Волк и Заяц

"Черт бы подрал эту Зону… Она мне всю жизнь испортила, и ребят погубит. И есть же те, которым здесь нравится? Бандиты, сталкеры, "Чистое небо"… Одни прячутся, вторые наживы ищут, третьи — эх, — Шрам махнул рукой. — Пара-двойка людей на всю Зону нормальные, остальные — фанатики… А командиры? Своей жизнью не дорожат, ещё и «последователей» под пули подставляют… Тот же Лебедев — не особо добродушен. Ему просто выгодно публиковать свои исследования. "Тайна группировки… Особо секретно…". То-то я его фамилию где-то видел. Журналист чертов… А я на него ещё работать согласился. Нашелся ангелок… Ничего, выполню задание — буду жить как раньше. И помру в своей лачуге, зато ни под каким дядькой не хожу. Уехал бы отсюда, да зачем? В городах суета, да и найдут меня. А я второй раз в тюрьме не выдержу…"

— Товарищ подполковник! — окрикнул наемника Ежов. Его скрипучий голос напугал Петра. — Мы на месте.

Отряд стоял на небольшом возвышении. Отсюда хорошо просматривался весь двор.

— Во имя Отца, Сына и Святаго Духа…, - крестясь, шептал Знахарь. — Аминь… А теперь идем. Перед смертью не надышишься…

Отряд двинулся, глядя в лицо опасности. Никто уже ни о чем не думал. В глазах была только ярость…

— Барон! Там, в натуре, такой кипиш случился! — в здание забежал запыхавшийся бандит.

— Че ты двошишь? Отдышись, а там балаболь, — отвечал Бурундук, сидевший на импровизированном троне — сколоченном из дерева и жести стуле.

— На нашей точке, ну, куда ты штатских пасти отправлял, заварушка произошла! Как раз эти самые учебники на ножках на нас напали, да точку и отбили!

— Как?! — рассердился "Барон". — Раньше они, значит, и подойти боялись, а сейчас ни с того ни с сего напали!

— Я откуда знаю? Как кенты сами, небось, в шоке были, когда этот к ним подошел!

— Постой… — насторожился Бурундук. — Как он выглядел?

— Ну… Пацаны говорят, что волосы до плеч, как у бабы какой, усы, борода, тряпка какая-то черная, в пол. Подошел, гутарить с Батоном начал. Так и так, я от патрона вашего, лимонки принес. Ему Щебень велел гранаты в ящик кинуть. А он кейс открыл, чеку из гранаты вырвал и подорвал башню. Пахан вниз полетел, успел пацанов предупредить. А когда половину ребят положили, в полудохлого Щебня ещё и маслину пустили.

— А ты откуда все это знаешь?

— Один из пацанов по артефакты лазил — он это всё и зыркнул.

— Так… Если они захватили плацдарм, значит, и сюда должны притопать… Повышенная готовность!

— Отвечаю, начальник, всё будет в ажуре!

Ренегат удалился, а Бурундук стал взволнованно потирать закрытый марлей подбородок.

— Так! — обернулся он на бандитов, стоящих за спиной. — Вам — особо быть готовыми. Этот тип должен сюда зайти…

Прошло около получаса. "Барон" мучил охранников своими негативными рассуждениями, и каждый раз прикрикивал, чтобы они "проверяли волыны" и "бошки не опустошали". Наконец, из-за угла вышел тот самый человек, о котором рассказывал "слуга".

Шрам сидел возле выстроенной из ящиков "пирамиды", выставив в окно МП. Рядом, тяжело дыша от волнения, сидел Петренко, прижав к груди "Обакан".

— Товарищ подполковник, — расспрашивал он, — а вы оружие зарядили?

— Зарядил…

Так продолжалось, кажется, долгое время. Сержант постоянно задавал глупые вопросы, на подобии "Как вы думаете, Мультитул дошел до здания?" "А сколько лет у вас этот плащ?" "А где те две жвачки, которые достались вам на обеде?".

Петру это немного надоело, но он спокойно отвечал на вопросы, не поднимая шума. Так продолжалось ровно до того времени, пока солдат в очередной раз не повернулся и не произнес:

— Товарищ подполковник, как вы думаете, что с вами будет после смерти?

Этот вопрос отличался от остальных. Если другие вопросы были выданы дрожащим от страха мозгом, то этот — готовящейся к чему-то душой.

Наемник оглядел этого парня. Голубые глаза, рыжая, аккуратная борода без усов. За ним девчонки бегать должны, а бегает он, по грязи да пустырям, за противником…

"И кто тебя, такого, в самое пекло? — подумал с горестью Шрам".

— Ты… Забудь об этой мысли. И вообще… О смерти. Понял?

— Да, — хмыкнул боец. — А что такого-то? — он вдруг стал веселым и жизнерадостным.

— Ничего… — наемник повернулся обратно к окну. — Ничего…

— Товарищ подполковник, а когда стрелять?

— «Суворов» сказал выждать ровно пять минут и убрать одного, потом второго, а затем остальных.

— А сколько прошло?

— У нас часов нет. Как старшина рукой махнет, тогда пойдем.

Немов сидел за пределами руин, его было хорошо видно в пробитую снарядом стену. Он сосредоточился на минутной стрелке наручных часов. Некоторое время спустя, в пробоине мелькнула рука, и Петр выстрелил в голову бродящему по двору бандиту.

— Кого я вижу! — притворно радовался «Барон» входу знахаря.

— А я-то как рад встрече с тобой, Бурундук!

Бандит поморщился, а за его спиной прошел смешок.

— Не называй меня так, — Бурундук встал и подошел к Мультитулу.

— А как мне тебя ещё называть?

— Я для них — Барон! — Ренегат замахнулся и хотел ударить гостя по лицу, но тот задержал кулак.

— А для меня ты всё тот же мелкий вор, — сказал с насмешкой знахарь и откинул руку «Барона».