Вояка среднего звена

— Возвращайтесь к нам, — сказал Шадир, облегчив душу. — Снова наступать будем. Поддержка с воздуха и прочее, чтобы отбить у бриан портал и убраться с этой проклятой планеты.

— Нет.

— Что? — трибун, похоже, не поверил собственным ушам.

— Я еще не закончил свои дела.

Да, я не нашел Обруч, а без него я отсюда не уйду, даже если на меня обрушатся все армии, воюющие на Бриа.

— Да ты… да я тебя! Под трибунал! — Шадир задохнулся от ярости.

Я же не испытал ничего, ни страха, ни даже тревоги.

— Я уже был в вашем трибунале, и мозгощупом меня пытали, спасибо контрразведке, — сказал я. — Так что я ничего не боюсь. Сегодня я должен тут все закончить, и там посмотрим.

Нужно ли присоединяться к армии Надвиза, я еще не знал… вот для чего мне это? Портал у них есть, но он не работает, а те, что в порядке, в лапах бриан… но вот все ли это порталы, что находились на борту «Гнева Гегемонии»?

Шадир еще что-то кричал, но я уже стаскивал наушники.

— На вызовы не реагировать, — велел я бойцу, отвечавшему за блок связи.

Нужно идти за Обручем, но сначала отдохнуть хотя бы часок, и заодно посмотреть, что там с порталами… Ориентация у меня прокачана до двенадцати тысяч, и теперь я могу увидеть подробности насчет каждого из сегментов нашего линкора, упавшего на поверхность Бриа…

Так что я лег на спальный мешок, расстеленный прямо на земле, и натянул шлем. Карта развернулась перед глазами, и я заскользил по ней туда-сюда, осматривая по очереди все красные метки… «фрагмент трюма», «детали двигателя», «жилые помещения двадцать третьей палубы»… все не то.

Рядом послышались шаги, кто-то сел рядом со мной.

— Егор? — спросил Макс настороженно. — Ты вапще как? А то краше в гроб кладут.

— Живой, — я вздохнул и сделал карту на забрале прозрачной: и так можно искать, хотя не очень удобно.

Уроженец Москвы смотрел на меня, растерянно моргая и ероша темные редкие волосы.

— Ты это… прости, что я на тебя наезжал… — он шмыгнул носом, глянул в ту сторону, откуда доносился смех Юнессы. — Был не в себе… Но мы же им покажем? Только вместе! Обязательно.

— Конечно, — я протянул руку, и Макс торопливо ее пожал. — Только не пой.

— А, — он улыбнулся. — Как сказал князь Владимир — пуганый печенег палки боится. Смотри, что у меня есть!

На ладони у него лежала запакованная в пластик копченая колбаса, несколько кружков. Блестели пятнышки жира, я видел крапинки специй, волоконца мяса, и почти ощущал запах чеснока.

Странно, но тошнота отступила, я ощутил, что дико, невероятно голоден.

— Из дома, — Макс вздохнул. — Берег все это время… Давай, угощайся, чего уж.

Он вскрыл упаковку ножом, и запах сервелата пощекотал мне ноздри — чеснок, черный перец, что-то еще. Я ощутил вкус, который запомнил с детства, когда денег не было, и хорошую дорогую колбасу мы покупали только по большим праздникам, на день рождения или на новый год.

Я знал, что скорее всего выблюю эту еду обратно через час, но все равно протянул руку.

— Спасибо, дружище, — пища богов оказалась во рту, и пришлось сесть, поскольку лежа жевать неудобно.

Я наслаждался каждым куском, не спешил его проглотить, держал на языке, катал суда сюда. Еще я искал, продолжал исследовать карту, уходя все дальше от места, где мы находились. А Макс тем временем говорил, без обычной торопливости, мучительно подбирая слова, и я слушал его все более внимательно.

— Хотелось бы домой, клево же там?.. Да только ждут меня там люди, я им должен… Много я тогда глупостей натворил, — он махнул рукой. — И денег занял у этих, микрозаймов. Теперь на мне такой долг, что… Если все отдать, что я тут заработал — может не хватить. Хотя после этого контракта… Я даже с родителями не говорю, чтобы меня не нашли. Соскучился ужасно.

— Ничего. Я подкину деньжат, если мы доживем до того, как договор закончится, — сказал я, и замер, боясь дышать.

Сорок километров к югу, очередная метка, и надпись «малый портальный зал девятого уровня». Всего один, небольшой, через него не протащить грузы и не провести технику, но мне больше и не надо.

* * *

Я уже собрался отправиться на поиски Обруча, но тут мне доложили, что Фагельма пришла в себя. Обнаружив татуировку, я сразу же приставил к юри-юри бойца и велел звать меня, едва она очнется.

Когда я подошел, она лежала на спине и смотрела в небо, и казалась в этот момент не сильной и крепкой, а маленькой и хрупкой.

— А… ты? — Фагельма глянула на меня, темные глаза ее блеснули. — Ты перевязывал?

Я кивнул и опустился наземь.

— Значит, видел.

Я снова кивнул — что тут говорить, все понятно?

Мне было горько и обидно, что предателем оказался тот, кому я доверял больше, чем себе. Именно она, эта вот женщина, приставила нож к моему горлу в подземелье, она попыталась подстрелить меня в заброшенном городе, она навела на меня сексуальный морок, все время находилась рядом, выжидая момента, чтобы нанести удар.

Улыбалась мне, а сама выполняла приказы ордена Трех Сил.

— Почему? — спросил я после паузы. — Чем они тебя купили? У тебя же мать…