Вокруг света по следам географических открытий

– Это, Дениска, выдумки. Не скрою, наши братья нередко грабили церкви и монастыри, так что служители церкви сравнивали нас с чертями и «оснастили» рогами. Но разве в таком шлеме получится сражаться? Жутко неудобно.

– Гав! Ойвинд, а почему у вас на борту овцы, козы, куры? Целое хозяйство!

– Мы надеемся, что найдем подходящую землю, где сможем поселиться. Разведем скот и так сможем прокормиться.

Иттан поставила перед гостями тарелки с аппетитными стейками из лосося.

– Все-таки одной рыбой сыт не будешь. Но это тоже вкусно. Угощайтесь!

Так Дениска и Гаврюша отправились искать острова вместе с викингами, расспрашивая по дороге про их традиции, привычки и, конечно, сокровища. Дениска заметил, как искусно и богато украшены рукоятки мечей у многих воинов. Спать приходилось, как и всем, в кожаных спальных мешках.

По дороге викинги пели песни, шутили, умело управлялись с парусами даже в самый сильный ветер. Однажды, пока все дружно гребли, устроили состязание. Викинги, находясь за бортом корабля, по очереди перепрыгивали с одного весла на другое – прямо над морем. Движение корабля при этом не замедлялось ни на секунду.

Викинги выглядели с виду грубо и устрашающе, но под меховыми шкурами и кольчугами прятались большие и храбрые сердца.

* * *

Еще со времен неолита жители Скандинавского полуострова, или, как их еще называют, норманны, освоили мореплавание. Найденные археологами наскальные рисунки подтверждают это. К норманнам относятся датчане, норвежцы и шведы. Викингами стали считать тех из них, кто выбрал путь воина и жил в военных поселениях. Но многие называли так любых скандинавов – независимо от того, чем они занимались. На Руси викингов величали варягами и нанимали в качестве профессиональных воинов. Есть версия, что князь Рюрик, основатель Киевской Руси, тоже был варягом.

Викингов отличало особенное отношение к кораблям. Для них, жителей севера, корабль был не просто средством передвижения, а залогом выживания. Скандинавский климат суров, зима длится долго, найти пропитание сложно. А на лодке всегда можно выйти в море, чтобы ловить рыбу, охотиться на морских птиц и тюленей. До многих островов без кораблей просто невозможно было добраться иначе. Ведь ни самолетов, ни вертолетов в те времена еще не изобрели.

Корабли, как и в Египте, использовали и для религиозных обрядов. Выдающихся воинов хоронили в ладьях вместе с оружием, украшениями и провизией.

Викингам постоянно приходилось исследовать новые земли, чтобы найти ресурсы. Часто такие экспедиции занимали несколько лет, поэтому корабль становился для суровых северян домом. На суше соседей у викингов особо не было, так что морская торговля оставалась единственным способом, чтобы установить связи с другими народами. Жителей Скандинавии не пугали дальние плавания, поэтому они активно торговали с византийцами, арабами и славянскими народами. Один из маршрутов известен как «путь из варяг в греки». Он начинался на севере, шел по рекам Нева, Волхов, Днепр и, таким образом, связывал Балтийское море с Черным. Другой путь шел по реке Волге к Каспийскому морю. Благодаря торговле появились города Смоленск, Нижний Новгород, Киев и многие другие. Норманны везли на продажу мех, бивни моржей, рыбу, тюлений жир, оружие, воск, пух птиц и шерстяную ткань лучшего качества.

В VIII–XI вв. викинги считались одними из самых сильных мореплавателей. Многих страшили их набеги, которые заканчивались разбоем и грабежом. По сути, викингов можно назвать северными пиратами. Часто походы заканчивались удачно благодаря напору и скорости. Войска викингов стремительно и без предупреждений высаживались на берег, грабили местное население и, погрузив добычу, быстро уплывали на своих ладьях. Их жертвы даже не успевали сориентироваться и пуститься в погоню.

Со стороны викинги выглядели для многих дикими и кровожадными разбойниками. Однако совсем иначе вели они себя среди своих. Норманны отличались верностью своему народу, семье, друзьям и традициям. Любой настоящий викинг обладал крепким здоровьем, безграничным мужеством, выносливостью, честностью и гостеприимством. Они строили храмы и мосты на благо общества, устраивали пиры, во время которых умели говорить много и красноречиво. Оружие викингов выглядело словно произведение искусства и высоко ценилось. Мечу или секире было принято давать имя. В качестве письменности использовали руны. Такие записи часто делали на больших камнях.

Жены викингов занимали важное положение в обществе, так что многие европейские или восточные барышни могли бы позавидовать северным красавицам и их правам. Женщины в Скандинавии были не только хранительницами очага и организаторами пиров, но активно участвовали в социальной и творческой жизни, выступали на сцене, могли стать жрицами, врачами и даже воинами.

Викинги старались жить на полную мощь, умели радоваться и веселиться, но были всегда готовы достойно встретить смерть.

Морские походы викингов