Волчья каторга

– У вас же имеются протоколы, – удивленно посмотрел Поплавский на бумаги, разложенные на столе Воловцова.

– Имеются, – согласился следователь. – Но живое слово оставляет большее впечатление…

– Что вы хотите знать? – уныло посмотрел на него полицейский надзиратель.

– Вы ведь допрашивали Глафиру Малышеву? – спросил Иван Федорович.

– Допрашивал.

– И она сначала показала, что не знает убитого Стасько, так?

– Так, – ответил Поплавский. – А потом мы нашли извозчика, который привез Стасько, и он показал, что убитый останавливается в меблированных номерах Малышевой уже не первый раз. Еще извозчик показал, что, встречая коммивояжера, Глафира Малышева поздоровалась с ним и сказала такую фразу: «Давненько вы у нас не бывали». На что убиенный ответил: «Да, давненько»…

– А младшая сестра Кира тоже говорила, что этот постоялец у них остановился впервые? – спросил Воловцов.

– Да, она тоже сказала, что не знает Стасько и до несчастия с ним никогда его не видела, – подтвердил Поплавский. – Их ложь и отсюда подозрение в соучастии в убийстве и явились причиной заключения их под стражу, – добавил надзиратель.

– Выходит, сестры сговорились лгать следствию? – сделал заключение Иван Федорович.

– Выходит, что так, – кивнул полицейский надзиратель.

– А зачем это им было нужно? – спросил в задумчивости Воловцов.

– Чтобы отвести от себя подозрение, надо полагать, – пожал плечами Поплавский.

– Это-то понятно. Но мне кажется, здесь что-то есть еще…

– Что именно?

– Зачем сестры солгали, что в день приезда к ним Стасько больше никто у них не останавливался? Ведь следом за коммивояжером в меблированных комнатах остановился еще один человек: высокий крепкий мужчина лет тридцати – тридцати пяти «в барском платье, не иначе, как помещик какой», как показала, согласно протоколу допроса, гостиничная служанка Мелентьева. Его Глафира Малышева почему-то не записала, как постояльца, хотя была обязана это сделать. Ведь Григория Ивановича Стасько она же внесла в журнал прибывших и остановившихся в ее апартаментах? А почему не записала этого господина в барском платье, похожего на помещика? Почему, по показаниям той же Мелентьевой, этот господин прибыл налегке, без чемодана, саквояжа, портфеля, наконец, без всего? Почему он, барин по одежде и поведению, остановился в дешевых меблирашках, а не в более комфортной гостинице купца Суходаева с хорошей кухней, рестораном, кегельбаном и прочими атрибутами для отдыха и времяпровождения господ? Ведь расположена она на той же Московской улице буквально напротив меблированных номеров Малышевой. И почему этот господин, похожий на помещика, скрылся рано поутру с узелком в руках, и его провожала Кира Малышева? Ведь это его видел старик Селищев, вышедший кормить лошадей?

– Его, – подтвердил Поплавский. – Больше никто из постояльцев Малышевой не подходит под это описание.

– Малышевым ведь было бы очень легко свалить все на этого господина в барском платье, – продолжал рассуждать вслух Иван Федорович. – И они бы сейчас сидели в своих комнатах, пили чай и встречали бы новых постояльцев. Так нет, они всячески покрывают его. Лгут следствию, прекрасно зная, что вранье их, может статься, откроется, и все это может плохо для них закончиться. Почему?!

Воловцов замолчал. Молчал и полицейский надзиратель.

– Нет, – первым прервал молчание Иван Федорович. – Они молчали об этом господине в барском платье не только и не столько для того, дабы отвести от себя подозрение в соучастии в убийстве, навлекая на себя еще и подозрение в укрывательстве преступника. Что убийца – он, у них не было никакого сомнения, как нет такого сомнения и у меня. Они еще и знали этого господина, по крайней мере, одна из сестер, скорее всего, старшая…

– Но провожала-то его младшая? – заметил Поплавский.

– Это ничего не значит. Об этом могла ее попросить старшая сестра Глафира. Или это было ее собственное решение, все это не столь важно. Важно то, что этот господин тридцати с небольшим лет и есть главный преступник… Ладно, хватит покамест рассуждений. Я хочу осмотреть место преступления. – Воловцов поднялся со своего кресла. – Вы не имеете ничего против, чтобы сопроводить меня к месту преступления и принять участие вместе с городовым Самохиным в парочке экспериментов?

– Ничуть, – ответил Поплавский и разрешил себе чуть улыбнуться. – Я весь к вашим услугам…

Глава 11

Гульные арапа не гонят, или Это то, что надо