Военная история Японии. От завоеваний древности до милитаризма XX века

Американцами командовал генерал-лейтенант Х. М. Смит. В его распоряжении было более 71 тысячи морских пехотинцев (в японских источниках приводится цифра 105 тысяч человек). На острове им противостояло 25 450 солдат императорской армии и 6150 матросов военно-морского флота Японии. Остров был разбит на четыре сектора обороны – три армейских и один морской. Оборону Сайпана возглавляли генерал Сайто Ёсицугу и адмирал Нагумо Тюити, командовавший в 1941 году японскими кораблями при атаке на американскую морскую базу Пёрл-Харбор.

Американцы начали высадку на остров после нескольких дней артподготовки и массированных бомбардировок в его юго-западной части, в южном секторе обороны. Закрепившись на берегу, американские морские пехотинцы на следующий день, преодолевая упорнейшее сопротивление японцев, с большим трудом и потерями начали продвигаться к центральному, морскому, а затем и северному секторам японской обороны.

Трагедия Сайпана началась, и он стал вторым выдающимся «местом славной гибели» японских военнослужащих. Но отличался Сайпан от Атту тем, что, по предписанию военных, на острове должны были погибнуть не только армейские и морские военнослужащие, но и все мирное население, которое японское командование, в силу сложившегося положения, не смогло эвакуировать. Никакое позорное наличие военнопленных и пленных мирных жителей Сайпана командованием гарнизона не допускалось.

Оборона острова была исключительно упорной и длилась 24 дня. Генерал Сайто заявил, что у японцев не остается ничего, кроме смерти, и приказал каждому из японских воинов «обменять свою жизнь на жизни семи неприятельских солдат для императора», таким образом нанеся врагу максимальный урон. Адмирал Нагумо в своем приказе обязал всех военнослужащих, оставшихся в живых после последней атаки, совершить самоубийство. Приказ адмирала Нагумо, как отмечалось, распространялся и на гражданских лиц, в том числе на женщин и детей. Однако такие приказы были с военной точки зрения совершенно не продуманы командованием гарнизона Сайпана и бесполезны. Многим солдатам пришлось погибнуть не в бою, хотя для этого у них были еще возможности. Кроме того, и Верховная ставка императорской армии в Токио требовала продолжения обороны острова – теперь уже для затягивания войны и изматывания противника.

Оба командующих после отдачи последних приказов, естественно, покончили с собой, выполняя самурайский долг в духе средневековых традиций. Генерал Сайто, повернувшись лицом в сторону Японии, совершил харакири, и, еще не успев умереть, закончил обряд выстрелом из пистолета в голову. Адмирал Нагумо покончил с собой в пещере, которая являлась его штабом в последние часы обороны острова. Американцам, конечно, очень хотелось заполучить в качестве военнопленного героя Пёрл-Харбора, но он им этого не позволил. Американские морские пехотинцы нашли тело адмирала только после завершения боев на Сайпане.

Совершенно бессмысленной была также массовая «бандзай-атака» («бандзай» дословно означает «10 тысяч лет» или «ура!») около деревни Танапаг на западном побережье острова. Эта атака закончилась гибелью более 4300 японских солдат. Плохо вооруженные и раненые солдаты шли вперед с полным презрением к смерти под плотным ружейно-пулеметным огнем американцев, которым несколько раз приходилось из-за гор трупов менять свои позиции. Те из немногих японских военнослужащих, кто остался в живых у Танапанга, прибегли к самоубийству. А один японский офицер, прежде чем был застрелен американскими морскими пехотинцами, обезглавил с помощью меча группу своих солдат.

Отступившие на север японские военнослужащие и гражданское население продолжили там массовое кровопролитие, выполняя приказ, по которому никто не имел права сдаваться в плен. Солдаты стреляли себе в голову, и взрывали гранатами, обнявшись по двое, по трое, офицеры обезглавливали целые подразделения своих подчиненных, после чего совершали харакири. Тяжелораненым воинам, не имевшим возможности покончить с собой, санитары засыпали в рот цианистый калий.

Последним и одним из наиболее кровавых мест схватки японских солдат и американских морских пехотинцев был командный пункт императорской армии под названием Банадеро на северной оконечности Сайпана. Американцы со всех сторон окружили укрепленный штаб японской армии и орудийным огнем с близкого расстояния разрушили военное сооружение, перемешав изуродованные человеческие тела с камнями.

В завершение сайпанской кампании к самоубийству прибегли мирные жители острова. Самые жуткие сцены разыгрались на так называемом Утесе самоубийства, возвышавшемся над уровнем моря на 250 метров, и на мысе Маппи или, как его сейчас еще называют, Мысе бандзай. Мужчины, женщины, молодые девушки и дети бросались в пропасть со скал или в морскую пучину. Не все, вероятно, хотели таким образом расстаться с жизнью, но в атмосфере общего психоза, когда гибли тысячи верноподданных сыновей и дочерей Японии, отказаться от массового самоубийства было невозможно, да этого и не позволили бы солдаты императорской армии.