Воины Шамбалы

- Значит, твой гуру бывал у нас в гостях. Я так и предполагал. Ну а ты, конечно, пришел в Шамбалу за Высшим Знанием. Это похвально. Только дело в том, что Махатмы не всех принимают в ученики. И если они сочтут, что ты недостоин постигать Учение, тебя ждет смерть.

- Я на все согласен.

Магистр задумался. Перед ним был, по всей вероятности, обычный религиозный фанатик. Его без проблем можно было бы заставить пройти обряд посвящения в воины, а там пусть Махатмы решают: достоин он или недостоин. В голову лезли глупые мысли. Предводитель Ордена уподобился торговцу, подбирающему товар. О какой чистоте помыслов могла идти речь? Все воины должны выбирать Путь добровольно. Но как объяснить этому молодому истукану, напичканному сутрами и законами, что в данный момент главное не Знание, а умение. И Шамбала - не Священная Земля Богов, а космическая научная база, принадлежащая Ордену, который, как и многие священнослужители Земли, ищет смысл жизни. Впрочем, нет надобности вдаваться в такие подробности. Парень желает увидеть Махатм. Почему бы не исполнить его желание. Верховный Магистр подошел к Манламу и положил руку на голову юноше.

- Достойные из достойных, рожденные на планете, отправятся в обитель Махатм, дабы пройти ритуал посвящения. Ты будешь в их числе. Да поможет тебе Небо.

* * *

Легкий крейсер вырвался из объятий гиперпространства и лег в дрейф на траверзе маяка внешнего рейда Эрона. Капитан корабля внимательно следил за сигналами, поступающими с глубинных сканеров. Ничего подозрительного. В радиусе работы радаров, как и было условлено, никаких боевых кораблей не наблюдалось. Несколько торговцев и мусорщик дрейфовали чуть в стороне, не мешая маневрам крейсера.

- Ну что, Бау?

- Все в порядке. Можно сообщать о прибытии.

Высокий стройный мужчина в черном комбинезоне кивнул головой и перешел на обзорную площадку. Защитный экран убрали, и теперь можно лучше рассмотреть Эрон. Неплохое местечко выбрал Шуидор для своей базы. Прекрасная планета с обилием воды и растительности. И досталась она Лиге без особых трудов. Шуидор умеет загребать жар чужими руками. Во время атаки не пострадал ни один корабль. А вот союзников здорово потрепали. После боя парочка рейдеров графства Фальмиус досталась "Звездному братству". Они шли, поврежденные, без прикрытия, на ремонтные базы. Хороший приз. Конечно, Шуидор немного огорчился в связи с потерей. Но для него такая потеря сущий пустяк. Интересно, что заставило Верховного правителя Неприсоединившихся миров пригласить на встречу одного из предводителей "Звездного братства"? Общественность Лиги может не простить своему лидеру связи с преступным синдикатом. Хотя надо еще посмотреть, кто из них настоящий грабитель. Если Шуидор нападает на планету, это считается военной акцией. А если парни Сета разносят какую-то космическую базу, это считается бандитским нападением. Где же справедливость? И все же сильным мира сего понадобился Сет. На ловушку это приглашение не похоже. Тем более что Шуидор прислал гарантов, которые пробудут в Северной Короне до возвращения Сета.

- Адмирал, к нам подходит челнок.

- Вижу, Бау. Принимайте гостей.

Небольшой грузовой челнок ткнулся в направляющие дюзы швартовочной камеры. Верховный правитель Лиги Зилай Шуидор в сопровождении двух охранников перешел на борт крейсера. Он никогда не опустился бы до визита на пиратский корабль, если бы не одно щекотливое дело, толкнувшее его на встречу с Джидангом. Верховный правитель вынужден инкогнито прибыть на корабль "Звездного братства", прямо в лапы к космическим разбойникам. Джиданг Сет при других обстоятельствах не упустил бы возможности с пользой для дела использовать такой визит. Пиратский крейсер без труда в считанные секунды может уйти в гиперпространство. Знатный вельможа стоит дорого. Но Сет понимал, что, если попытается похитить Верховного правителя, все силы Лиги обрушатся на созвездие Северной Короны, где базируется основной флот "Звездного братства". Да и Шуидор не настолько глуп, чтобы не обезопасить себя. За сектором, по всей вероятности, дежурит несколько гиперперехватчиков и тяжелых крейсеров, которые не дадут Сету уйти далеко от Эрона. При сложившихся обстоятельствах Джиданг сам находился не в лучшем положении. На всякий случай он подтянул поближе к Эрону парочку боевых кораблей. Они дрейфовали в открытом Космосе, постоянно держа пеленг на маяки внешних рейдов.