Волк и Заяц

— Есть у меня знакомый, кое-чем провинившийся, — он достал рацию, выдвинул антенну на максимум, настроил волну. — Сидорович, дело есть.

Часть седьмая.

Глава I.

После десяти минут пути дорога стала прямой и узкой настолько, что здесь бы не проехал автомобиль.

— Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — злился Клык.

— Для начала ты нам объясни всю суть вашей операции, — приказал Шрам. — Зачем вам нужна была деталь? Где и почему остался Стрелок? Я даже не понимаю, в чем цель этой операции.

Сталкер эмоционально закричал, потоптался на месте, заставив Мультитула ждать.

— Ладно. Один черт, все уже прознали. Изначально мы все трое были простыми охотниками. Отстреливали докучающих мутантов, искали артефакты на заказ. В общем, крутились, как могли. Все началось с пьяных философских мыслей. Мол, а что такое Зона? Ясно, радиация, а с какой целью появились мутанты? Мы стали рассуждать, и пришли к выводу, что виной всему — группа людей, ставившая когда-то эксперименты, и что этих людей надо отыскать и вместе с ними все исправить.

В этот момент знахарь тихо усмехнулся. Наемник не отвлекся ни на секунду.

— На следующее же утро мы с Призраком забыли о беседе. Ну, подумали, сколько мы уже идей-то обсуждали по пьяной лавочке, но в космос же не летали, и бизнес не открыли. Но Стрелок… Он загорелся очень сильно. Стал что-то высчитывать, ежедневно связывался с отцом-инженером. И наконец… Черт его дернул, в общем. Собрал какую-то штуковину, мол, излучение там сильное, защищаться надо. Прошли через Янтарь, через Рыжий лес. Лесник, кстати, легенда, мы его не видели. Потом… Припять. Вот там-то все и оборвалось. Сломалась его штука, этот, приборчик электрический. Прямо в самом пекле… Его тогда так в голову ударило, аж пожелтел. Ну, мы его оставили отлеживаться, и сторожить оставшиеся припасы, Призрак пошел совершенствовать бронежилеты и запасаться медикаментами к ученым, а меня… Как шавку последнюю, на самый Кордон, деталь искать. Но… Забрать не удалось. Эти гады схватили, неугоден я им, видите ли. А дальше вы, история эта, со спасением… Зачем вам это нужно?

— Понимаешь, — в разговор вступил провидец. — Из-за вашей вылазки по Зоне разбежалось что-то вроде нервных импульсов. Эти импульсы — выбросы аномальной активности. Что бы не испытывать судьбу, сейчас туда лучше не ходить.

— Но мы же даже не зашли за границу Припяти! А до центра Зоны было ещё ого-го сколько чапать…

— Понимаете, в устройстве Зоны все не так просто… — объяснял Мультитул обоим. — Каланча, ученый наш, рассказывал, что нет определенной точки, которую можно считать за особо раздражительную территорию Зоны. Судя по его расчетам, это что-то вроде паутины. Если постараюсь, даже смогу её нарисовать…

Знахарь достал атлас и ушел вперед. Клык спросил у Петра:

— Что дальше-то делать будем?

— Призрак должен быть в лагере. Переубедим его, отдохнем, и вместе спасать Стрелка.

— Это что же получается: я принудительно иду по тому маршруту, который изначально мне не нравился.

— Но ты же идешь спасать друга, так?

— Так. Но тогда мы шли с тремя огромными рюкзаками, избегали лишних разговоров, встреч. Сейчас все по-другому. Мы наоборот не проживем без посторонней помощи.

— И потусторонней.

— Чего?

— Не понял ещё? Мультитул, год рождения Клыка!

Провидец остановился, потер виски, прокашлялся.

— Тысяча девятьсот восемьдесят третий, второе июля, три часа дня. Вес четыре ровно, рост — пятьдесят сантиметров.

Телепат замолчал, попил воды и продолжил движение. Сталкер сплюнул, сунул руки в карманы:

— Шамана нам ещё не хватало.

— Ладно тебе. Меня, вон, как открытую книгу прочитал, я не расстраиваюсь.

Дальше они шли молча.

Глава II.

— Как думаешь, сколько их? — шепнул Мультитул.

— Около двух десятков, — ответил Шрам.

Вокруг жестяных стен лагеря бродили зомбированные — одни из немногих тварей Зоны, с которыми наемник был знаком, поскольку раньше еженедельно встречал их на вылазках за едой. Но те были далеко от цели и никак ему не мешали, а здесь…

По его версии, зомбированные — это появляющиеся после выброса твари, обычные люди, у которых отказала нервная система. Те, кто посильнее духом, ходят потом по Зоне. А морально слабые дожидаются смерти в оврагах и канавах.

Все трое напарников лежали на холме, с которого было видно известное озеро.

— Это противные твари, — подал голос Клык.

— Почему? — спросил провидец, подвинувшись к сталкеру, лежащему по центру.

— Как известно, после выброса мозг перестает быть для них центром мышления и просто гниет в черепной коробке. Всем у зомби правят рефлексы, а что у нас отвечает за рефлексы?

— Костный мозг, — ответил знахарь.

— Именно. Для нас рефлексы — это отдергивание пальцев от горячего, выставление ноги при ударе по колену. А у них — все тоже самое, только ещё перезарядка оружия. И самое противное, что ударом в голову их не убьешь. И от кровотечения они не умрут — сердце не работает. По сути, это ходячие разлагающиеся трупы. И убить их можно только…

— Пулей в спину, — ответил Петр. — Молодец, Клык, такую цепь провел.