Волчья луна

– Зато вас помнит хозяин гостиницы в Мадален, – парировал Гийом, – брат погибшей, ее любовник. Вы достаточно наследили, месье, когда старались столь грубо подставить меня. Но я готов заключить с вами сделку.

– Сделку? – поднял брови чернокнижник и залпом наполовину опорожнил свой стакан.

– Именно.

Господин Бош сделал паузу, играя на нервах собеседника, и продолжил:

– Вы поможете вернуть госпожу Хэмптон, уничтожить проклятие, а я сделаю вид, будто маньяк действительно пойман. Если же это невозможно… – Гийом помолчал. – Сами понимаете, тогда предложить вам нечего.

– А вам – предъявить мне, – нашелся Норман. – Вы угрожаете зятю кузена короля!

– О, вы в курсе, насколько изобретательны люди в вопросах мести! – рассмеялся начальник полиции и взглянул на часы. – У вас мало времени, через пятнадцать минут сюда войдет много людей в форме, и сделать я ничего не смогу. Решайте, месье!

Господин Бош лукавил: даже получив нужную помощь, щадить господина Крауча он не собирался. Но стоило поиграть в честного полицейского. Норман убежден, Гийом благороден, как же он удивится, когда ощутит веревку на шее!

Владелец дома напряженно молчал. Рука его то и дело тянулась к колокольчику для вызова слуг, но Норман всякий раз судорожно ее отдергивал. Он мучился сомнениями и, судя по косым взглядам, которые месье Крауч бросал на гостя, разрешиться они должны были не в пользу последнего. Раз так, надлежало немного помочь. Гийом отставил пустой стакан и вплотную подошел к Норману. Колокольчик полетел на пол. Господин Бош отбросил его ногой подальше, чтобы противник не дотянулся, и, ухватив за шиворот, чуть приподнял Нормана. Опешивший поначалу чернокнижник быстро проявил свою суть. Губы его зашевелились, призывая помощь Тьмы. Гийом не позволил ему закончить, швырнув оппонента в противоположный угол кабинета.

– Ну уж нет, – усмехнулся он, – никаких пентаграмм, заговоров и прочих штучек! Захотите раскровенить себе палец, перевяжу.

– Шелудивый пес!

Светский лоск слетел с Нормана, и он обнажил свое истинное лицо – злобное, перекошенное досадой из-за рухнувших планов. Поднявшись на колени, Норман исподлобья смотрел на Гийома. Тот стоял рядом, всего в паре шагов. Чернокнижник способен его уничтожить, но для этого пришлось бы продать свою душу. То ли дело чужие! Он убивал без зазрения совести – к жертвам ритуалов не испытывают жалости. А себя Норман любил и не собирался повторять ошибки рода Бошей. Именно поэтому на коже не появилось ни единой царапины.

Начальник полиции наморщил нос.

– Фу, как мелко, месье! Ваш словарный запас чрезвычайно беден.

– Оборотень! – выплюнул Норман.

Господин Бош и бровью не повел. Если господин Крауч надеялся оскорбить, то просчитался.

– Итак? – поторопил с принятием решения гость. – Время истекает.

Норман крепко задумался. Ему не хотелось в тюрьму. Ненависть толкала вперед, раздавить, уничтожить Гийома, но разум остудил минутный порыв. Господин Крауч мог одновременно отомстить и удовлетворить требования начальника полиции. Как он упустил этот момент, решение ведь на поверхности! Раз человек просит себя погубить, не стоит ему мешать. Норман снова воспрянул духом и ухмыльнулся. Ловушка таки сработала, только не так, как он задумал изначально.

– Проклятие убило девушку? – деловито уточнил чернокнижник и поднялся на ноги, отряхнув одежду.

Господин Бош нуждался в нем, значит, заведомо в проигрыше. Он может сколько угодно угрожать, диктовать условия все равно будет Норман. Сознание собственного превосходства засияло в глазах месье Крауча. Он устроился в кресле, закинув ногу на ногу, и беззаботно добавил:

– По-моему, вам нужно придержать своих псов, за оставшееся время мы точно не управимся. Или оставьте все, как есть, посостязаемся в суде.

Гийом заскрипел зубами. Он почувствовал перемену настроения противника, и его собственное начало стремительно ухудшаться. Первую партию господин Бош таки проиграл, хотя еще минуту назад был уверен в обратном. Оставалась вторая, решающая.

– Мне нужны гарантии, – жестко заявил Гийом.

Норман фыркнул:

– Какие именно? Что я действительно помогу? Увы, вам придется обойтись без них. Но риск оправдан, верно, месье?

– Гарантии того, что вы способны помочь. Может, о зеркале и проклятии вам известно не больше меня.

Господин Бош злился, но сдерживал себя. Сейчас он не имел права и пальцем прикоснуться к чернокнижнику. Тот прекрасно это понимал, поэтому вел себя столь нагло.

– Ах, эти… – протянул Норман и налил в стакан еще бренди. – Охотно! Например, я могу назвать имя ведьмы, которая зачаровала зеркало. Ее легко найти в списках инквизиции. Только вот воскрешать мертвых я не умею…

– Госпожа Хэмптон жива, ее забрало зеркало. В буквальном смысле. – Похоже, Гийому тоже потребуется бренди, очень много бренди. Хотя бы для того, чтобы сердце болезненно не сжималось при упоминании Шарлотты. – На нем появилась кровавая надпись.