Военная история Японии. От завоеваний древности до милитаризма XX века

К Китаю колонизаторы уже протянули свои щупальца. Макао (Аомынь) управлялся Португалией уже более двух столетий и с 1862 года по Тяньцзинскому договору был признан ее колонией; в Гонконге (Сянгане) хозяйничали англичане, получившие его территорию в 1860 году после поражения Китая во Второй опиумной войне в вечное владение Великобритании по Пекинскому договору; Германия стремилась получить полуостров Шаньдун, восточнокитайскую провинцию с ее крупнейшим портом и городом Циндао, в аренду (позднее, в 1898 году, Китай сдал Германии Циндао в аренду). Поэтому Японии нужно было торопиться, чтобы опередить других империалистических хищников, так как других ближайших, единственных и пригодных объектов экспансии в конце XIX века на Дальнем Востоке, кроме Кореи и Китая, больше не было.

Феодальный Китай, так же как и зависимая от него Корея, были одинаково уязвимы и слабы перед ведущими капиталистическими странами мира. Идущая по пути буржуазных реформ Япония вырвалась из этого ряда вперед и сама уже готова была к захвату чужих земель. Корея, ближайшая по своему географическому положению к Японии, давно была предметом ее вожделения, еще с конца XVI века. Следовало только обосновать необходимость захвата этой страны с тем, чтобы распространить затем экспансию на Китай и Маньчжурию. Обоснование было простым – Корея, вассальная, как и Китай по отношению к империи Цин, рассматривалась в качестве «ножа, направленного в самое сердце Японии», и в случае европейского или американского контроля над Корейским полуостровом Японские острова попадали бы в труднейшее положение и над ними сгущались бы тучи непосредственного влияния Запада с вытекающей отсюда зависимостью от них.

В 1876 году под давлением Японии Корея подписала с ней договор, прекратив тем самым корейскую самоизоляцию, и допустила японских торговцев в свои порты.

Через восемь лет, в 1884 году, корейские реформаторы, подстрекаемые японцами, совершили в стране переворот. Восстание было подавлено китайцами. Во время беспорядков пострадали здание дипломатической миссии Японии и более сорока японских дипломатов. Назревал военный конфликт. Войну предотвратил мирный договор, подписанный в 1885 году в Тяньцзине. Корея по этому договору превращалась в совместный японско-китайский протекторат.

Но это не способствовало ослаблению напряженности. В 1894 году в Корее вспыхнуло крестьянское восстание, поднятое религиозной сектой тонгхаков. Сразу же китайцы и японцы, как правители протектората, направили туда войска, причем с японской стороны солдат было в три раза больше. 23 июля 1894 года при поддержке японских войск в Сеуле был устроен правительственный переворот и новое корейское правительство попросило у Японии помощи с целью изгнания китайцев. 1 августа того же года было официально объявлено о начале войны с Китаем, а 26 августа Япония заставила Корею подписать договор о военном союзе, «доверяющем» японцам изгнать китайцев из страны.

Феодально раздробленная Цинская империя не могла оказать надлежащего сопротивления Японии. Однако в первом же сражении у города Сонхвана, когда командовавшему смешанной бригадой японцев генералу Осиме Ёсимасе противостоял военачальник хуайской армии Не Шичэн, японские войска понесли большие потери. Китайские войска не стали развивать своего успеха, отступили и затем ушли к Пхеньяну.

В начале сентября 1894 года произошло несколько столкновений японских войск под командованием генерала Нодзу Митицуру и цинских полководцев Цзо Баогуя и Вэй Жугуя у стен Пхеньяна. Атаки японцев были удачно отбиты. Но 15 сентября японцы взяли свое. Численно превосходящие соединения японской армии (40 тысяч человек против 18 тысяч у китайцев) нанесли циньским войскам в решающем сражении, длившемся всего один день, сокрушительное поражение под Пхеньяном. Корею, таким образом, циньский Китай терял.

17 сентября 1894 года произошло морское столкновение в устье реки Ялу. Бэйянский флот Дин Жугана вступил в сражение с эскадрой Ито Сукэюки. Сражение длилось несколько часов и прекратилось из-за того, что у сторон кончились боеприпасы. Китайский флот отступил.

Следующим успехом японцев был прорыв 1-й армией маршала Ямагатой Аритомо обороны китайцев в устье реки Ялу, где цинцы надеялись остановить японцев на своей границе. Хуайская армия, насчитывавшая 24 тысячи человек, не выдержала японского удара. Японцы форсировали Ялу, вторглись в Южную Маньчжурию и начали боевые действия непосредственно на территории империи Цин.