Волчья луна

Шарлотта обнимала себя руками, чтобы хоть как-то скрыть постыдные звуки. Ей безумно хотелось есть, даже кошмарные запахи, пропитавшие тупик, не действовали на желудок. Но девушка понимала, в таком виде появляться на людях нельзя. Она издали видела проходивших мимо женщин, помнила ведьму и сознавала, ее платье на их фоне смотрелось… экстравагантно. Ладно, если Шарлотту просто сочли бы сумасшедшей, а если бы позвали стражу? Гийом скупо обрисовал ситуацию с системой карательных органов того времени, встречаться с ними девушка не желала, приходилось терпеть. Господин Бош клятвенно обещал ночью раздобыть еду и одежду. Сам он забился в самый дальний угол, постарался слиться со стеной. Дневной свет безжалостно обрисовал звериный облик оборотня. Шарлотта догадывалась, хозяин прятался от нее, а не от случайных прохожих. Он не желал, чтобы она видела его таким. Ночью, под прикрытием полумрака – еще возможно, но теперь… Экономка радовалась, что впервые встретилась с животной ипостасью Гийома при свете лампы, иначе бы испугалась. Казалось, там, за бочками, скорчился огромный зверь. Одежда клочьями повисла на его могучем теле, сочетание потрепанного мундира и шерсти навевало мысли о маньяке. Острые уши чутко следили за каждым звуком или движением. В Мадален они показались девушке собачьими, теперь же она четко видела – волчьи. Шерсть тоже пепельно-серая. Интересно, а глаза? Изменились ли они или остались такими же пронзительно темно-зелеными? Шарлотте вдруг стало безумно жаль своего спасителя. Он снова превратился в изгоя, а она вместо того, чтобы подойти, ободрить, встревоженно косится на него. Неблагодарная! «То есть карлики-бесы и уродливые старухи для тебя нормальны, с Жофреем ты беседовала, а оборотня сторонишься, – отчитывала себя экономка. – Суеверия у нее! Трусиха, готовая без страха смотреть на хозяина только ночью!» И она, пригнувшись, перебралась ближе к Гийому.

– Что-то случилось? – забеспокоился он, но не повернулся.

– Ничего, месье, всего лишь хотела узнать, почему вы меня сторонитесь.

После долгого молчания, когда Шарлотта уже потеряла надежду на ответ, господин Бош недоверчиво поинтересовался:

– А зачем вам, молодой красивой женщине, общество оборотня? Я понимаю, вы благодарны за спасение, пережили сильное нервное потрясение, толкнувшее на некоторые поступки, но наступило утро и…

– Вы прогоняете меня, месье?

На глазах выступили слезы. Голод притупился, теперь болела душа. Наверное, она проклятая, раз привязывалась не к тем людям. Девушка попыталась представить жизнь без Гийома и поняла, что не может. Вывод испугал. Где Шарлотта допустила ошибку, почему снова влюбилась?

– Я?

Господин Бош обернулся и напряженно замер. Сейчас она отшатнется, сбежит, и ему придется показаться людям. Пусть, он не мог больше часами буравить взглядом стену, слышать Шарлотту, чувствовать ее и запрещать себе думать о ней.

Девушка пристально всмотрелась в наполовину звериное лицо, такая серьезная, и произнесла то, чего хозяин совершенно не ожидал:

– Оно такое же.

Гийом удивленно моргнул. Какое – такое?

– Ну, как ночью, в вашем загородном доме, месье. Я… я почти привыкла, вы не обращайте внимания, – шепотом затараторила Шарлотта, не позволяя собеседнику вставить ни слова. – И мне нужно ваше общество, месье. Вам же приняли общество падшей женщины, а ведь меня ни в один приличный дом не брали.

– Выходит, дома были не такие уж приличные, – против воли улыбнулся господин Бош.

Сейчас, растрепанная, с запутавшимися в волосах шпильками, без шляпки, в платье сомнительной чистоты, Шарлотта казалась ему бесконечно прекрасной. Он бы любовался ей часами, находя все новые милые сердцу черты. Например, носик, аккуратный и тонкий. Или пухлые губы, не нуждавшиеся в краске, чтобы приманить взгляд. Легкая поросль новых волос надо лбом, светлая, едва заметная родинка возле уха – как много он прежде не замечал! И лишь одно огорчало Гийома: он не мог ее поцеловать.

– Ваш точно лучше, – вернула улыбку Шарлотта и, осмелев, присела рядом, практически касаясь хозяина.