Вояка среднего звена

Веша посмотрели на меня с сожалением, зашуршал полог раз, второй, и я остался один. Подумал, что до подъема можно заняться чем-нибудь полезным, раз меня все равно разбудили, и нащупал отодвинутый к стенке сканер — надо разобраться, как он работает, и попробовать сделать прибор не таким заметным.

А то явится Геррат — я не сомневался, что явится — и целую «лопату» от него не спрячешь.

Но все же интересно, чего такого нехорошего и опасного заметили веша в Фагельме? Идеальный десятник — умна, быстра, исполнительна, не зарывается, но и не трусит, удивительно, что сама не выросла до центуриона.

Мысль о том, что с ней не все в порядке, не давала мне покоя.

Ну с Шадиром-то все вроде ясно, что у него за тайна, а вот с ней…

Я открыл полог, чтобы внутрь падал свет, вытащил из кармана рюкзака инструменты. Эх, сколько их осталось на упавшем линкоре, в оружейке и в каюте, пришлось взять только самое-самое.

— Хр? — в палатку заглянул Котик, шкура на спине и боках у которого блестела от влаги.

Шум где-то за палатками продолжался, там ходили, переговаривались, чем-то лязгали и громыхали. Я задумчиво чесал мохнатое брюшко, зверь аккуратно похлопывал меня мягкими лапами по запястью.

А потом шаги раздались совсем рядом, и я поднял взгляд, чтобы обнаружить бешеную физиономию Равуды и нацеленный на меня автомат.

— С добрым уууутром. О да, да… — сказал он, скаля белые острые зубы.

Котик зашипел и метнулся в сторону, я не шелохнулся — если этот безумец захочет пристрелить меня прямо сейчас, то я уже ничего не сделаю, слишком внезапно он появился. Эх, а я вчера размечтался, что кайтерит со своей центурией сгинул в джунглях, его уничтожили бриан.

Вот ботва — пройти столько опасностей, и так глупо погибнуть.

— Центурион! — донесся сердитый голос Шадира. — Это что еще за цирк? Прекратить!

По красному лицу Равуды прошла судорога, он медленно, очень медленно отвел автомат в сторону.

— Мы прооосто беседуем, — сказал он, поднимая глаз. — Я очень сокучился.

Ну да, смертельный враг думает о тебе много чаще, чем самый преданный друг.

* * *

Стрельба началась около полудня, одновременно на северо-восток и на запад от лагеря. Центурия моя собралась в считанные мгновения, и мы порысили в джунгли, туда, где хлопали брианские ружья и стрекотали автоматы.

Позиция наша оказалась в настоящем буреломе, где поваленные ураганом стволы громоздились друг на друга, обвитые молодой зеленью. Мы залегли, свежего десятника Ррагата с его бойцами я оставил в резерве, остальных раскидал по доставшейся нам широкой дуге.

— Сколько их хоть? — вышел я на связь с гирваном Тархейно, командиром второй центурии, которая первой столкнулась с врагом.

Он появился на «Гневе Гегемонии» за несколько дней до того, как линкор сбили, и мы ни разу не разговаривали.

— А кто ж его знает? — флегматично ответил гирван. — Высунулись, пальнули, и отошли.

Тут же стрельба поднялась заново, пули зацокали по стволам, я заметил мелькнувшую в зарослях фигуру. Но не успел даже прицелиться, а она исчезла, вторая появилась метрах в пятнадцати левее, и тоже сгинула.

Аборигены не пытались идти вперед, они просто не давали нам скучать, дразнили, а может быть — пытались выманить.

— Глупость какая-то, — пробормотал Дю-Жхе, расположившийся рядом со мной. — Подкрепления ждут? Но зачем тогда вообще соваться? Сиди тихо, наблюдай, докладывай. Глупость.

Ну а я порадовался, что бриан атаковали не с самого утра.

После завтрака нас не трогали, и я несколько часов потратил на то, чтобы поработать со сканером. Я не смог понять принцип его действия, но хотя бы разобрался в том, как эту штука устроена — где приемник, как он связан с контрольной панелью, и какие детали лишние.

В результате доставшуюся мне от Диррга «лопату» я разобрал, и смастерил из «говна и палок» куда более компактный прибор: экран тот же, под ним две ручки, и вперед торчит антенна, усаженная черными щетинками. Ненужные детали аккуратно выкинул, а новую версию спрятал в рюкзак, на самое дно.

Теперь если Геррат меня спросил — где та штуковина, которую мы вместе отыскали? — то я честно скажу, что ее у меня нет.

— Воздух! — воскликнула Фагельма, чей слух был куда лучше, чем у всех остальных.

Я прислушался, надеясь уловить самолетный гул, но вместо него по ушам рванул знакомый уже свист. Облака пробили несколько шарообразных силуэтов, и над лесом повисли черные блестящие сферы, усаженные металлическими «пушинками от одуванчика».

Нечто такое мы уже видели.

Я ждал зеленого дыма и града из пуль, но непонятно чьи летательные аппараты исторгли струи фиолетового огня, и те ударили отвесно вниз. Ближайшая с ревом сожрала высокое дерево, расплескалась по земле, и покатился в сторону угодивший под удар боец, другой завопил, сбивая языки пламени с рукава.

— Иранд! — воскликнул Тархейно, и я вспомнил слова Шадира «главных наших врагов».

Вот кто полез в события на Бриа! И Две Звезды говорил, что им есть, чем ответить. Неужели он имел в виду таких союзников? Нелюдей, как тиззгха, но враждебных Гегемонии.