Волчья луна

Господин Бош смело сделал шаг, остановившись в начале лунной дорожки. Теперь он как на ладони – темная фигура посреди призрачного сияния. Парочка бездомных, разбуженная звуком чужого голоса, спросонья наблюдала за незнакомцем, гадая, притвориться ли спящими, сбежать или ограбить любителя ночных прогулок. Последний чувствовал их присутствие, но сейчас для Гийома существовали только он и величественный собор – символ божественного величия.

– Ну же, скажи! – господин Бош практически кричал.

Нищие, разглядев таки, кто перед ними, творя молитвы, спешно покинули место ночлега. Побросав скудные пожитки, они затерялись в городских кварталах.

Когда Гийом уже отчаялся услышать ответ и с горькой усмешкой повернулся спиной к собору, он услышал одинокий удар колокола. Низкий протяжный звук долгим эхом затих в тишине. Какой звонарь вдруг вздумать потянуть за язык во внеурочное время? Господин Бош вздрогнул и живо обернулся.

– Так ты поможешь? Не мне – ей. Она верит в тебя.

Удар не повторился, но Гийом ощутил нечто странное. Он не мог в точности это описать, но отчаянье сменилось надеждой. Следовало пробовать снова и снова, а не предаваться унынию.

– Будем считать тебя путеводной звездой, – пробормотал господин Бош, обращаясь к громаде собора.

Тень от башни, пока одной, вторую только строили, падала за реку. Там тоже жили бедняки, почему бы ведьме не найти приют в тех кварталах? И начальник полиции перебрался на другой берег. Сверяясь с тенью храма, словно со стрелкой компаса, он все больше удалялся от улицы Шиповника.

Серый сумрак рассвета застал Гийома на одной из десятка похожих друг на друга улочек. Тут жили швеи и прачки – характерный запах не скроешь. Обоняние же привело господина Боша к неприметному покосившемуся дому. Травы. Прежде их аромат доносился только от жилищ врачей и аптекарей, а тут вдруг от обычной хибары. Травы необычные, не начинка для матраса, лечебные. Гийом сомневался, будто знахарь прозябал в такой бедности, что не обустроил лавку. Лишить себя дополнительного заработка? Глупо! «Ладно, запомню место, завтра вернусь», – подумал господин Бош, бросив тревожный взгляд на горизонт. Люди в былые века просыпались рано, с восходом солнца, надлежало поторопиться, чтобы не столкнуться с молочником или спешащей на реку прачкой. Он сделал шаг в густую тень проулка, когда легкий ветер донес запах металла. Гийом нахмурился и втянул в себя воздух. Странное сочетание: травы, серебро и ртуть. Через минуту господин Бош уже стоял у подозрительного дома, стараясь заглянуть в подслеповатые окошки. В голове возникли закономерные подозрения, а память услужливо подсказала излюбленные элементы чернокнижников. Не сумев ничего толком рассмотреть сквозь мутные стекла, Гийом в два прыжка оказался на крыше. Дымоход – неплохой способ разузнать о жильцах. Он позволяет насладиться всей гаммой запахов дома и не преступить закон.

Ее он узнал сразу. Слабый аромат практически заглушили другие, но Гийом учуял бы его в любой концентрации. «Если ты прав, я приду, и мы попробуем поговорить, – подняв голову, пообещал господин Бош башне собора. – Спасибо, прежде я думал о тебе дурно. Ошибался». В следующий миг мужчина спрыгнул на землю. В силу телосложения ему не забраться в дом через дымоход, да и сколько шума наделает упавшее тяжелое тело! Когда речь шла о жизни Шарлотты, Гийом не собирался рисковать. Потянув за дверь, господин Бош убедился, она заперта. Перед ним встала дилемма. Выломать дверь несложно, но тогда опять-таки поднимется переполох, а он его злейший враг. Окно тоже бесшумно не выбить, а вот часть крыши отодрать можно. Дранка не черепица, местами прохудилась, оставалось приложить немного усилий, и Гийом внутри. Оборотень принялся за дело. Ненадежный материал легко поддавался, рядом с господином Бошем росла гора деревянных пластин. Ржавые гвозди чуть слышно стонали, будто терзаемые ветром.

Вот и первые ранние пташки.

Гийом распластался на крыше и проводил взглядом одинокую фигуру. Убедившись, что его не заметили, мужчина продолжил начатое и вскоре, протиснувшись между стропилами, оказался на пыльном чердаке. Господин Бош вовремя зажал нос, иначе громогласно заявил бы о своем приходе. Лаза нет – вон в том углу вместо потолка голые балки. Спуститься вниз по приставной лестнице – меньше минуты. Ведьма надежно позаботилась о пленнице, раз не боялась побега. Посадила в какую-то коморку за крепкий засов.

Внизу запах усилился, казалось, пропитал весь дом. Шарлотта здесь, касалась этих стен, проходила по скрипучему полу. Последнего следует опасаться, хорошенько прощупывать половицы до того, как ставить ногу. Спасибо, Гийом остерегся, иначе весь план полетел насмарку.