Война миров

— Замолчите, — перебил меня Павлов. Сгреб мои камушки со стола, вручил Флинну: — Капитан, проверьте. Вы знаете, что искать. — Повернулся ко мне: — По нашим данным, ваш друг, если не сказать больше, Август-Александер Маккинби затеял антигосударственный заговор. И на чипе, который он вклеил в свой перстень, хранятся коды доступа к планетам, которые он намерен превратить в укрепленные базы для завоевания. Перстень он отдал на хранение вам, прикрывшись нелепым слухом о якобы помолвке. Герцог поддался эмоциям, обручился с вами единственным кольцом, какое ему попалось под руку… Слух тем более нелепый, что многим известно — вы ведь зарегистрировали индейский брак. И давно живете вместе. Не знаю, кого вы рассчитывали обмануть. Вы — его сообщница. Осведомленная и доверенная сообщница.

Я молчала и улыбалась. Ровно так, как должна улыбаться осведомленная и доверенная сообщница, вероятно любовница, уверенная, что милый всех победит, а ее спасет.

— Замечательная версия, полковник. Вы всегда считаете противника идиотом? Тогда странно, что вы дослужились до этого звания. Август не идиот. Поэтому я понятия не имею, где он спрятал подлинный чип с кодами. У меня только его личный архив. Согласитесь, кому его отдавать, как не невесте? Про ваши гнусные инсинуации насчет нашей помолвки даже говорить не желаю. Не ваше дело, какое значение мы придаем индейскому браку и какое — традиционному венчанию. И еще я обязана предупредить: на всех чипах стоит защита. Ваша аппаратура может получить необратимые повреждения.

— Как глупо, — Павлов покачал головой. — Вроде умная женщина, хоббит. Такие эмоции — и ради того, чтобы убедить нас не проверять чипы? Капитан Флинн, проверьте с особой тщательностью.

— Есть, сэр, — ответил тот даже с удовольствием.

Он вышел, а Павлов протянул мне стопку поношенной, застиранной в армейской прачечной одежды:

— Одевайтесь.

— Я бы хотела получить свою одежду.

— Перебьетесь. Вы арестованы.

— А как насчет адвоката?

— Подадите апелляцию с того света, — отрезал Павлов. — Сержант Смит!

— Да, сэр.

— Вы умеете варить кофе?

— Да, сэр, умею. Но это не входит в мои обязанности.

— Я прошу вас. — У Павлова резко переменился тон, голос стал мягким и уважительным. — Ввиду тех обстоятельств, что я не могу сделать этого сам и тем более попросить арестованную, а никого другого привлекать не хочу. Я прошу вас помочь мне.

— Хорошо, сэр. Я понимаю. Что-нибудь еще нужно?

— Нет, спасибо.

Она вышла, пряча довольную улыбку. Ну как же, целый полковник — и как вежлив, не то что болван Флинн.

— Мне не нравится, как ты себя ведешь, — сквозь зубы процедил Павлов, когда за ней закрылась дверь.

Я встряхнула стопку белья, вытащила из нее фуфайку и натянула. Великовата, но это чепуха.

— А чего ты ждал?

— Ты на Саттанге, говорят, в плену дерзила старейшинам, убивала гвардейцев.

Я влезла в штаны.

— Мало ли что было на Саттанге.

— Тоже верно. Но мне, например, твое хладнокровие кажется подозрительным.

— Это твое дело. Я не собираюсь закатывать истерики. Хотя бы потому, что готова спорить — у твоего зама есть привычка гасить бунты кулаком.

— Только не говори, что ты боишься этого кретина.

— Ты совсем не видишь разницы между «боюсь» и «не хочу получать по морде»? Я не вижу смысла в сопротивлении. Особенно на данном этапе.

— Да-да, я тебе уже верю.

Открылась дверь, пропуская сержанта Смит. Вместе с ней ввалился капитан Флинн — легок на помине.

— В чем дело? — спросил его Павлов. Хорошо спросил. Надменно, раздраженно.

— Сэр, чипы передал технику.

— И вы оставили техника наедине с чипами?!

— Но, сэр…

— Без «но»! — рявкнул Павлов.

Он даже начал приподниматься со стула. Флинн все осознал, бросил в мою сторону недружелюбный взгляд и попятился к двери:

— Есть, сэр.

— И чтоб ни на секунду от техника не отходил, болван!

Короткое слово, в котором не было ни одного звука, хотя бы отдаленно похожего на «р», Павлов ухитрился прорычать. Флинн ушел. Павлов откинулся на спинку стула, театрально прикрыл глаза ладонью:

— С кем приходится работать… Благодарю вас, сержант Смит. Сходите, что ли, тоже кофейку попейте. Или покурите. Или просто глотните свежего воздуха.

— Но, сэр, мой долг — сопровождать…

— Сопровождение понадобится чуть позже, после того, как я получу ответ на некоторые свои вопросы. Думаю, четверть часа у вас есть.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

Она вышла, страшно довольная. Павлов глазами показал мне на кофейник, стоявший на подносе.