Война жреца. Том III. Финал

— С каждым разом ты только доказываешь, что Единый не может ошибаться, Антон, — сказал жрец, пока я жадно пил, стараясь не порезать растрескавшиеся губы о щербатый край глиняного кувшина.

— Что это значит? — прохрипел я.

Мышцы ушли окончательно, все тело ломило от лежания на холодном камне. Каждая галлюцинация отнимала минимум несколько суток. По моим прикидкам, когда внутри ловушки Единого я проводил два-три месяца, в реальности проходило около суток. То есть, если я задержусь в очередной галлюцинации слишком надолго, то могу просто умереть от истощения.

— Не умрешь, не бойся, — Итан читал меня сейчас, как открытую книгу. — Мы тебя поим, а на воде человек может прожить очень долго.

— Что все это значит? Зачем? — повторил я свой вопрос.

Итан отделился от стены, у которой стоял все это время, и начал прохаживаться по камере.

— Единый не ошибался в тебе, Антон. Ты поразительной воли человек, скажу я тебе. Перед тем, как испытать твой дух, твою решимость, мы проверили эффективность этого метода на других людях. Конечно, их путешествие не сравнится с твоим… Но никто не смог выдержать даже двух погружений. А самостоятельно выбраться из мира грез удалось только одному человеку. Да и то, почти случайно. Но ты! Образчик всех тех добродетелей, что присущи последователям моего бога. Решимость, стойкость, целеустремленность! Ты несгибаем, Антон! Следуешь цели, не даешь ввести себя в заблуждение! Я восхищен, право. Не будь ты простым смертным, я бы сказал, что ты практически равен богам.

Пока Итан выдавал эту шизоидную речь, я старался понять, в каком состоянии мой организм, слушая словоблудие лысого фанатика буквально вполуха.

— Знаешь, брат Итан, я читал труды людей, которые считали себя выше богов.

Фанатик только повел бровью от удивления, я же продолжил.

— Ты же слышал про культ Крови?

— Любой ребенок на Таллерии, от северных берегов Кватта и до юга Ламхитана знает о кровавом культе, — ответил жрец.

Я потер локоть правой руки. Ощущения были иными, нежели ранее. Будто бы моя рука возвращалась. Я не ощущал пресса.

— А что поменялось? Больше не молитесь? — внезапно сменил я тему.

— Я видел, что ты умираешь без этой грязной магии богов… Мы перестали молиться, когда отправили тебя на испытание в первый раз. Не имело смысла, — сказал Итан. — Так что с культом?

Вот так. Между делом Итан сообщил, что сохранил мне здоровье и руку. Скоро я снова смогу ею управлять.

— Культ Крови считал, что человек — венец творения и выше богов, потому что именно люди дают богам силу.

Итан задумался.

— Венец творения, говоришь… Сейчас принесут еды. Хлеб, вода, немного мяса. Тебе надо поесть перед следующим погружением.

Какая забота! Это как если бы мясник на бойне беспокоился о комфорте свиньи.

— А если я не выберусь? — спросил я.

Итан только загадочно сверкнул глазами.

— Выберешься. Мой бог говорил со мной, Антон. И это благие вести. Скоро все изменится, поверь. Но мы должны убедиться в том, что ты усвоил урок.

— Не идти против Единого и подчиниться? — с кривой усмешкой спросил я.

Итан только фыркнул.

— Не разочаровывай меня, Антон. В отличие от Георы, моему богу не нужны рабы. Потому что он пришел в этот мир не властвовать, а спасать. Просто докажи нам, что ты достоин спасения.

После этих слов Итан вышел из камеры, а через пять минут принесли мой паек. Я старался есть медленно, тщательно пережевывая каждый кусок, особенно мясо. Если меня на самом деле опять отправят в это бесконечное путешествие по собственному разуму и фальшивой Москве, мне придется очень и очень постараться, чтобы оттуда выбраться. В последний раз я заметил небольшое повторение событий, которое натолкнуло меня на нереальность происходящего. В наш салон сотовой связи дважды приходил один и тот же покупатель. Будто бы у галлюцинации не хватало мощности для генерации полностью случайных событий, и она попыталась подсунуть мне сохраненный паттерн. Но с каждым разом морок становился все более изощренным и монолитным. Будто бы Единый учился.

Хуже всего то, что каждый раз я переставал помнить о предыдущих погружениях. Сейчас, когда я доем, в комнату войдет Итан, скажет, что он меня отпускает и обрушит на мой мозг силу своего бога. И я опять окажусь в клетке собственного разума. Отвратительно.

Последнее, седьмое погружение в мир грез оказалось и самым сложным. Я провел там три года. Три долгих, бессмысленных, полных страданий из-за зова Лу года. За это время у меня даже был фальшивый служебный роман с новенькой сотрудницей, но все быстро развалилось, когда ее перевели на другую точку.

В последний раз меня спасла Калита. Точнее, ее образ.

Это был хмурый ноябрьский вечер. Через несколько дней я готовился отмечать свое тридцатилетие. Друзей в Москве у меня и в реальности толком не было, не говоря уже о галлюцинации. Так что я взял отгулов, поменялся на еще два дня и готовился сгонять в Калугу. К матери.

И вот там, стоя на автобусной остановке, я увидел ее. Высокую рыжеволосую девушку в длинном пальто, высоких удобных сапожках и с гитарным чехлом за спиной.