Вольный князь

— Ну и хорошо — кивнула Катаюн — разбирайся сам капитан. Для этого родитель тебе дал все полномочия. А где Тур? — вдруг сказала она, рыская по комнате глазами. — что с наездниками быков?

— Он как раз этим и занимается — ответил за него Уздечка — вчера из степи прибыли еще около сотни урукхаев, которым надоело «месить навоз» в родных стойбищах. Вот он и принимает их в свой род. Просил лишь передать, что теперь пять сотен наездников быков у князя точно будет. Сами быки уже есть, а обучением воинов займутся сразу после принятия в род. Вот силища будет — даже привстал от восхищения Балор — Степные Туры были единственными в Восточной степи, кто имел таких всадников. Да быки не поворотливые, но зато пробьют любой строй, даже знаменитый гномий хирд. А уж латная конница рыцарей разбивается о них в лобовой атаке, что яйцо о стену. Да и сколько тех рыцарей у любого короля? Максимум тысяча. Слишком дорогое это удовольствие.

Урукхай наверное и дальше бы восхищался мощью верховых туров, но в этот момент дверь в кабинет приоткрылась, впуская внутрь вихрастого мальчишку.

— Паруса на Золотом — весело выкрикнул он — уже видно стяг. — потом сделал театральную паузу, но увидев, как строгая «тетя Катаюн» стала рыскать по сторонам глазами в поисках какой-нибудь вещицы, что сможет заменить хворостину, быстро добавил — нашего княжества стяг. И вылетел за дверь, будто и не было его здесь.

— Слава Богам — облегченно вздохнула «тетя Катаюн» — надеюсь это княгиня и княжна, а так же Бенигна, Гмар, Хальд, Савмак, Анэхит. — стала перечислять она, ловя себя на мысли, что очень соскучилась по этим разумным. Именно их так сейчас не хватает в Оплоте.

Теперь-то уж точно все пойдет совсем по-другому.

Окрестнолсти Резена

Атей отвел Защитником клинок Тахере, одновременно делая шаг вперед и отводя назад левое плечо. Провалившаяся в стремительном выпаде девушка, чтобы удержать равновесие тоже делает подшаг и тут же плашмя получает удар Поющим по своей пятой точке.

— И все равно папка — смешно наморщив носик, когда стала потирать свою ушибленную попку, сказала девушка — что-то мне тревожно. Вот оставили мы их в Оплоте без своего пригляда — вернемся, а там ни кола ни двора.

«Слышал Старший? — мыслеобразы Кота были наполнены смехом — МЫ оставили без пригляда».

«А то — усмехнулся Призрак — с меритой по имени Скромность эта девушка, по-моему, совсем не знакома».

Вслух же сказал:

— Не волнуйся Птаха, если бы в Оплоте случилось что-то серьезное, то мы наблюдали бы, как разумные бегут оттуда. Пока же мы этого не видим. А вообще, будем считать нашу отлучку, как экзамен на совершеннолетие оставшимся там. Выдержат его — отлично. Ну а если нет… — он пожал плечами, но продолжать не стал.

Всем и без этого было понятно, что один разумный все княжество не вытянет. Будь он хоть многожильный и семи пядей во лбу. Князь должен запустить механизм, а вот дальше работать он должен уже сам. Указаний в письменном виде он оставил Катаюн достаточно, пусть самых общих, зато понятных в каком направлении всем нужно двигаться, пока он будет «хандрить».

На самом же деле ни о какой «хандре» и речи быть не могло. Сбежав из Оплота, князь, Тахере и Сай сразу же отправились в сторону Леса Изгоев. Навестить родственников, прояснить некоторые вопросы, да просто хорошо провести время с пользой для будущего княжества. Встретили его радушно, можно сказать, как родного. Во всяком случае, отношение Кармин к Кэландру, своему родному сыну и Атею, со стороны ничем не отличалось. Да и сам Призрак это чувствовал. Никаких пышных приемов не было. Представили его еще в первый визит в Лес Изгоев, теперь же он просто навещал родственников. Тем более сюзерен он только пока для своих, а для остальных Высокородных и Благородных в лучшем случае просто князь. И то не для всех. Были и такие, кто считал его безродным существом, не принадлежащим ни одной расе, непонятно как появившимся на Тивалене.

За тихим семейным ужином, Атей рассказал про свои успехи из первых уст. Слухи слухами, а первоисточник, тем более сам князь — совсем другое. Поделился планами, в общих чертах конечно, и робко задал вопрос о признании будущего Великого Княжества Сайшат и, соответственно его, как правителя этого самого княжества, Лесом Изгоев. Изумруд тут же заверил, что никаких проблем с этим не возникнет. Как только Атей Призрак хоть немного укрепится на землях, что он присмотрел, и заявит о себе как о правителе, он Князь Галион Изумруд тут же вышлет к нему посла с верительными грамотами и всеми необходимыми бумагами. Пока же этого делать просто не стоит, чтобы раньше времени не раздражать венценосных особ центральной Тивалены.

Атей с ним согласился, но когда как бы невзначай сказал о пятерке магов, что появились у него в Оплоте, Галион переиграл свое решение. Все бумаги, грамоты, сам посол и его свита были готовы уже к следующему утру. На простой вопрос, «почему?», Галион так же просто ответил: