Вояджер 1

В ответе я не стал сочинять лишнего и прямо сообщил конечную цель полёта — Маддар. Через несколько минут от мадрибцев пришло новое письмо, на этот раз с инструкцией. В ней нам предлагалось сделать тот самый прыжок, но по специально выделенным для «Посудины» координатам, а затем следовать указаниям маяков, чтобы в итоге достигнуть высокой орбиты Маддара. Пренебрегать рекомендациями не стоило, мы же не замаскированный пиратский корабль какой-то! К тому же и путь в таком случае сокращался сразу до двадцати четырёх часов.

* * *

Скоро уже как целые арраярские сутки ничего особенного не происходит: ни нас не пытаются убить, ни мы кого-нибудь. Корабль летит на автомате, и не нужно вмешиваться в управление. Впервые за долгое время я смог, наконец-то, нормально поспать. И не скрючившись в кресле или на полу, а на своей собственной кровати в своей собственной каюте. Честно заработанные реалы пошли не только на зубные щётки, мыло и влажные полотенца, но и на такие простые бытовые вещи, как обыкновенное постельное бельё. Корабль постепенно обживался и переставал походить на заброшенный безжизненный кусок металла, каким я его обнаружил на орбите Юпитера.

Единственный, кто всё же пытался уничтожить нас морально, был Гарза. Зря я отменил ему запрет показываться при арайцах. Искусственный интеллект за такой короткий срок надоел всем без исключения, и мне пришлось приказать ему снова заткнуться и учиться молча.

Нынешний полёт напоминал мне старые добрые времена работы на «Титаниках», когда почти весь путь просчитан заранее, и никаких тебе резких торможений или манёвров на девяносто градусов в сторону, способных сожрать огромное количество топлива. Всё шло медленно и размеренно.

Небольшая светлая точка Маддара долго оставалась таковой, пока как по мановению волшебной палочки резко не увеличилась в размерах, и перед нами не предстал голубой шар планеты. Вблизи родина мадрибцев уже не казалась маленькой. Компьютер «Вояджера» определил средний радиус Маддара как 0,95 радиуса Арраи, а та по моим прикидкам была на столько же меньше Земли. В итоге получилась эдакая «недо-Венера» с ещё более низкой гравитацией. Может, поэтому предки мадрибцев и умели летать? Сейчас они больше предпочитают ходить по земле, что не мешает им строить самые быстрые корабли в этой части галактики; с древними инстинктами так просто не расстаться.

Как только мы приблизились к последней точке, указанной маяком, нам тут же поступил входящий вызов.

— Добрый день, господин Редаз Анру.

С определением возраста у «птиц» особых проблем нет: если на голове белый пух, значит, перед тобой юная особь, а если там только сморщенная кожа, то это старик. Ну а все остальные хвастаются пышными шевелюрами из перьев всевозможных цветов. На связь с «Вояджером» вышел уже не подросток, но ещё и не совсем взрослый обитатель Маддара. По земным меркам я бы дал мадрибцу лет семнадцать. Однако странностей тут нет: как потом объяснили арайцы, птички живут меньше всех остальных разумных.

— Меня зовут Зирам, — продолжил мадрибец на хорошем арайском. — Вы указали Маддар, как конечную цель маршрута. Я должен выяснить ваши дальнейшие планы. Таковы требования по пребыванию кораблей других рас в нашей системе.

Требования так требования — нарушать мы пока ничего не собираемся.

— Торговля, — ответил я.

— У вас есть заключённый договор с кем-то из резидентов Маддара?

— Нет, мы прилетели осмотреться.

— В таком случае в посадке на планету вашему кораблю я вынужден отказать, — заявил мадрибец. — Однако вы можете воспользоваться нашими орбитальными станциями для поиска контрагентов. Координаты я вышлю.

— А если мы решим побывать на Маддаре в туристических целях?

— В любом случае вы не сможете сделать это на… — Зирам запнулся, — на «Посудине». Если вы всё же желаете попасть на планету, то посетите наш туристический центр. У вас остались ещё вопросы?

— А где находится этот центр?

— Информацию я уже выслал. Приятного отдыха на Маддаре, — произнёс мадрибец и отключился.

— Я бы тоже отказал непонятному корфу в посадке, — сказал Евгений после завершения сеанса связи. — Кто там его знает, вдруг он террорист, взрывающий космические базы?

— Не смешно, — ответил я. — Боюсь, мы с тобой не пройдём контроль в их туристическом центре.

— Почему это? — спросил Евгений. — Только из-за того, что родились десять тысяч лет назад?

— Но это же Маддар, а не Кариар, — вмешался в разговор Иштвар. — Откуда у них будут данные об арайцах? Наше правительство вряд ли передаёт птицам такую информацию.

— Наше — это какое? — уточнил я.

— Имперское, конечно. Мы же все подданные корфу.

— Было время, когда арраяр сами решали свою судьбу, — внезапно с пафосом продекламировал Евгений. — Мы должны вернуть его!

Остальные арайцы, присутствовавшие при разговоре, радостно загомонили, соглашаясь с моим другом. Идиоты. Что этот шутник с Земли, что эти с «Аресты».

— И всё равно мне неясно, — продолжил я, — как они будут выяснять наши личности.

— Почему они вообще должны это делать? — спросил Иштвар.