Волчонок

Радим сунулся внутрь, но был остановлен детиной, который не поленился подняться и встать у Радима на пути. У детины были жёлтые свалявшиеся волосы, припорошённые пылью, жёлтая борода и жёлтая поросль на груди.

– Чего надо? – поинтересовался детина.

Вид у него был сонный и туповатый, а выговор не изборский и не плесковский.

Радим погладил рукоять меча, глянул выразительно. Детина был старше лет на десять и на голову выше Радима. Но он был в онучах, а Радим – в новых сапожках. И с мечом.

– Разговор у меня, – сказал Радим высокомерно. – К главному волоху.

Ему было трудно разглядеть, что там внутри. Но люди там были. И никак не меньше десятка. Радим увидел, как на груди одного, стоявшего лицом ко входу, блеснул металл кольчуги. А на спине другого Радим сумел разглядеть раскрашенный щит: белый с жёлтым.

– Нет тут волохов, – буркнул желтоволосый.

– Как нет? – искренне удивился Радим. – Это ж капище Велеса!

– Не его, – мотнул головой желтоволосый. – Здесь не Велесу кланяются, а Велсу.

– А Велс – это кто? – спросил Радим.

– Кто такой? – раздался незнакомый голос. – Что ему надо?

За спиной у жёлтого появился… Ну это уж точно воин. Молодой беловолосый мужчина с холодным взглядом. В дорогой тёмно-синей рубахе и того же цвета шапке, отороченной по краю волчьим мехом. С серебром на широком поясе и длинным мечом с солнечным камнем-янтарём в оголовье рукояти. И ещё с золотыми браслетами на руках. Как у Харальда-хёвдинга, только потоньше.

– Этот парень жрецов Велеса ищет, – сказал здоровяк с копьём. – Я сказал: он ошибся. Здесь место Велса…

В глазах у воина что-то мелькнуло. Гнев? Бешенство? Что-то жутко опасное. Радиму показалось: он прямо сейчас зарубит и желтоволосого, и Радима.

Пусть меч воина оставался в ножнах, но тень скрывала его плечо и правую руку. Мало ли что там…

Воин сделал полшага вперёд.

Нет, в руке у него ничего не было. Зато на правом плече красовался изрядный кусок светло-серой зимней волчьей шкуры почти такого же цвета, что и длинные волосы воина.

«Это о нём говорил хозяин постоялого двора, – сообразил Радим. – Волчий клок на плече!»

– Пошёл отсюда! – процедил латгал, махнув рукой так, будто отгонял муху.

И Радим вдруг позабыл, что он теперь человек Харальда-хёвдинга. Молча развернулся, пошёл к воротам… и только на третьем шаге наконец-то сумел вдохнуть.

Воля латгала будто ударила его под дых.

Опомнился Радим уже на тропе. Опомнился и рассердился.

Первая мысль: немедленно вернуться назад! Но от одного воспоминания о беловолосом похолодело в животе. Чутьё говорило: порадуйся, что прогнал, а не убил.

Но радоваться Радим не мог. Из-за Ольги.

Радим просидел на тропе перед воротами немало времени, пока наконец-то сумел собраться с духом. Затем встал и вернулся на капище.

Там ничего не изменилось. Разве что пёс перебрался в тень, а холоп, с которым он разговаривал, теперь не прибирался, а ощипывал курицу со свёрнутой шеей.

Радим решительным шагом, торопясь, пока не истаяла храбрость, двинулся к избе. Так же решительно шагнул в полутьму.

Внутри было пусто. Только на лавке у стены спал давешний желтоволосый детина. Копьё его стояло рядом, прислонённое к стене.

Так… А где все?

Радим осторожно подхватил копьё желтоволосого и мягким лесным шагом двинулся вглубь избы. Сначала к печи, потом дальше, туда, где стояли рядком местные идолы. Тот, что вдвое больше остальных, наверное, и есть Велс?

Радим обошёл его по кругу… и понял, куда делись люди, которые были здесь раньше.

Позади идола в земляном полу дома зияла нора. Да не просто нора – а настоящий вход в подземелье. Деревянная крышка-дверь была откинута в сторону. Вниз вели ступени. Радим увидел их, когда присел у края.

Из норы тянуло влагой, дымом и людским духом.

Радима охватил азарт… Который тут же прошёл, когда он вспомнил того, в синей рубахе. Нет, сейчас спускаться он не станет. Во всяком случае, один.

Радим вернулся ко входу, поставил копьё рядом со спящим желтоволосым и вышел во двор.

Холоп закончил с курицей и теперь возился с костром. На Радима не глядел.

Радим решился. Проходя мимо столба-идола, быстро наклонился и подхватил знакомый браслет.

Возможно, этот незнакомый бог Велс обидится даже на такую мелочь, но плевать. Если всё пойдёт так, как хочет Радим, у Велса скоро появится для обид повод посерьёзнее.

Главное, хёвдинга уговорить.

Спускаясь, Радим вспомнил про щель в скале, из которой тянуло людским духом и дымом. Подошёл к ней, приник… и увидел в глубине огонь.

* * *

– Нашёл боярышню свою?

Первым Радиму в городе навстречу попался Нагиба. Вышел из-за угла дома, как будто поджидал.

Радим помотал головой.

Даже не соврал. Ольги-то он не видел. Только браслет, показывать который Нагибе он не собирался.

– Жаль, жаль… – Нагиба покачал головой, лицо сморщил, будто печалится. А может, и впрямь опечалился. – А что тебе в той боярышне? Знакомы?

– Так земляки же, – ответил Радим. – Я тоже плесковский. А вдруг с ней беда? Что ж не помочь, если можешь?

– А ты можешь?

– А то! – хвастливо заявил Радим. И похлопал по мечу. – Да и не один я.