Волга родная: Сказки народов Башкирии, Татарии и Чувашии

— Кто крадёт мою воду? — снова послышалось из-под воды.

— Твой гость! — повторно ответил Иван и понёс воду к старухе.

Старуха выпила и эти кадки и попросила Ивана сходить в третий раз. Иван сказал старухе:

— Сходить — то я схожу, но сначала закажи для меня кузнецу меч весом в двенадцать пудов!

Приготовил кузнец по заказу здоровенный меч, и пошел Иван на озеро в третий раз.

— Кто это ежедневно крадет мою воду? — послышался опять сердитый голод.

— Твой гость! — ответил Иван.

— Как же это можно каждый день ходить в гости? Съем я тебя за это! — пригрозил змей и выплыл на берег.

Лишь только высунул он голову с разинутой пастью из воды, Иван махом отрубил её и снова поднял меч. Высунул змей вторую голову, Иван и её отрубил. Так подряд девять раз высовывал змей свои головы, и все девять голов одним махом отсекал Иван своим двенадцатипудовым мечом. Но тут он почувствовал, что силы его иссякают и меч отяжелел. А змей сразу высунул остальные три головы и начал бить Ивана своим хвостом. Зашумело у Ивана, в голове, помутнело в глазах, и он зашатался. Еле-еле устоял он на ногах, еле удержал свой меч двенадцатипудовый.

И тут вспомнил Иван-богатырь про девичье кольцо золотое. Он вмиг надел его сразу на большой палец и тут же почувствовал в себе силу неземную. Одним богатырским взмахом он отсек все остальные головы. Посмотрел Иван и диву дался: из утробы змея друг за другом стали выходить люди с ведрами, с кадками, с коромыслами, стали обниматься и целоваться друг с другом и благодарить Ивана за свое спасение. Все сулили ему самые дорогие дары.

— Никаких даров мне не надобно, — ответил Иван народу. — Укажите только, как мне выбраться из подземного царства на землю.

Сказал Ивану седой старик:

— Иди к орлу залетному, что живет на двенадцатисаженной сосне. Он тебя и вынесет на землю.

И пошёл Иван к орлу залетному. Подошел он к сосне и видит, как по стволу сосны ползет вверх змея, а наверху в орлином гнезде пищат птенчики от испуга. Иван быстро обнажил меч и зарубил черную змею, а потом спросил:

— Птенчики, птенчики, а где ваша мать?

Птенцы орлиные ответили ему:

— Мать скоро прилетит, она улетела за пищей. А ты останься пока с нами, и она отблагодарит тебя за нас!

Иван остался с птенцами. К вечеру прилетел орёл и издали заклекотал:

— Фу-у, пахнет человечьим духом!

А птенцы запищали в ответ:

— Это Иван-богатырь, он спас нам жизнь от черной змеи!

Обрадовался орел и спросил:

— Чем отблагодарить тебя, Иван, за это?

— Ничего мне не надо, — ответил Иван. — Только помоги ты мне подняться на землю.

Согласился орел доставить Ивана на землю, только велел высушить сначала двенадцать пудов мяса и приготовить двенадцать бочек воды.

Приготовил Иван двенадцать пудов воловьего мяса да двенадцать бочек ключевой воды и погрузил всё это орлу на спину. Орел сказал:

— Теперь садись, Иван, мне на спину и покрепче держись за мои перья. Когда в полете я посмотрю направо, ты клади мне в рот мясо, посмотрю налево — подавай воды.

Как взмахнул орел могучими крыльями, так и взмыл вверх к наземному царству. Лишь взглянет он направо, Иван кладет ему в рот мясо, взглянет налево — дает воды напиться.

Так летели они целых три дня и три ночи. Уж немного осталось им добраться до цели. Но вот мясо кончилось, а орел всё посматривает направо, Ивану же нечего класть ему в рот. Скоро крылья у орла совсем ослабли, и полет вот-вот остановится. Не долго думая, Иван взял в руки меч, отхватил мясо от правого бедра и положил орлу в рот. Орел с новой силой метнулся вверх и мигом доставил Ивана на землю.

Поблагодарил Иван орла за выручку, за свое спасение и распростился с ним. Затем сразу пошел искать своих названых товарищей: орла медного, орла серебряного и орла золотого. Нашел он их всех на веселом свадебном пиру у золотого орла в золотом дворце.

Рассердился Иван на своих товарищей за измену и тут же изрубил их своим мечом булатным. А потом спросил у девушек-красавиц:

— Узнаете ли вы меня, дорогие девушки?

Младшая и средняя сестры ответили:

— Что-то мы тебя не припомним.

А старшая сестра лишь увидела на мизинце Ивана свое кольцо золотое, прямо бросилась ему в объятия.

Тогда Иван вернул младшим сестрам их подарки и сказал:

— Слишком скоро вы забыли, красавицы, своего спасителя.

Что ж, идите вы, куда хотите, неволить вас не стану. Выходите замуж за любых молодцев, а вашу старшую сестру я возьму с собой.

Только после многих мытарств явился Иван к родному отцу с молодой женой да со славой богатырскою.

Обрадовался отец возвращению сына, облобызал его троекратно и спросил:

— Ну как, сынок, нашел ли то, чего искал?

— Да, отец, — ответил Иван, — я доволен тем, что нашёл то, чего, ты весь век искал, но найти никак не мой!

— А где же счастье? — спросил отец.

— Счастье в том, — ответил сын-богатырь, — что я силой и мечом своим побеждал врагов и давал свободу людям от гнёта гадов, зверей и волшебных сил. А теперь благослови нас с молодой женой!

С радостью благословил отец счастливого сына с молодой женой, и затеял Иван свадебный пир.

И я там был, пиво молодое пил, да лишь губы облизал и сказку эту рассказал.