Волк и Заяц

— Геолог. Остальные заняты были, очень. Один он ждал, пока его заберут. Профиль местности он составил, землю на пробу взял.

— А зачем это все? — заинтересованно спросил Клык.

— Хотят они здесь настоящий НИИ построить, ну, или вроде того. Надо же узнать, просядет почва или нет. Почва просядет, Сергей Дмитриевич на год-другой присядет!

Двое засмеялись, Шраму с Мультитулом же было не весело.

— Ладно, посмеялись, и хватит, — Призрак отошел от стены, на которую опирался, и присел на диван рядом с товарищем. — Вы-то кто такие?

— Твой шанс на жизнь, парень, — ответил в своей манере наемник.

— Клык, мне объяснить, или сам сподобишься? — спросил знахарь.

— Сам, сам… Призрак, тут такое дело… Нельзя нам пока в центр идти!

— Это с какой питахайи?

— Если вы сейчас двинетесь наперерез границе Припяти, то назад не вернетесь, — самостоятельно объяснил провидец. — Я так понял, ты на гуслях играешь? — он покосился на стоящий в углу инструмент. — Экзотически, но объясню. Когда ты долго за одну и ту же струну дергаешь, что происходит?

— Расстраивается она, лопается.

— Вот! И с Зоной также. Вы пересекли неприкосновенную границу, ещё и без должного оборудования! Это подействовало как наисильнейший раздражитель. Повторная попытка — и вам конец придет, и всем остальным, кто без укрытия.

— Если ты такой умный, то как объяснишь, что только Стрелка долбануло, а нас с Клыком нет?

— Очень просто! Вы думали, что Зона вас только в центре почувствует? Не тут-то было! Её чувствительная область представляет собой паутину. Стрелок прошел по нити, а вы — нет! В этом вся загадка. Мне бы карту Зоны, чем масштаб меньше, тем лучше. Я вам эту паутину нарисовать могу.

— Кстати, насчет Стрелка, — вспомнил Клык. — Призрак, у тебя рация есть, или телефон спутниковый? Я давно с ним не связывался, меня наемники обокрали.

— Да, конечно, — товарищ потянулся под подушку, на которой сидел, достал оттуда аппарат и выдвинул антенну. Нажал какие-то кнопки, подкрутил громкость, набрал номер.

— Что же, у вас и Стрелок средством связи обеспечен?

— Конечно, — ответили хором друзья. — Мы когда его оставляли, он еле живой был, — продолжил Призрак. — Делать нечего, положили в сарае на окраине, в надежде, что «монолитовцы» не достанут.

— Кто-кто? — переспросил Петр.

— Потом, — отмахнулся Клык. — На громкую ставь, пусть послушают.

Из трубки раздалось шипение, потом смутный голос:

— Здорово!.. ы… го… звонишь?

Связь была ужасная, но в голосе Стрелка чувствовалась жизнерадостность.

— Я слышу, ты уже выздоровел? — продиктовал Призрак. — Тогда бери все шмотье, что мы у тебя оставили, и иди назад. Тут такое…

— Ал…о! Эй! — Стрелок явно не слышал собеседника. — Ла…о, если слы…шь, знай: я гр…цу п…есек! Прикинь! Перез…ню, св…зь…учше будет!

Раздались короткие гудки. Призрак сложил антенну, убрал телефон на место.

— Ничего не понял, — развел руками исследователь. — Гавкал, как собака.

— Чего непонятного! — взъярился Мультитул. — Он пересек границу Припяти, чудом не зацепив паутину! Призрак, черт тебя дери, принеси карту!

Сталкер подорвался, выбежал из комнаты и вернулся с большим листом бумаги.

— Вот.

Шрам поглядел на принесенный Призраком предмет: судя по надписи вверху, это была карта местности от Припяти до ЧАЭС. Знахарь достал маркер, провел несколько линий и положил карту на центр стола:

— Где вы оставили Стрелка?

— Вот здесь, — Клык показал на экране КПК неприметный сарайчик на окраине Припяти. Провидец сверился по координатам и нарисовал под «паутиной» круг.

— У Стрелка не было проблем с ногами?

— Когда уходили, не было.

— Значит, он сейчас где-то здесь, — он указал на расхождение линий.

— Это старое общежитие. Там глухое эхо.

— Теперь ясно, что со связью, — телепат покусал колпачок маркера. Судя по внешнему виду фломастера, это была вредная привычка его владельца. — Если он теперь не пойдет на восток, то его поразит очередная доза пси-поля, а нас накроет выброс похлеще первого. Это очень, очень плохо.

Мультитул убрал маркер в карман, достал видавшую виды флягу с коньяком и три кружки.

— С горя грех не выпить, — с этими словами он разлил алкоголь всем троим. Исследователи выпили сразу, наемник постеснялся. — Ты чего сохнешь?

— Я должен кое-о-чем рассказать…

Петр поведал о сообщении от Сидоровича, полученном ещё на Свалке. Клык злобно сплюнул. Знахарь оставался спокойным.

— Так, — сказал он и хлопнул себя по коленям. — Сейчас мы уже ничего не сделаем, темно. В бункере — безопасно. Переночуем, а там будет ясно.

— А Стрелок? — заволновался Призрак.

— Я тебя умоляю! Наверняка уже дрыхнет в спальнике. Вы ложитесь здесь, а я с вашими стариками познакомлюсь.

— Зачем? У меня найдется пара спальных мешков.

— Мне-то ладно, а вот ему, — он кивнул на Шрама. — Будет неудобно. Пойдем со мной, Шрам.