Война двух миров

– «Земля», говорит «Беркут», – сказал он в микрофон. – Нахожусь в заданном квадрате. Противник не обнаружен.

– «Беркут», говорит «Земля», – раздалось в шлемофоне. – Объект на подлёте. Сейчас вы должны увидеть его на радаре.

Сейчас же запищал звуковой сигнал тревоги, и на экране радара возникла метка красного цвета.

– «Земля», цель обнаружена, – сразу доложил Оллфорд.

– Будьте осторожны, «Беркут». Действуйте строго согласно полученным указаниям.

– Понял вас, «Земля», – ответил Джон и, посмотрев в ту сторону, откуда должен был появиться вражеский космический корабль, с удивлением увидел красную точку, которая на глазах стремительно увеличивалась в размерах. «Какая же у него скорость»?! – подумал он с удивлением.

– «Земля», говорит «Беркут»! – тут же воскликнул Оллфорд. – Есть визуальный контакт с объектом!

– «Беркут», говорит «Орёл», – раздался в шлемофоне голос генерала Росса. – Главное держи себя в руках и не паникуй, тогда всё получится. Удачи тебе, парень.

Фрегат-капитан Кип Рурр давно уже увидел на экране своего радара вражеский космолёт и держал курс прямо на него. «Сейчас мы посмотрим, на что способны эти земляне», – подумал он и включил режим подготовки к бою. Приронский истребитель мог менять свою конфигурацию в зависимости от условий полёта. Снизу из его корпуса моментально выросли плоскости с установленными на них боевыми ракетами и лазерными пушками, а сзади вдруг раскрылось хвостовое оперение, как будто распустился цветочный бутон. Боевой космический монстр за несколько секунд превратился из огромной капли в подобие обыкновенного реактивного самолёта.

Кип Рурр быстро сокращал дистанцию и, когда земной истребитель оказался в зоне поражения, резко сбавил скорость и ударил из правой лазерной пушки. Фрегат-капитан увидел, как землянин дёрнулся вправо, чтобы увернуться от выстрела, но не успел, и лазерный луч отрезал половину левого двигателя. Срезанная, как будто острым ножом, часть ракетного ускорителя закрутилась на месте и улетела куда-то вверх, мгновенно скрывшись из виду.

Земной космолёт затрясся всем корпусом, но тут же выровнялся. Видно, в его кабине сидел опытный пилот. Как бы подтверждая это, землянин выпустил сразу две ракеты, и Кип Рурр еле успел от них увернуться, совершив противоракетный вираж. В следующее мгновение он сам выстрелил двумя ракетами, даже не успев выйти из манёвра и прицелиться. Но ракеты, оснащённые автономной системой наведения, сами нашли цель.

Оллфорд увидел, как ракеты, выпущенные приронцем, настигают космолёт. Никаких шансов уйти из-под атаки не было.

– О, боже! – только и успел вскрикнуть Джон.

В следующее мгновение вечную темноту космоса разорвал страшный взрыв.

Взрыв был такой силы, что его звук проник даже сквозь шумоизоляцию кабины. Фрегат-капитан погасил скорость своего истребителя до минимума и повернул голову налево, рассматривая разлетающиеся в разные стороны обломки – все, что осталось от земного космолёта. Кип Рурр вдруг подумал, что такие же космолёты, как этот земной корабль, были, когда-то на Прироне, только это было лет двести тому назад. «На таком металлоломе они собираются противостоять Великому Приронскому флоту», – подумал он, усмехнувшись про себя. Фрегат-капитан скосил глаза на таймер и усмехнулся второй раз: бой длился ровно пять секунд.

Задание было выполнено на сто процентов, и Кип Рурр развернул свой космолёт. Он добавил тяги двигателям, и истребитель устремился в сторону пространственного окна, быстро набирая скорость и опять превращаясь в гигантскую каплю.

Капитан Оллфорд сидел в кабине своего истребителя-перехватчика с выключенными двигателями и бортовыми огнями. На фоне чёрной мглы космоса его космолёт был практически незаметен. Кроме того, на нём были включены активные радиопомехи, что исключало возможность его обнаружения радаром противника. Только что Джон со стороны наблюдал, как приронский боевой корабль на куски разнёс космолёт-мишень, которым Оллфорд управлял с помощью дистанционного пульта. Такие космолёты обычно использовались в Космическом Отряде для тренировки. Пилоты выполняли по ним учебные стрельбы, отрабатывая точность наведения.

Это была идея генерала Росса: «подставить» корабль-мишень вражескому истребителю, как он выразился, «на съедение» и понаблюдать за боем, а потом изучить действия врага и понять, как с ним можно драться.

Оллфорд всё снял на камеру и одновременно с этим просканировал приронский истребитель рентгеновскими лучами. Теперь в памяти бортового компьютера находились все характеристики вражеского корабля: габариты, вооружение, мощность двигателей, система защиты и даже примерный вес.

Джон включил двигатели и вышел на связь с базой.

– «Земля», я – «Беркут», – сказал он в микрофон. – Задание выполнено. Я возвращаюсь.

– Таким образом, теперь мы знаем, на что способны приронские боевые космические корабли, и на основании этих данных разработали тактику ведения боя с ними, – закончил свой доклад генерал Росс.