Войти в роль

Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться. Дэниел подтянулся, и его стройное загорелое тело взлетело на борт. Он протянул ей руку, и Эйрин получила дополнительную возможность испытать на себе его удивительную силу. В одно мгновение она оказалась на борту в кольце его рук.

— Да, взбираться по этой лестнице гораздо сложнее, чем показалось с первого взгляда. — Она с трудом овладела дыханием.

— Между прочим, это упражнение очень укрепляет мышцы рук и спины, — доверительно сообщил он.

Эйрин снова начала терять чувство безопасности. Ей стало казаться, что ее влажное тело, прижатое к его сильной груди, совсем сольется с его телом, если она постоит так еще немного. Однако он отпустил ее, потянулся за своей майкой и сказал:

— Я могу отвернуться, если ты хочешь переодеться. Впрочем, это можно сделать и на берегу, в ресторане.

На мгновение она исполнилась разочарованием, но взяла себя в руки и тихо ответила:

— Спасибо, мне нужно зеркало, поэтому я лучше переоденусь там. — И села, надев кепи и темные очки.

Дэниел поднял якорь, завел мотор, и лодка с ревом рванулась с места. В пути они почти не говорили. Он лишь изредка показывал ей что-то на берегу, и она выказывала свои впечатления в основном короткими междометиями и мимикой. Через десять минут они добрались до ресторана — простого деревянного здания, на веранде второго этажа которого уже разместилась вся компания. Пока они пришвартовывались, Эйрин сообщила, что не будет переодеваться: под жарким солнцем все на ней, включая бикини, высохло. Потом она тихо спросила:

— Среди этих детей есть твой?

Он посмотрел на нее сверху вниз, и ей показалось, что в голубых глазах Дэниела мелькнула печаль.

— Нет. У Эйбл был выкидыш.

— Ты что-то очень тихая сегодня, Эйрин, — сказала Лилиан.

Обед уже закончился. Благодаря светской вышколенности Барбары Паркер, которую несомненно шокировало известие об обручении сына с незнакомой девушкой, все прошло гладко. Эйрин имела возможность как бы изнутри наблюдать за взаимоотношениями членов этой семьи.

Рони сегодня находился в прекрасном расположении духа и все время шутил. Он явно обожал сестру и, несмотря на различие во внешнем облике и темпераменте, с полуслова понимал старшего брата.

Барбара была счастлива видеть дружественные отношения между своими тремя детьми. При внимательном наблюдении Эйрин все-таки заметила, что взгляд матери становился особенно ласковым, когда он останавливался на младшем сыне.

Кое-кто отправился к реке удить рыбу вместе с детьми, а Лилиан села рядом с Эйрин. Впервые она проявила интерес к гостье. Лилиан выглядела очень нарядно, как, впрочем, и все остальные. Они с Дэниелом очень походили друг на друга, если не считать некоторого оттенка высокомерия, изредка проявлявшегося у Лилиан слишком явно.

— Слишком много еды и солнца, — ответила Эйрин и почувствовала, что в ней растет какое- то непонятное напряжение. — Кухня здесь замечательная.

— Да, многие приезжают, даже прилетают сюда.

— Слава Богу, что этого мне не пришлось делать!

Лилиан бросила на нее косой взгляд.

— Да, Дэниел говорил, что ты боишься летать. — Брови Эйрин удивленно взлетели. — Не удивляйся, — сказала Лилиан. — Он мой брат. Почему же он не мог рассказать мне о тебе?

— Незачем было. Хм… Я очень смущаюсь из- за этого своего страха, — растерянно объяснила Эйрин.

В этот момент она услышала вопрос, которого больше всего боялась.

— Как давно вы познакомились? — спросила Лилиан с оттенком подозрительности.

— Не очень давно. Это произошло случайно, — не совсем убедительно ответила Эйрин и, не удержавшись, добавила: — Послушай, я очень сожалею, если мое появление вносит дисгармонию в столь важный для тебя момент жизни. Не предполагала, что вызову такой переполох в вашей семье и столько проблем.

Лилиан некоторое время молчала, ничего не отвечая и изучая Эйрин мрачным взглядом. Потом тихо сказала:

— Ты понравилась Тэду. Он считает, что ты очень подходишь моему брату. Ему не нравится, когда я пытаюсь снова соединить Эбби и Дэниела. Я очень доверяю его мнению, но мы с ним познакомились уже после их развода. Так что Тэд не может знать, какой они были красивой парой. — Эйрин с трудом проглотила комок в горле и не знала, что ей ответить. — Между ними произошло что-то катастрофическое, — продолжала Лилиан. — Дэниел иногда бывает твердым, как сталь. Я знаю, ему трудно пришлось, когда он вынужден был принять руководство корпорацией «Паркер'с Просперити» и все такое прочее. Я сейчас подумала… — Она замолкла в сомнении. — Может быть, тебе лучше знать, что… — Лилиан снова сбилась.

Эйрин бессознательно вертела кольцо на левой руке.

— Послушай, — вырвалось у нее, — твой брат в полной безопасности, Лилиан. Я не позволю ему жениться на мне в пику своей бывшей жене. Обещаю.

Лилиан Паркер оживилась.

— Как ты можешь обещать это?

— Я не знала о ее существовании до приезда сюда. И теперь полагаю, что надо будет многое обдумать. В любом случае, можешь быть спокойна, я не охотница за подарками фортуны.