я вижу, ты нынче занят…

— Ничего, ничего, успеется, — сказал Йыван Петыр и уселся на бревно против учителя.

— Петр Иванович, ты знаешь, что скоро в школе выпускные экзамены. Значит, твой Васли учится последний месяц.

— Вот о чем разговор! — облегченно воскликнул Йыван Петыр. — Я ведь подумал, Васли в школе что-нибудь напроказил. А тут, значит, про конец ученья. Спасибо тебе, Вениамин Федорович, выучил ты сына читать-писать и всяким школьным наукам.

— Ну, а дальше как думаешь с Васли поступить?

— Что ж тут думать! В хозяйстве помощником будет. Я так полагаю: Васли родился для крестьянской работы. Вон в прошлом году накормил нас ранней картошкой всему селу на удивленье. И нынче мудрит: «Буду, говорит, растить картошку от ботвы. Срежу стебель вершков на пять, посажу, осенью от него картошка будет».

— Будет, — подтвердил Вениамин Федорович. — Такой способ посадки называется черенковым.

— Помощник растет, — довольно проговорил Йыван Петыр.

— Твой Васли — лучший ученик в школе, ум у него острый, ему надо дальше учиться, — сказал Вениамин Федорович. — Большим человеком он может стать, если выучится. Неужели ты враг своему сыну, Петр Иванович?

Йыван Петыр задумался, потом медленно заговорил:

— Ты говоришь, Вениамин Федорович, что Васли может стать большим человеком. Но когда это будет? Ведь не завтра, не послезавтра и не на будущий год. Может, лет через пятнадцать. Мне же сейчас нужен помощник. Меня горб уже к земле клонит. Устал я.

Вениамин Федорович опустил голову, ничего не возразил. Он понимает, что Йыван Петыр по-своему прав.

«Сколько светлых умов, не успев развиться, погибают из-за тяжелых условий жизни!» — думал учитель. И грустно стало ему от этих мыслей.

Йыван Петыр вздохнул и тихо сказал:

— Знаю, Вениамин Федорович, ты Васли добра желаешь. И я не враг ему. Подумаем еще, ведь время пока есть…

Подошли экзамены. Они принесли с собой много волнений. Особенно страшным представлялся экзамен по закону божьему: отец Иван Дергин любил срезать ученика хитрым вопросом. Но и закон божий прошел благополучно. И вот аттестаты об окончании школы в руках у пятиклассников.

Вениамин Федорович произнес напутственную речь, пожелал ребятам не забывать того, чему они научились в школе, и пополнять свои знания дальше.

— Пусть ваш жизненный путь будет счастливым и светлым, — сказал Вениамин Федорович.

— Спасибо! Спасибо! — ответили ребята.

Веселой шумной гурьбой высыпали выпускники со школьного двора, у каждого в руке аттестат, и кажется, что это белые голуби спустились им на руки.

Васли, Эчук, Коля Устюгов и Веденей, положив руки друг другу на плечи, дружной четверкой вышли на Поповскую улицу. Они прошли всю улицу до конца и остановились на берегу реки.

Ребята присели на траву. Все молчали. Из-за реки, откуда-то издалека, доносилась старинная песня:

Воды текут, берега остаются.

Мы уезжаем, друзья остаются…

Мальчики думали о том, что всего только месяц-полтора осталось им быть вместе: Йыван Петыр все же согласился, что Васли надо учиться дальше, и Васли будет поступать в Нартасскую сельскохозяйственную школу. Эчук уезжает в Казань к дяде. Коля Устюгов тоже собирается учиться. Веденей еще и сам не знает, как решится его судьба: Канай Извай твердит все время, что сын — наследник его хозяйства и должен быть при хозяйстве.