Вольный князь

И лишь Сай, считая себя частью Старшего, последний раз посмотрев на ваиктаирон и, будто укоризненно покачав головой, бесшумной рысью двинулся вслед за Призраком.

Глава 8

Оплот. Княжеский замок

Катаюн, с самого начала с улыбкой смотревшая на спор Аделиана и Годаба, понемногу стала выходить из себя. Впрочем, и сам спор, начавшийся с легкой пикировки, вскоре мог перерасти в рукопашную схватку.

— А НУ МОЛЧАТЬ! — наконец выкрикнул Гаспар, который продолжал нести на своих плечах нелегкий груз коменданта крепости. Хотя и отвечал теперь только за оборону будущей столицы. Порядок внутри стен худо-бедно стала обеспечивать городская стража, которую не спеша набирал капитан этой самой стражи Серк Весло. — Сейчас попрошу Серка, чтобы вызвал своих парней, и посадим обоих под замок, чтобы остыли. Закончил Стойкий, ничуть не смущаясь того, что говорит это двум магистрам, которые на пару могут сровнять с землей почти любой город Тивалены. Но самое удивительное было в том, что маги последний раз зыркнув друг на друга, вдруг резко замолчали и опустились на свои места.

— Все же Его Светлость поступил легкомысленно, оставив в такое время своих вассалов — после непродолжительной паузы недовольно буркнул Аделиан — мы скоро все без него передеремся.

Да, князь Сайшат исчез. Исчез на следующее утро после неудавшегося на него покушения. Вместе с ним пропали так же Сай и Тахере. И даже Катаюн не знала, куда отправился их неугомонный родитель. От немедленных его поисков «тень» удержали лишь несколько листов плотно исписанной бумаги, которые она нашла утром на столе Атея. И еще осознание того, что как ни старайся, а найти его будет практически нереально. На то он и Призрак.

— Легкомысленно? — немного успокоившись после того, как Гаспар поставил на место двух магов, спросила Катаюн.

— Именно — уверенно кивнул альв.

— А вот мне так не кажется — недобро сверкнув черными глазами, подалась вперед из своего кресла девушка — я бы на его месте еще раньше сбежала от того, что здесь сейчас твориться. И подальше, и не появлялась бы пару лет. Особенно после того представления, что устроили сейчас перед нами два уважаемых гариэра.

Ближники Призрака, собравшиеся в это утро в его кабинете, синхронно хмыкнули. Кто весело, а кто и с укором.

— Но Ката — попытался возразить Говорящий, но был остановлен ее выставленной вперед рукой.

— Аделиан, как ты думаешь, почему родитель исчез так внезапно? — спросила она, и, не давая ему ни мгновения на размышления, тут же язвительно ответила на свой вопрос — потому что ему захотелось посмотреть, что мы на самом деле стоим без папочкиного присмотра. А не из-за какого-то там покушения, как могло показаться некоторым. Батя правильно сказал: такое было, есть и будет. Всем мил не будешь. Наша же задача — свести такие покушения к минимуму. Хотя сейчас разговор и не об этом. Скажите мне, по какому вопросу вы не сошлись во мнении на этот раз?

— Покажи всем свой план застройки Оплота? — повернулся к гному Аделиан — пусть увидят, во что ты хочешь превратить столицу будущего княжества.

— Да что тебе не нравиться? — возмущенно загрохотал Годаб.

— Да то — вскочил альв — Ката, где тот листок князя, где он черным по белому написал: «Пусть Твердыня в своем стремлении оставить в истории след, не превратит Оплот в Каменный Лес». А ты именно это и хочешь сделать. Все из камня, даже скамейки в парках. Я еще удивляюсь, почему деревья в этих парках у тебя предусмотрены живые.

— Ну, написанная князем фраза звучит немного по-другому — снова улыбнулась Ката вместе с остальными присутствующими в кабинете князя разумными — но смысл передан почти точно.

— Вот — ткнув свой палец в направлении гнома и гордо выпятив грудь, важно произнес Аделиан.

— Что «Вот» — передразнил его Годаб — друзья, согласен, может я и увлекся, но ведь сам Говорящий будущую столицу из Леса Каменного, хочет превратить в лес обычный. А народ где жить будет, в шалашах и на ветках? — Снова взревел гном — так ведь не все у нас альвы и «дети леса», чтобы жить в гармонии с этим самым лесом. А если враг в осаду столицу возьмет? Десятка горящих стрел хватит, чтобы город превратить в еще одно Пепелище.

— ОПЯТЬ? — снова с успехом осадил спорщиков Гаспар.

Катаюн благодарно кивнула Стойкому и сказала:

— А золотую середину вы найти никак не можете? Чтобы широкие улицы, основательные красивые здания с черепичными крышами, тенистые аллеи и парки. Фонтаны наконец. — она пристально посмотрела на притихших магов — Родителя нет чуть больше полутора десятиц, а мы толком так ничего и не сделали. Скоро уже начало весеннего сезона, а с его приходом начнут активизироваться не только насекомые, птички и зверушки, но и твари всевозможные, что ходят на двух ногах и имеют разум. А ГДЕ СТЕНА? — совсем как истеричная баба взвизгнула она, вскочив на ноги — где народ от врага хорониться будет? В чистом поле? Или в лес опять уйдет? Тогда мы здесь зачем?