Вокруг света по следам географических открытий

Население Скандинавии росло. Ресурсов, чтобы прокормить всех, стало не хватать. Это вынудило викингов в VIII веке начать активно искать земли, чтобы основать новые поселения. Поэтому в морские походы викинги отправлялись не из любопытства, а с целью захвата территорий и наживы.

Разные народы выбрали разные направления. Например, датчане отправились в сторону Британских островов, добрались до Франции, Испании и Восточной Европы. Норвежцы сосредоточились на побережье Северной Атлантики, освоили Фарерские острова, Ирландию, Исландию и Гренландию. Шведы совершали вылазки в Балтийском море, посещали Центральную и Восточную Европу.

Одной из первых точек стали Фарерские острова, расположенные в северной части Атлантического океана между Исландией и Норвегией. Относительно других мест здесь был довольно мягкий климат и много земель, пригодных для пастбищ. Несмотря на удаленность этих островов от цивилизации, викингов опередили монахи-отшельники из Ирландии. Но они быстро покинули эти края, увидев, что с норманнами шутки плохи. После монахов остались завезенные ими овцы, так что развивать здесь скотоводство викингам было легко. Еще они охотились на морских птиц и черных дельфинов. Если верить преданиям, одним из первых на Фарерах поселился викинг Грим Камбан, выбравший тихую бухту в Фуннингуре.

Чуть позже викинги добрались до Исландии. Одним из первых по воле случая оказался швед Гардар. Он держал путь из Дании на Гебриды, где его жена унаследовала землю, но из-за бури пристал к высокому скалистому берегу, изрезанному фьордами. Гардар обошел на корабле все побережье и убедился, что открыл новый остров.

Норвежец Наддод собирался добраться до Фарерского архипелага, но что-то пошло не так. Шторм вынудил его пристать к неизвестному берегу. Земля выглядела безлюдной и непривлекательной. После того как началась снежная буря, Наддод поспешил вернуться, прозвав остров «Снежным». Возможно, эту страну мы бы так и называли «Сноуландия», но другой викинг, Флоки Вильгердарсон, увидев всю суровую красоту этого края, назвал его «Страной Льдов», от английского ice (лед) и land (земля). Хотя учитывая, что в Исландии находится около 200 вулканов и более 60 горячих источников, можно было бы назвать этот край Страной Льда и Пламени. Флоки даже пытался основать в Исландии колонию, завез скот, но эксперимент провалился после первой же зимы, суровой даже для закаленных викингов. Однако в 870 году в Ледяной стране появилось первое поселение, известное теперь как город Рейкьявик – столица Исландии.

Викинги уверенно осваивали ближайшие острова на севере Атлантического океана: Шетландские, Оркнейские, Гебридские… Дошли северные мореплаватели и до Шотландии. А в 839 году пришел черед Ирландии, где они разоряли церкви и монастыри, вынудив уцелевшее местное население спрятаться от захватчиков подальше. Именно викинги, поднявшись на своих ладьях по реке Лиффи, основали современный Дублин, который переводится как «Черная заводь». Дублин стал важной торговой точкой в Европе, где торговали зерном, домашними животными, тканями, мехами, драгоценностями и даже рабами.

Еще одним важным открытием стала Гренландия. Правда, ее поспешили назвать «Зеленой землей», увидев всего лишь изумрудный край острова. В реальности ледяной щит покрывает 80 % территории Гренландии. Если бы весь лед растаял, то уровень воды в океане поднялся бы на семь метров! Считается, что Гренландию открыл в 986 году Эрик Рыжий. Из Исландии его изгнали за убийство, поэтому, собрав группу единомышленников, викинг устремился к неизведанным землям. Поход оказался настолько сложным, что из 25 кораблей до Гренландии дошли только 14. Эрик Рыжий облюбовал западный берег, где во фьордах заложил два поселения. Первооткрыватели стали охотиться на тюленей и моржей, ловили рыбу, постепенно наладили торговлю с родными краями.

Именно викингам удалось добраться и до Северной Америки, что было доказано археологами. Сын Эрика Рыжего Лейф Счастливый пошел, видимо, в отца и решил исследовать новые земли. С экипажем из 35 отважных моряков он смог добраться до острова Ньюфаундленд, земли Баффина и, вероятно, полуострова Лабрадор.

Особенности кораблей викингов

Уже в III веке скандинавские народы строили свои корабли, которые со временем становились все совершеннее. Их отличала высокая скорость, что и помогало викингам совершать свои стремительные и неожиданные набеги. Для разных целей использовались разные типы кораблей. В пиратских набегах участвовали драккары с более узким корпусом, способные пристать даже к тем берегам, где отсутствовали причалы. В дальние плавания викинги отправлялись на более прочных и вместительных кноррах.

– Ладьи викингов легко можно было узнать по головам мифических существ, например драконов, украшающих нос корабля. Так викинги отпугивали злых духов и устрашали противников. Любопытно, что при подходе к дружеским землям головы убирали. Это было знаком, что войско пришло с мирными намерениями.

1. Средняя длина судна была 10–20 метров.