Волчонок

Ступени в самом деле привели в просторную пещеру, чьи своды терялись во мраке. Они здесь были не одни – в сумраке двигались тени. Ольга слышала приглушённые голоса, что эхом отражались от стен. Наверно, именно поэтому она не могла разобрать ни слова.

А где же само капище?

Впереди вспыхнул, взвиваясь вверх, язык пламени. Эта вспышка высветила высокое изваяние, при виде которого Ольга замерла в испуге. Кто это? Неужели Велес? Да, вот острые турьи рога… Но почему лик его так ужасен? Зачем на его лице кровожадная усмешка?

К чудину, что привёл Ольгу в пещеру, подошёл другой и заговорил с ним на его языке. Факелы выхватывали из тьмы всё новые лица. Княжна вдруг осознала, что она вообще не слышит словенской речи.

– Где мы? – воскликнула она. – Куда ты привёл меня, волох?

– Не волох, а вилкацис, – уточнил беловолосый, глядя на неё, словно волк на добычу. – Здесь Нора Велса.

– Зачем мы здесь?! Что тебе нужно?

– Твоя кровь, дева. Княжья кровь.

– На помощь! Бразд!

Княжна рванулась к лестнице, но латгал поймал её за плечо и рывком вернул обратно.

– Не трепыхайся, дева. Сюда смотри!

Он указал на каменную плиту у подножия страшного идола.

– Здесь приносят дары Велсу, богу мёртвых. И нынче этот дар – ты!

Глава 12. Священная гора

Радим

Гора была невысока. Но интересна. Потому что из неё текла вода. Много воды. Прямо из камня.

– Отсюда не пей, – предупредила Радима бабка, наполнявшая кожаное ведро. – Тут мёртвая. Живая – там, – она показала на родничок повыше.

– А зачем тебе мёртвая вода? – заинтересовался Радим.

– Богатенький ты дурачок, – покачала головой бабка. – А раны лечить?

Радим спорить не стал. Ни с тем, что дурачок, ни с тем, что богатенький. Надо спешить.

Поднимаясь наверх, он обогнул расщелину, из которой пахнуло звериным духом. Хотя нет, не звериным. Радим принюхался. Человеком пахло. Потому что дымок чувствовался. Нюх у Радима, как у всякого охотника, был отменный.

Задерживаться у расщелины он не стал. Но на всякий случай запомнил место.

Тропа, что вела наверх, к капищу, была извилиста, но удобна. И утоптана. Видно было, что пользовались ею часто. Однако навстречу Радиму не попалось никого.

Наверху тропа упиралась в распахнутые ворота. Ну да, обычное капище, только большое. Частокол, черепа волчьи, лосиные, медвежьи. Внутри высоченный столб с вырезанным на нём бородатым ликом. Вокруг столба приношения. Всё знакомо. Только вот как-то пусто для такого места. Пара холопов, занятых обычными делами, здоровенный парень с копьём, дремавший на скамье у входа в дом, кудлатый пёс, выкусывавший блох… Ни загадочной боярышни, ни её спутника здесь не было.

Радиму никто не удивился. И никто не спросил, кто да зачем? Раз пришёл человек к богу, значит надо ему.

И верно, надо. Радим бросил взгляд на гостевую избу. Может, там она?

Нет, сначала стоит просто спросить.

Радим поймал за руку одного из холопов, сунул медяшку в грязную ладонь:

– Была здесь благородная дева с охранником? – спросил он, не отпуская ладони.

– Не видал, – пробормотал холоп.

На Радима он не глядел. Только в землю.

– А шестерых латгалов не видал?

Холоп глянул на него испуганно, выдернул руку и убежал.

Были латгалы, понял Радим. А может, они ещё здесь?

Сразу стало как-то… неуютно.

«И зачем я в это ввязался? – подумал он. – С чего решил, что это была Ольга? Мало ли в Плескове милоликих боярышень?»

В задумчивости Радим подошёл к идолу, скользнул рассеянным взглядом по кучке приношений. Здесь было всякое. От монист из раковин до конской упряжи. Заметней всего – большой медный котёл, сверкающий на солнце. Радим, не удержавшись, заглянул внутрь. В котле тоже было полно всякой всячины…

А поверх всякой дешёвой мелочи лежала одна действительно дорогая вещь. Дорогая и очень знакомая. Эмалевый нарукавный браслет с дракончиками. Один из парных браслетов, очень хорошо ему знакомых…

Радима бросило в жар. Предчувствие не подвело его.

Выходит, Ольга действительно была здесь!

И что теперь делать?

Раньше он об этом не задумывался. Теперь же осознал, что понятия не имеет, как поступить. Искать воинов-латгалов? Допустим, он их найдёт. И что тогда? Напугает их Харальдом? Вот вряд ли. Обратиться прямо к здешнему князю? Трувор с Вардигом в родстве. Но послушает ли Радима? Чтоб убедить изборского князя, потребуется что-нибудь посерьёзней браслета. В конце концов, почему он решил, что браслет отдала идолу именно Ольга?

Радим мотнул головой, словно отгоняя наваждение.

«Я что, струсил? – спросил он себя. – Я же чувствую: это её браслет! И похоже, она опять в беде…»

Нет, он не сдастся. Он не сдавался, когда был просто сыном охотника-смерда[24]. А сейчас он – воин. Ладно, ещё не совсем воин. Ученик. Но это же Ольга! И он её спасёт! И тогда она поймёт, что…

Радим встал и решительно двинулся к большому дому позади столба-идола. Дверь была открыта. То есть двери вообще не было. Вместо неё большущая медвежья шкура, сейчас откинутая в сторону.