Война жреца. Том III. Финал

Чистая вода. Пара пресных лепешек, немного козьего сыра и вяленое мясо. То, что долго хранится. Я аккуратно, пытаясь унять дрожь в руках, оторвал немного хлеба, отломил кусок чуть сыпучего сыра и отправил все это в рот, жадно запив водой. Как бы не хотелось продолжить пиршество, от еды пришлось оторваться — пары кусков хватит на время — а остаток сложить в котомку. В ней, кстати, я обнаружил смену белья, тощий кошель и небольшой камушек с выбитым на нем кругом. Символ Единого, несомненно.

Уже почти одетый, я внезапно понял, что ко мне вернулась ментальная магия. Частично, но вернулась. Я, дрожа от страха и возбуждения, потянулся во все стороны, пытаясь засечь живых вокруг себя. Если это ловушка, то Итан на самом деле еще тот психопат…

Никого, пустота. Казалось, казематы под академией были вообще брошены. Только где-то очень далеко, на границе моего текущего восприятия, я смог почувствовать отголоски жизни и мыслей. А так — пустота и тишина.

Не важно, что тут происходит. Важно то, что я могу выбраться.

Я почти шагнул за пределы камеры, как меня будто током ударило. В голову пришла простая, но очень неприятная мысль: а что, если я до сих пор в мире грез? Что, если весь этот побег, вещи, возможность вырваться на свободу — лишь новый уровень миража, который на меня напустил Единый через Итана?

Внутри все похолодело, а в висках застучала кровь. Я был почти близок к панике, но тут я услышал зов Лу. И еще кое-что. Будто легкое прикосновение. Призрачное, но одновременно такое реальное.

Это придало мне сил. Поборов накатывающую волну паники, я все же вышел из камеры, ступив на гладкий камень коридора. Несколько поворотов, освещаемых чадящими масляными фонарями, винтовая лестница, и вот, я уже иду по пустым коридорам академии, наружу.

Удивительно, но на своем пути я не встретил ни души. Ни сонного стражника, ни прислугу, что поддерживает по ночам камины, никого. Так продолжалось до того самого двора, на который меня привезли в день нашего прибытия в Альсефорд. Там меня ждал брат Итан и еще несколько жрецов. Я моментально выставил вперед посох, прижимая второй конец к спине.

— Антон! Я вижу, ты опять справился! — сказал фанатик.

Почти радостно сказал. Я же не моргая следил за Итаном и его сопровождающими, готовый в любой момент вступить в бой. И пусть на это столкновение сил у меня не было совершенно. Но жрецы не торопились атаковать, да и солдат вокруг я как-то не наблюдал.

— Это опять какая-то уловка? — прямо спросил я.

Все происходящее ощущалось как бред, потому что было в корне неправильно.

— Совершенно нет! Если помнишь, в одну из наших бесед я тебе говорил, что скоро все изменится. И вот, ты тут.

Итан развел руками, показывая на пустой двор Академии.

— Мне казалось, я нужен для замысла Единого, — сказал я уклончиво, потому что сейчас мы с Итаном были не наедине. — Так почему же меня выпустили?

— А что ты осознал, там, в камере, Антон?

«Что я хочу вернуться к Лу», — подумал я.

— Много чего важного, — ответил я вслух.

В этот момент Итан оскалился в жутковатой улыбке, будто бы читал мои мысли.

— Видишь. Этого и хотел Единый…

В этот момент один из жрецов сделал шаг к Итану и забубнел что-то вполголоса, чтобы я не мог услышать. Итан в ответ только коротко кивнул и сделал характерный жест кончиками пальцев, мол, возвращайся на свое место.

— У нас есть предложение к тебе! Поэтому мы стоим здесь! Мой бог и все жречество Кватта гарантирует тебе и твоей жене, — на последнем слове Итан сделал ударение, — полную безопасность, вплоть до глубокой старости и вашей смерти. А взамен ты поможешь нам в Сонше. Добровольно. Больше никаких… путешествий и попыток склонить тебя к сотрудничеству силой. Или шантажом.

Я стоял и молча смотрел на жрецов, они же почти не двигались, ожидая моего ответа.

— И что же изменилось, брат Итан? От чего ты выпускаешь свой ценный трофей из клетки?

По лицу фанатика пробежала тень, он даже чуть не оскалился, но смог сдержать себя в руках.

— Многое изменилось, Антон! Мой бог уверен, что после того, как ты узнаешь о переменах… Единый уверен, что ты сам придешь к нам.

— А ты? — внезапно спросил я. — Что думаешь ты, Итан? И почему юлишь? Что изменилось?

Жрец только усмехнулся, хотя я и заметил, как два других жреца чуть было не шагнули вперед. Я в этот момент только чуть выше поднял посох. Боги, каким же тяжелым сейчас он ощущался!

— Единому не нужны рабы и как только появилась возможность сделать тебя союзником, он ею воспользовался. — ответил Итан. — Как видишь, мы даем тебе свободу, чтобы ты мог все узнать сам и принять единственно верное решение, — примирительно сказал жрец, но его глаза были холодны, а сам он излучал силу и опасность, — нашел камень в сумке?

— Да, нашел.

— Когда будешь готов, просто сожми его и обратись к нашему богу, и я найду тебя, — ответил Итан.

— Может мне лучше выбросить его в первую же канаву? — спросил я.

— Тогда я не смогу гарантировать твоей жене безопасность, — ответил жрец. — Но вообще, тебе стоит бояться не Единого. Ведь он тут не чтобы править людьми, а чтобы спасти нас, помни об этом.