Вокруг света по следам географических открытий

– Бывает и такое в наших краях. Иногда подобные песчаные бури, например из пустыни Сахара, могут даже пересечь Атлантический океан.

Обернувшись на голос, путешественники заметили новый парусный корабль и его капитана. Это был смуглый мужчина средних лет с красивыми восточными чертами лица. Он носил белые шаровары, свободную рубашку из хлопка и бордовый кафтан без рукавов.

Голову украшал тюрбан, а на талии был завязан широкий пояс.

– Вы похожи на героя из какой-то сказки, только я не могу вспомнить, из какой.

– Все верно, Дениска! Я Синдбад-мореход из Багдада – столицы Арабского халифата, торговец и путешественник. Наверное, ты читал книгу «Тысяча и одна ночь»?

– Конечно! Вам столько фантастических приключений выпало! Вы попадали в шторм, оказывались у людоедов, спасались от мохнатых обезьян, находили настоящие драгоценности! И наверняка подскажете, где и мы сможем найти наше сокровище.

– Будьте гостями на моем корабле, и я расскажу вам еще много удивительных историй!

– Гав! А он точно прочный? Выглядит очень хрупко.

– На подобном корабле мы однажды отвезли африканского слона в подарок китайскому императору. Так что и вас выдержит!

Арабский халифат стал еще одной значимой цивилизацией на юге Средиземноморского побережья, способной противостоять Восточной Римской империи, или, как ее еще называли, Византии. Конечно, многие уверены, что арабам ближе пески и пустыня, а не море и корабли. Долгое время так и было, но с VII века территория Арабского халифата выросла и стала занимать земли от Индийского океана до Атлантического. Мореплавание стало необходимостью. Сильный флот помогал защищаться от врагов и завоевывать новые земли, а также вести выгодную торговлю с дальними странами.

Правители Арабского халифата наблюдали, как в 645 году Византия благодаря своему мощному флоту дошла до Египта и смогла захватить Александрию. А это был один из самых богатых и развитых на тот момент городов во всем Средиземноморье. Пример вдохновил арабов, они начали строить собственный флот. Созданием кораблей занимались лучшие мастера Египта и Сирии.

Самой громкой морской победой арабских завоевателей стал захват Константинополя – столицы Византийской империи и важнейшего центра христианства. Это произошло в 717–718 годах. К этому времени арабский флот насчитывал почти 2000 боевых кораблей. Около 300 лет Арабский халифат хозяйничал на Средиземном море, чему упорно сопротивлялась Византия.

Надо сказать, в торговых делах арабские купцы тоже преуспели. Им удалось дойти до южной части Китая, они прекрасно ориентировались в Индийском океане, Персидском заливе и Красном море. Из заморских стран везли ткани, в том числе китайский шелк, а также фарфор, топазы и рубины с острова Цейлон, черное дерево с Филиппинских островов, пряности из Индии и Индонезии, благовония, слоновую кость, жемчуг, золото, медь, олово и многое другое. Повсюду появлялись порты, основанные арабами.

Арабские мореплаватели открыли Сейшельские острова и остров Мадагаскар. Во многом такие перемещения были возможны благодаря муссонам, которые зафиксировали арабы. Эти устойчивые тропические ветра зимой дуют с суши к океану, а летом в обратную сторону. Зная эти особенности, арабским мореплавателям было легче прокладывать маршруты и использовать силу ветра для передвижения на своих парусных кораблях.

В итоге Арабский халифат стал перекрестком культур и торговых путей для трех континентов: Европы, Азии и Африки. Длинные караваны бороздили не только пустыни, но и морские просторы. Дальние путешествия были в основном сугубо деловые. Снарядить даже один корабль в дальнее плавание – дорогое удовольствие.

Арабский флот мог похвастаться разными типами судов. Например, бариджа – военный корабль с экипажем в 45 воинов, харрака и шаланди – большие грузовые судна с веслами, вмещавшие до 600 воинов, которых требовалось доставить на сушу. Были даже плавающие мастерские, хаммаля, с помощью которых ремонтировали корабли во время битв. Но самыми популярными кораблями оставались торговые парусные дау.

Особенности арабских кораблей

1. Длина не больше 30 метров.

2. Узкий длинный корпус с выступающим вперед заостренным носом.

3. Необычные пропорции – 4:1, то есть при длине в 20 метров ширина составляла около 5 метров.

4. Главную грот-мачту делали высокой, почти равной длине судна. Всего мачт было две, реже три.

5. Корабли строили в основном из тика – древесины, которую привозили из Индии.

6. Вместо гвоздей использовали бамбуковые шипы и бечевку из кокосового волокна. Арабы не только считали, что железо притягивает в море неудачу, но и знали, что от контакта с железом тик быстрее начинает гнить.