Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Бойцы первой волны атаки – I батальон штурмового полка – находились в 53 планерах, как и в Эбен-Эмаеле и на канале Альберта. Остальные 5000 человек прыгали с высоты 150 метров в центр действующей вражеской обороны. Подкрепление могло подоспеть только после полудня. Что касается экипажей, то до возвращения на базы они не знали, будет ли на аэродроме горючее, чтобы доставить вторую волну.

20 мая 1941 года, 7.05 утра. Уже час шла бомбежка. Эскадрильи люфтваффе одна за другой устремлялись вниз в одну точку на западе Крита: к деревне Малемес с ее небольшим прибрежным аэродромом и высотой 107, господствующей над окрестностями.

Первыми шли бомбардировщики: «Do-17» из KG 2 и «Не-111» из II/KG 26. За ними с воем пикировали «Штуки» из StG 2. Затем истребители из JG 77 и ZG 26 мчались на бреющем полете над холмами и вдоль песчаного берега, обстреливая выявленные позиции пехоты и зенитной артиллерии.

Против них оборонялись солдаты-новозеландцы из 22-го батальона 5-й бригады, а также другие батальоны, находившиеся сразу за деревней. Всего в общей сложности 11 859 человек под командой бригадира Путтика. Они точно знали, что намерен предпринять враг. Ожидалась высадка десанта с воздуха, и Малемес был одним из трех намеченных объектов. Никогда ранее британская разведка не была так хорошо осведомлена о германском плане операции. Сюрприз отсутствовал начисто.

Как только бомбежка прекратилась, установилась неожиданная тишина, прерываемая лишь относительно мирными звуками, похожими на шелест и потрескивание, как будто где-то рубили лес. С неба, почти бесшумно скользя, падали огромные птицы, а затем раскалывались при ударе о землю. Они продолжали нырять в долину Тавронитис позади высоты 107. Один аппарат круто спланировал вниз, едва не задев вражеские позиции, с треском ударился о землю, отскочил и продолжал далее подпрыгивать по каменистой почве. Силой удара десять человек выбросило наружу. Потом после последнего удара, которым разорвало борт, планер затих в облаке пыли, а его пассажиры бросились под прикрытие близлежащих низкорослых кустов.

Вот так в 7.15 майор Вальтер Кох вместе со штабом батальона 1-го воздушно-десантного полка приземлился возле высоты 107. Над их головой парили другие планеры, причем большинство на слишком большой высоте. Поскольку отделение от самолетов произошло над морем на семь минут раньше, пилотам планеров пришлось взять курс на восходящее солнце. Окутанный ранним туманом, остров как бы растворялся перед глазами, а видимость еще ухудшалась из-за дыма, сразу же поднявшегося после бомбардировки. И вдруг они заметили аэродром Малемес прямо перед собой внизу, а сразу за ним находилась их цель: высохшее русло реки. Они были на 100, а то и на 200 метров выше необходимого, а потому, чтобы не унесло слишком далеко на юг, пришлось круто снижаться. Некоторые развернулись раньше, некоторые – позже, и в результате машины приземлились врозь, а не вместе, и многие разбились на куски от ударов о каменный грунт.

Все это было известно оборонявшейся стороне. Генерал-майор сэр Бернард Фрейберг, старый доблестный новозеландский воин, со времени отхода из Греции командовавший союзными войсками на Крите, имел под своим началом около 42 000 солдат (британцев, греков, австралийцев и новозеландцев), большей частью сосредоточенных на укрепленных позициях вблизи аэродромов Малемес, Ретимнон и Гераклион. В Малемесе особенно новозеландцы неделями пристреливали свое оружие против возможной воздушной высадки войск. Дело в том, что с момента парашютного «удара» по Коринфу 26 апреля и лихорадочных приготовлений на греческих аэродромах, о чем было доложено британской разведке в деталях, в штаб-квартире генерала Вавелла в Каире уже не было никаких сомнений, что Крит является следующим объектом для германской атаки с воздуха.

Хотя налеты последних дней силами германских тяжелых и пикирующих бомбардировщиков (и главным образом бомбежка, которая предшествовала высадке) нанесли потери и приковали защитников к земле, большинство их позиций уцелело просто потому, что они были совершенно незаметны с воздуха. Боевая мощь новозеландцев практически сохранилась, как это выяснили впоследствии на своей шкуре германские парашютисты.

В 7.20 к востоку от Малемеса был десантирован III батальон майора Шербера. Отсюда, собравшись, они должны были двинуться в сторону деревни и аэродрома. Однако их пятьдесят три транспортника углубились внутрь острова для того, чтобы солдат, прыгавших над берегом, не унесло на парашютах в море. В итоге они опустились на гористый участок, предположительно не занятый противником. Но оказалось, что эти горы просто усеяны пулеметными точками.

Последствия были ужасными. Многие парашютисты были убиты, еще беспомощно качаясь в воздухе. Другие остались висеть на деревьях или были ранены от ударов о камни. Выжившие, прикованные к земле бешеной огневой завесой, не могли добраться до контейнеров со своим оружием, которые были сброшены на парашютах отдельно. Большинство из них упали прямо в руки противнику.