Волчья звезда

- Надо отдать ему должное, этому владельцу, - сказал Гидеон, - он вообще был человеком неглупым... Когда все начало рушиться, собрал все фамильные ценности и архивы, упаковал все и замуровал в подвале. Мои сервы...

- Твои сервы, - мрачно сказала Наташа, - все смазкой испачкали...

- Да ладно тебе...

- Кстати, - заметил Коменски, - насчет сер-вов... Ты их отключил? Не хотелось бы напугать местных.

- Да. Как правое крыло расчистили, так и отключил. Они в ангаре.

Разрушая иллюзию старины, неожиданно замигала красная лампочка на встроенном в стену пульте.

- Вот, - сказал Гидеон, - опять. Он неохотно встал из-за стола.

- Пустое же дело...

- Что там? - спросила Оливия.

-Датчики... Скорее всего, опять электромагнитная буря... Ладно, пойду, посмотрю.

- Аномалии? - спросил Коменски.

- Кто знает... Хочешь, сам посмотри...

- Ладно, - Коменски, в свою очередь поднялся из-за стола, - пошли.

- Мы хоть когда-нибудь пообедаем, как положено? - печально спросил Винер.

Гидеон нагнал его на выходе из лагеря; уже темнело, и с верхушек гор в седловину сполз туман - он клочьями висел на склонах, цепляясь за верхушки елей. Дорога здесь была разбитая, местами разрушенная осыпями, и Симон подумал, что на обратном пути придется пользоваться фонариком.

- Все-таки идешь? - спросил Гидеон.

- Да, - Симон пожал плечами. - Сегодня вечером будет какое-то необыкновенное зрелище.

- Какое? - заинтересовался Гидеон.

- Не знаю. Староста говорил.

- Я с тобой, - тут же сказал Гидеон.

-Ты же должен был наладить датчики поля, если мне память не изменяет.

- Там дел всего на пять минут... "Не упустит ничего из ряда вон выходящего, - подумал Симон, - такая уж у него натура". А вслух сказал:

- Пожалуйста. Мне-то что. Но Коменски будет недоволен.

- Не понимаю, что ему не нравится. За этим мы сюда и прибыли, верно? Симон вздохнул.

- Гидеон, - сказал он, - мы сюда прибыли вовсе не за этим. Коменски просто боится, что от этих контактов будет больше вреда, чем пользы.

Ты же знаешь...

- Но ты же ходишь туда?

- Я готов рискнуть. -- Ах, ну да... ты же у нас этнограф...

- Какой я этнограф? Так, любитель.

"Все мы - любители, - подумал он, - вот в чем беда"...

Очередная осыпь преградила им дорогу. "Расчистить бы здесь все", - подумал Симон; обратно идти будет трудно - и не такая уж тут высота, а чуть что, и начинаешь задыхаться.

- Почему ты не берешь мобиль? - спросил Гидеон.

- Предпочитаю пешком. Менее официально, все такое...

- Боишься, что примут тебя за бога?

- Скорее, за нечисть. Нечистой силы они боятся.

- Да, - сказал Гидеон, - суеверны они до ужаса. Знаешь, до того, как мы сюда прибыли, я думал, что все эти этнографические рассказки - выдумка. Что-то вроде "Илиады".

- Никто из нас не был к этому готов, - отозвался Симон. - Нам еще повезло, что в архивах колонии была подобная литература. Должно быть, прихватили на всякий случай - когда улетали с Земли. Вдруг столкнутся с цивилизацией на низкой ступени развития...

- Забавно, - сказал Гидеон, - получилось все наоборот.

- Да, - кивнул Симон, - забавно. Дальше уж некуда.

Деревушка разместилась в крохотной долине меж двумя отрогами; горстка огоньков в надвигающейся ночи.

- И как им только не страшно, - поежился Гидеон.

-Страшно, - сказал Симон, - могу тебя уверить.

- Дикие звери тут есть?

-Говорят, есть. Но они боятся не столько их, сколько всякой нечисти. Оборотней...

Чем ближе они подходили, тем выше, казалось, вырастал огораживающий деревушку частокол - впрочем, он был скорее предназначен для защиты от зверей, чем от людей - Симон отвалил цеколду, просунув руку между бревнами.

Староста - кривоногий мужик с хитрыми глазами, встретил их на пороге своего дома, который, впрочем, ничем не отличался от остальных - низкая хижина, крытая соломой, с пристройкой-хлевом. Он со знанием дела потрогал пальцем лезвие принесенного Симоном очередного ножа.

- Хороший нож, - признал он неохотно. - Мы такие не делаем

Симон кивнул. Их изделия он уже видел, и как они делались - тоже; на излучине реки стояла одинокая кузня, где пускалось в переплавку все заржавевшие обломки былого величия; здесь, в горах, с культурным наследием предпочитали расправляться радикально.

- Заходите в дом, сударь, - великодушно произнес староста, - и друг ваш тоже.

-Что ты будешь делать, когда синтезатор перестанет работать? - тихонько спросил Гидеон.

-Что мы все будем делать...

- Лемех мне нужен новый, - тем временем оживился староста.

- Ладно, - сказал Симон, - в следующий раз...

- Да вы проходите...

Симон вошел в избу. Низкое душное помещение пропиталось запахами кухни и хлева и еще каким-то всепроникающим кислым духом, вероятно от непропеченного теста. Крохотное окошко от дождя и ветра защищали стекла, но они были мутными, почти не пропускающими света. На потемневшем от времени столе горела масляная плошка.

- Ядвига! - крикнул староста, обращаясь куда-то во тьму.